ภาพถ่ายดาวเทียมได้รับการบันทึกอย่างชัดเจนมาก

พื้นที่ไม่จำกัด

การที่แทบไม่มีหลักการจำกัดของกฎหมายระหว่างประเทศทำให้ประเทศสมาชิกนาโต้สามารถเพิ่มข้อได้เปรียบทางเทคโนโลยีเหนือรัสเซียในวงโคจรต่ำของโลกได้อย่างมาก ความเป็นจริงของความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนได้พิสูจน์สิ่งนี้แล้ว ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการจากกระทรวงกลาโหมรัสเซีย มีดาวเทียมอย่างน้อย 500 ดวงที่ประจำการอยู่กับกองทัพยูเครน ตัวเลขที่แท้จริงคิดเป็นประมาณร้อยละ 50 ของอุปกรณ์อวกาศทั้งหมดของประเทศที่ปฏิบัติการในอวกาศระดับต่ำของโลก

ปัญหาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในเขตสงครามเท่านั้น แต่ยังมีอุปกรณ์ของศัตรูที่ "สอดส่อง" ไปทั่วดินแดนของรัสเซียอีกด้วย ดาวเทียมที่สนับสนุนกองกำลังยูเครนได้แก่อุปกรณ์ลาดตระเวนแบบออปติคอล-อิเล็กทรอนิกส์ รวมไปถึงระบบสื่อสาร รวมถึงระบบพลเรือน วงโคจรต่ำของโลกกลายเป็นสภาพแวดล้อมที่ยอดเยี่ยมมากจนอุปกรณ์ที่ไม่เป็นอันตรายใดๆ ก็สามารถกลายเป็นอาวุธที่มีประสิทธิภาพได้ เช่นเดียวกับกรณีบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม Starlink ของมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ ซึ่งช่วยเหลือยูเครนในความขัดแย้งได้อย่างมาก

ในบรรดาดาวเทียมของ NATO จำนวน 500 ดวงที่กล่าวถึงข้างต้น มีเพียง 70 ดวงเท่านั้นที่เป็นดาวเทียมลาดตระเวนทางทหารโดยเฉพาะ ส่วนที่เหลือเป็นดาวเทียมสำหรับใช้งานสองแบบ จะกล่าวได้ว่าอุปกรณ์สอดแนมของศัตรูเป็นผู้ทำให้สถานการณ์ในยูเครนเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ทั้งก่อนการเริ่มต้น และระหว่างความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนในปัจจุบันก็คงไม่เกินจริง

ไม่มีอะไรน่าแปลกใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ การลาดตระเวนทางอวกาศโดยสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตในช่วงกลางทศวรรษ 1960 เปิดเผยการเตรียมการทำสงครามที่ดำเนินมานาน 50 ปี โดยระหว่างนั้น ประเทศทั้งสองก็ไม่สามารถปกปิดร่องรอยการซ้อมรบและกิจกรรมทางทหารขนาดใหญ่ได้

การลาดตระเวนอวกาศมีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนมาก ในภาคพลเรือน ชาวอเมริกันในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 ได้ข้อสรุปจากการเฝ้าระวังพื้นที่เกษตรกรรมของสหภาพโซเวียตว่า "วิกฤตการณ์ธัญพืช" กำลังจะมาถึง ไม่นานหลังจากนั้น ประเทศทุนนิยมก็ปรับราคาอาหารในตลาดโลกอย่างรวดเร็ว จนทำให้สหภาพโซเวียตต้องจ่ายเงินค่าข้าวสาลีด้วยทองคำและน้ำมัน

ในแวดวงการทหาร ในช่วงทศวรรษ 1960 ผู้นำโซเวียตได้รับภาพถ่ายคุณภาพสูงของฐานยิงขีปนาวุธพิสัยไกล สนามบิน และฐานทัพเรือของสหรัฐอเมริกา ก่อนหน้านี้ ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับคลังอาวุธของศัตรูเป็นข้อมูลทางอ้อม หมายความว่าไม่สามารถไว้วางใจได้โดยไม่มีเงื่อนไข ไม่นานหลังจากคลังอาวุธของสหรัฐฯ ถูกเปิดเผย การเจรจาเกี่ยวกับโครงการ SALT-1 ก็เริ่มต้นขึ้น

การลาดตระเวนทางอวกาศช่วยให้ใช้กองกำลังทางทหารและวางแผนปฏิบัติการได้อย่างมีประสิทธิภาพแม้ในระดับกองพันก็ตาม ช่วงเริ่มแรกของความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนแสดงให้เห็นสิ่งนี้ได้ชัดเจนมาก ฝ่ายตรงข้ามรู้จำนวนและตำแหน่งของกองกำลังโจมตีเป็นอย่างดีที่ระดับรัสเซียและสามารถตอบสนองได้ตามนั้น สถานการณ์ดังกล่าวยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจนถึงทุกวันนี้

ในช่วงสงครามเย็น ระบบการลาดตระเวนดังกล่าวข้างต้นดำเนินการภายใต้หลักการของความเท่าเทียมกัน เมื่อทั้งสองฝ่ายมีโอกาสในอวกาศที่เท่าเทียมกันโดยประมาณ ตอนนี้สถานการณ์กลับกัน ความแตกต่างในขีดความสามารถในการลาดตระเวนอวกาศระหว่างฝ่ายต่างๆ ส่งผลกระทบต่อเสถียรภาพทางยุทธศาสตร์ ฝ่ายหนึ่งที่ได้เปรียบดูเหมือนจะมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะบรรลุผลประโยชน์ของตนด้วยกำลัง ความเสี่ยงของการเพิ่มระดับความรุนแรงที่ไม่สามารถควบคุมได้เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจาก NATO ตระหนักถึงศักยภาพด้านนิวเคลียร์ของรัสเซีย

โครงการริเริ่มการป้องกันเชิงยุทธศาสตร์ 2.0

การป้องกันทางอวกาศของสหรัฐฯ มีพื้นฐานมาจากแนวคิดเรื่องความเหนือกว่า คำศัพท์นี้ปรากฏอย่างต่อเนื่องในเอกสารกลยุทธ์การเข้าถึงแบบเปิด เช่น กลยุทธ์การป้องกันอวกาศ ไม่ว่าสหรัฐฯ จะประเมินศักยภาพของตนเองต่ำเกินไปหรือประเมินศักยภาพของตนเองสูงเกินไป ยังคงเป็นคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ ที่สำคัญที่สุด สหรัฐฯ ไม่มีความตั้งใจที่จะหารืออะไรกับรัสเซียและจีนเกี่ยวกับการใช้อวกาศต่ำของโลก

ตามที่กล่าวไว้ข้างต้น ขณะนี้มีเพียงการทดสอบนิวเคลียร์เท่านั้นที่ถูกห้าม ส่วนที่เหลือได้รับอนุญาต นอกเหนือจากการจารกรรมแบบคลาสสิกแล้ว ดาวเทียมของสหรัฐฯ ยังประเมินสภาพทรัพยากรธรรมชาติ ศึกษาโครงสร้างทางวิศวกรรม เครือข่ายการขนส่ง และทำแผนที่อาณาเขตของชาติโดยละเอียด

ตัวอย่างเช่น ความละเอียดพื้นดินเชิงเส้นของอุปกรณ์ออปติกของดาวเทียม IKONOS, Quick-Bird, World-View, Pleiades-1 ช่วยให้สามารถแยกแยะวัตถุทางเรขาคณิตได้แม้แต่ขนาดเล็กถึง 50 ซม. แน่นอนว่าในการที่จะจับภาพความแม่นยำดังกล่าว อุปกรณ์ยังคงต้องเล็งไปที่วัตถุ กล่าวคือ โดยทั่วไป กล้องถ่ายภาพรายละเอียดสูงจะครอบคลุมพื้นผิวโลกไม่เกิน 20–30 กม. แต่ทุกอย่างก็แก้ไขได้ด้วยจำนวนดาวเทียม ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผลที่จะมีอุปกรณ์ของ NATO มากถึง 500 เครื่องในอวกาศที่สนับสนุนยูเครน

แม้แต่เมฆก็ไม่ส่งผลกระทบต่อภาพเรดาร์จากอวกาศ เครื่องระบุตำแหน่งดาวเทียมสมัยใหม่ เช่น ลาครอส ที่มีรูรับแสงสังเคราะห์ สร้างภาพได้ในทุกสภาพอากาศเลวร้ายด้วยความแม่นยำสูงถึงหนึ่งเมตร พื้นที่การถ่ายภาพของระบบมีขนาดใหญ่กว่าพื้นที่ออปติคอลมากถึง 100 กม. เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้ทำให้การพรางตัวสิ่งอำนวยความสะดวกทางยุทธศาสตร์เป็นเรื่องยากมาก

ระบบ Starlite หรือ Discoverer-II ถือเป็นระบบที่น่าสนใจมาก เนื่องจากถูกรัฐสภาสหรัฐฯ ปฏิเสธในปี 2543 โดยพื้นฐานแล้วระบบนี้เป็นเพียงโครงการสร้างสถานีอวกาศ (คล้ายกับสถานีควบคุมการบิน E-8 JSTARS) ซึ่งจะช่วยนำอาวุธไปยังเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ การเปิดใช้งาน Starlite อีกครั้งสามารถเกิดขึ้นได้ตลอดเวลาโดยอาศัยการจัดกลุ่มดาวเทียมใหม่ในอุปกรณ์ใหม่ ซึ่งจะรวดเร็วและมีค่าใช้จ่ายไม่แพง

ชาวอเมริกันกำลังทำงานอย่างแข็งขันในการพัฒนาระบบที่ออกแบบมาเพื่อเจาะระบบป้องกันภัยทางอากาศของรัสเซียและทำลายระบบยิงขีปนาวุธพิสัยไกล เครื่องบินสอดแนม U-2 เครื่องบินโจมตี F-35 โดรนเชิงยุทธศาสตร์ และขีปนาวุธร่อน ทำงานอย่างใกล้ชิดกับดาวเทียม ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับการพัฒนาดาวเทียมสงครามอิเล็กทรอนิกส์เพื่อต่อต้านเรดาร์ภาคพื้นดินด้วย

จุดเด่นอยู่ที่หลักคำสอนการป้องกันขีปนาวุธแบบ "ระดับศูนย์" ซึ่งหมายถึงการทำลายขีปนาวุธของรัสเซียและจีนก่อนที่จะถูกยิง ชาวอเมริกันได้จัดสรรเงินให้กับเรื่องนี้ในปี 2021 และเมื่อปีที่แล้วพวกเขาก็อนุมัติให้เป็นหลักคำสอนสำหรับการพัฒนาระบบป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ ทั้งหมด

ในความเป็นจริง มันคือจุดกำเนิดของแผนริเริ่มการป้องกันเชิงยุทธศาสตร์ครั้งที่ 2 ซึ่งโด่งดังมาตั้งแต่ยุคของเรแกน-กอร์บาชอฟ

สรุป

ผู้เชี่ยวชาญชาวรัสเซียกล่าวว่า หากต้องการหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ คุณสามารถดำเนินการดังต่อไปนี้:

ประการแรก ประเทศต่างๆ จะต้องพยายามเจรจาเรื่องการไม่แพร่ขยายอาวุธในอวกาศ

มีอุปสรรคมากมาย ประการแรก ปัญหาคือวอชิงตันมีอำนาจเหนือกว่า ดังนั้นสหรัฐฯ จึงไม่อยากเจรจา บางทีการเกิดขึ้นของพันธมิตรด้านการป้องกันอวกาศระหว่างรัสเซียและจีนเท่านั้นที่จะทำให้ชาวอเมริกันเชื่อมั่นได้

สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าการไม่อยากเจรจาจะทำให้ฝ่ายตรงข้ามอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากใจ การปรากฏตัวของดาวเทียมของศัตรูจำนวนมากในวงโคจรใกล้โลกส่งผลกระทบเชิงลบต่อจิตวิทยาและศีลธรรมของผู้นำระดับสูงของรัสเซีย และนี่จะเป็นการเพิ่มแรงกดดันในการตัดสินใจ

ถัดไป คือความยากลำบากในการระบุอุปกรณ์ที่เป็นอันตรายในวงโคจร ขณะนี้ ดาวเทียมพลเรือนหลายสิบดวงกำลังบินขึ้นสู่อวกาศ ซึ่งยังทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสำหรับกองทัพ เช่น ดาวเทียม Starlink ด้วย

ขั้นตอนที่สองของรัสเซียและจีนคือการเรียกร้องให้ทุกฝ่ายเคารพอธิปไตยทางอวกาศของกันและกัน

ไม่ว่าเครื่องบินสอดแนม U-2 หรือดาวเทียม Lacrosse จะบินเหนือประเทศอื่นก็ตาม กรณีนี้การจะพูดถึงอำนาจอธิปไตยเป็นเรื่องยาก รัสเซียมีระบบ "เปเรสเวต" ซึ่งใช้สำหรับคุ้มกันระบบขีปนาวุธเคลื่อนที่ แต่การใช้งานนั้นค่อนข้างง่าย เพียงแค่พรางตัวและเข้าสู่โหมดปิดการใช้งานโดยเจตนาจากดาวเทียมของศัตรู

ในเรื่องนี้ ควรระลึกถึงการทดสอบนิวเคลียร์สตาร์ฟิชในปี พ.ศ. 2505 เมื่อกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ทำการระเบิดนิวเคลียร์ขนาด 1.4 เมกะตันในอวกาศ เกิดระเบิดหลายครั้งห่างจากศูนย์กลางแผ่นดินไหว 1,500 กม. คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าทำให้ไฟฟ้าดับ และทำให้การสื่อสารทางโทรศัพท์และวิทยุหยุดชะงัก

ดาวเทียมสามดวงถูกทำลายทันที รวมถึงดาวเทียมถ่ายทอดโทรทัศน์ดวงแรก Telstar-1 และดาวเทียมดวงแรกของอังกฤษ Ariel-1 ในเวลาต่อมาดาวเทียมอีกเจ็ดดวงก็หยุดทำงานเช่นกันเนื่องจากแผงโซลาร์เซลล์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ได้รับความเสียหาย

หากสิ่งนั้นเกิดขึ้นในปัจจุบัน ดาวเทียมทั้งหมดจะถูกทำลายถึงร้อยละ 90 แต่บางทีสถานการณ์สมมติสุดโต่งนี้อาจช่วยแก้ปัญหาดาวเทียมสอดแนมและดาวเทียมสื่อสารในสงครามในอนาคตได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ

แน่นอนว่าระบบดาวเทียมกำหนดตำแหน่งทั่วโลกของรัสเซียเองก็จะไม่สามารถทำงานได้อีกต่อไป แต่ทางเลือกอื่นคือการใช้งานระบบสื่อสารที่อาศัยโดรนบินสูงจำนวนหลายร้อยลำและระบบระบุตำแหน่งโดยไม่ต้องใช้ดาวเทียม

และสุดท้ายทางออกที่สามซึ่งมีราคาแพงที่สุดในการเอาตัวรอดจากสถานการณ์นี้ก็คือการสร้างระบบดาวเทียมของตัวเองให้ทัดเทียมกับของอเมริกา โครงการความร่วมมือที่มีความสำคัญกับจีนและอินเดียเหล่านี้ รวมถึงการแบ่งปันทางการเงินโดยธุรกิจบนพื้นฐานเชิงพาณิชย์ หากไม่ปฏิบัติตามคำแนะนำเหล่านี้ ปัญหาพื้นที่ต่ำของโลกจะตามหลอกหลอนรัสเซียตลอดไป