เกาะซาร์ดิเนียในประเทศอิตาลีมีอัตราอายุยืนยาวที่สุดในโลก บนเกาะแห่งนี้ ประชากรราว 6 ใน 2,000 ถึง 3,000 คน มีอายุยืนถึงร้อยปี วัลเตอร์ ลองโก ผู้อำนวยการสถาบันอายุยืนยาวแห่งมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย กล่าว นอกจากนี้จำนวนผู้ชายที่อายุเกินร้อยยังมีมากกว่าผู้หญิงด้วย กรณีนี้ถือว่าเกิดขึ้นได้ยาก เนื่องจากอายุขัยเฉลี่ยของผู้ชายมักจะต่ำกว่าผู้หญิง

“จากข้อมูลประชากรแล้ว ภูมิภาคนี้มีความพิเศษเฉพาะตัวเนื่องจากผู้ชายมีอายุยืนยาวกว่าปกติ ในสหรัฐอเมริกา ผู้ชายอายุเกินร้อยปีจะมีผู้หญิงอายุเท่ากัน 5 คน ส่วนในซาร์ดิเนีย อัตราส่วนอยู่ที่ 1:1” ดร. แดน บิวต์เนอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเขตอายุยืนยาวสีน้ำเงินของโลก กล่าว

เขาชี้ให้เห็นเหตุผลหลายประการที่ทำให้ผู้คนในซาร์ดิเนียมีอายุยืนยาวและมีสุขภาพแข็งแรง

ดื่มไวน์

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พฤติกรรมการกินของชาวซาร์ดิเนียมีความหลากหลายมากขึ้น เป็นผลจากคลื่นผู้อพยพที่นำอาหารสไตล์ของตนเองมายังเกาะแห่งนี้

อย่างไรก็ตาม ส่วนผสมสำคัญอย่างหนึ่งที่ยังคงมีอยู่ในอาหารซาร์ดิเนียเสมอมาคือไวน์ Canonau ซึ่งมีปริมาณสารต้านอนุมูลอิสระสูงเป็นพิเศษ ตามที่ Sebastian Piras ช่างภาพและผู้สร้างภาพยนตร์จากซาร์ดิเนีย กล่าว ไวน์แบบดั้งเดิมนี้ทำมาจากองุ่นพันธุ์ Grenache ขวดไวน์แคนนาอูจากไร่องุ่นในท้องถิ่น ไม่ได้ติดฉลากไว้ด้วยซ้ำ บาร์ส่วนใหญ่มักเสิร์ฟเครื่องดื่มนี้ในแก้วขนาดกลาง

งานวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าการดื่มไวน์แดงหนึ่งแก้วต่อวันช่วยป้องกันโรคหัวใจและแม้แต่โรคมะเร็งได้ นักวิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าการดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณเล็กน้อยหรือปานกลางช่วยลดความเครียดและปรับปรุงการไหลเวียนโลหิต ส่วนประกอบของแอลกอฮอล์อาจช่วยลดความเสี่ยงของโรคบางชนิด เช่น โรคหลอดเลือดสมอง มะเร็งทางเดินอาหารส่วนบน มะเร็งปอด และกระดูกสะโพกหัก

“อาหารของชาวนา”

ตามที่ ดร. บิวต์เนอร์ กล่าว อาหารซาร์ดิเนียถูกอธิบายว่าเป็น "อาหารชาวนา" อาหารหลักได้แก่ ถั่ว ผักใบเขียว ธัญพืชไม่ขัดสี ผู้คนยังชื่นชอบขนมปังและชีส โดยเฉพาะเปโกริโน ชาวซาร์ดิเนียมักบริโภคอาหารที่ปลูกในสวนของตนเอง

Piras เล่าว่าในบ้านเกิดของเขาที่เมืองบาร์บาเกียในช่วงทศวรรษปี 1970 ครอบครัวต่างๆ มักรับประทานพาสต้าที่ทำเองซึ่งมีส่วนผสมของเนื้อหมูหรือเนื้อแกะ

“ที่ที่ผมอาศัยอยู่ เนื้อสัตว์เป็นส่วนประกอบหลักในอาหาร อาหารพิเศษที่นี่ได้แก่ ลูกหมู ลูกแกะ และเนื้อวัว ผักส่วนใหญ่ได้แก่ หัวไชเท้า ผักชีลาว เซเลอรี ซึ่งล้วนแต่เป็นผักพื้นๆ ขึ้นอยู่กับฤดูกาล เรายังกินหน่อไม้ฝรั่งป่าด้วย หน่อไม้ฝรั่งมีรสชาติที่เข้มข้นมาก แตกต่างจากที่อเมริกา” เขากล่าว

อย่างไรก็ตาม ตามที่ดร. บิวต์เนอร์กล่าว อาหารมีสัดส่วนเพียง 25% ของปัจจัยที่ทำให้มีอายุยืนยาวในซาร์ดิเนีย เคล็ดลับที่ทำให้คนมีอายุยืนถึงร้อยปีคือการออกกำลังกายทุกวัน เนื่องจากภูมิประเทศที่เป็นภูเขาสูงชันและวิถีชีวิตของคนเลี้ยงแกะโดยทั่วไป ชาวซาร์ดิเนียจึงมักออกกำลังกายที่มีความเข้มข้นต่ำถึงปานกลาง แม้ว่าจะไม่ได้ตั้งใจก็ตาม

มื้อกลางวันคือมื้อที่ใหญ่ที่สุดของวัน

ชาวซาร์ดิเนียเพลิดเพลินกับมื้อกลางวันที่อิ่มอร่อย พร้อมด้วยอาหารเรียกน้ำย่อย อาหารจานหลัก และของหวาน เสิร์ฟพร้อมสลัด พาสต้าโฮมเมด และชีสเปโกริโน แม้ว่างานจะยุ่ง แต่ผู้คนก็มักพยายามกลับบ้านเพื่อรับประทานอาหารกลางวันกับครอบครัว หลังจากรับประทานอาหารพวกเขาก็งีบหลับและกลับไปทำงาน

ชาวซาร์ดิเนียมักจะทานอาหารเย็นน้อยลงและทานอาหารช้ากว่าปกติ อาหารเช้าหวาน ควรทานให้เร็ว สิ่งที่อาหารเหล่านี้มีเหมือนกันคือความเรียบง่าย “แม้แต่ในครอบครัวที่มีฐานะดี มื้ออาหารก็เรียบง่ายมาก เราไม่ได้ใช้วัตถุดิบมากมายเหมือนอาหารอิตาลีดั้งเดิม และเรากินอาหารที่สดใหม่มาก” ปิราสกล่าว

เคารพรุ่นพี่

ต่างจากในสหรัฐอเมริกาที่ผู้สูงอายุอาศัยอยู่โดดเดี่ยวตามบ้านพักคนชราหรือศูนย์ดูแลผู้สูงอายุ ชาวซาร์ดิเนียไม่ได้กำหนดอายุเกษียณที่แน่ชัด สร้างโอกาสให้ผู้สูงอายุได้มีงานทำ

“สิ่งหนึ่งที่ชาวอเมริกันจำเป็นต้องเรียนรู้จากชาวซาร์ดิเนียก็คือ พวกเขาตระหนักว่าผู้อาวุโสมีภูมิปัญญา พวกเขาเคารพภูมิปัญญานั้น ไม่ว่าจะเป็นประสบการณ์ทั่วไปหรือความรู้เฉพาะเกี่ยวกับวิธีปลูกพืช เวลาหว่านเมล็ด วิธีรับมือกับภัยแล้งและแมลงศัตรูพืช” บิวต์เนอร์กล่าว

ผู้สูงอายุไม่เพียงแต่ได้รับการเคารพนับถือในเรื่องอายุยืนยาวเท่านั้น แต่ยังได้รับเงื่อนไขการทำงานเช่นเดียวกับสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ อีกด้วย

“ครอบครัวที่นี่จะรู้สึกอายที่จะส่งพ่อแม่ไปอยู่บ้านพักคนชรา เมื่อผู้สูงอายุอยู่บ้าน พวกเขาจะดูแลสวน ทำความสะอาดบ้าน ทำอาหาร หรือดูแลเด็ก” บิวต์เนอร์กล่าว

แม้ว่าเขาจะอาศัยอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ แต่ปิราสก็ยังคงไปเยือนบ้านเกิดของเขาเป็นประจำ เขากล่าวว่าปกติแล้วครอบครัวในซาร์ดิเนียจะมีสามรุ่นอาศัยอยู่ด้วยกัน หากผู้สูงอายุย้ายไปอยู่สถานที่อื่น ครอบครัวจะมาเยี่ยมพวกเขาเป็นประจำทุกวัน ความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกมีความใกล้ชิดและสนิทสนมอย่างยิ่ง

ตุก ลินห์ (ตาม ข่าวของ NBC )