เทคโนโลยี ‘ลับ’ ช่วยนักเรียนหญิงสมองพิการเรียนจบมัธยมปลาย

เด็กสาวชาวสเปนวัย 16 ปีที่ป่วยเป็นสมองพิการ ได้ก้าวไปสู่เหตุการณ์สำคัญที่น่าจดจำ โดยผ่านการสอบปลายภาคได้ด้วยอุปกรณ์ติดตามการเคลื่อนไหวของดวงตาที่ทำให้เธอสามารถเขียนและสื่อสารผ่านสายตาได้

เกมา คานาเลส ป่วยเป็นโรคอัมพาตครึ่งซีกแบบเกร็ง (spastic quadriplegia) ซึ่งเป็นโรคสมองพิการชนิดรุนแรงที่สุดชนิดหนึ่ง เธอไม่สามารถพูดได้ จึงใช้เทคโนโลยีที่คล้ายกับระบบที่สตีเฟน ฮอว์คิง นักฟิสิกส์ชื่อดังชาวอังกฤษใช้

อย่างไรก็ตาม แทนที่จะควบคุมระบบด้วยแก้มเหมือนมิสเตอร์ฮอว์คิง เกม่ากลับควบคุมระบบด้วยตา

อุปกรณ์ที่ Gema ใช้งานอยู่คืออุปกรณ์ Augmentative Alternative Communication (AAC) ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ของ Irisbond เอดูอาร์โด เฮาเรกี ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง Irisbond กล่าวว่า "เทคโนโลยีการติดตามดวงตาช่วยให้สามารถติดตามการเคลื่อนไหวของดวงตาและโต้ตอบกับอุปกรณ์ต่างๆ เช่น คอมพิวเตอร์หรือแท็บเล็ตได้ พูดง่ายๆ ก็คือ ดวงตาจะกลายเป็นเมาส์คอมพิวเตอร์"

นาย Jauregui กล่าวว่า AAC ทำงานบนแพลตฟอร์ม Windows และ iPadOS ใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และสามารถควบคุมหน้าจอหรืออุปกรณ์สัมผัสใดๆ ก็ได้ด้วยการเหลือบมองเพียงครั้งเดียว จึง "สามารถใช้งานร่วมกับเครื่องจักรทุกประเภท ตั้งแต่ตู้ ATM จนถึงรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติในอนาคต"

“เกมาเป็นแบบอย่างและเป็นแบบอย่างที่ดีมาตั้งแต่ยังเด็ก” เขากล่าวเสริม “เธอไม่เพียงแต่เป็นเด็กหญิงคนแรกในสเปนที่ใช้อุปกรณ์ AAC กับดวงตาเท่านั้น แต่เธอยังต่อสู้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อให้เทคโนโลยีนี้กลายเป็นเรื่องปกติและถูกรวมเข้ากับห้องเรียนทั่วไป”

อุปกรณ์ ACC สามารถใช้กับผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองพิการ ผู้ที่เคยมีโรคหลอดเลือดสมอง หรือผู้ที่สูญเสียความสามารถในการพูดเมื่อตื่นจากอาการโคม่า

ตามข้อมูลจากสมาคมเพื่อการช่วยเหลือผู้ป่วยโรคสมองพิการแห่งสเปน พบว่ามีผู้ป่วยโรคนี้ในสเปนประมาณ 120,000 ราย และร้อยละ 80 ของผู้ป่วยเหล่านี้ต้องการความช่วยเหลือพิเศษในการทำกิจกรรมประจำวัน

ระบบ สาธารณสุข ของสเปนจัดสรรเงินทุนสนับสนุนเครื่องมือด้านเทคโนโลยีให้กับนักเรียนที่มีความต้องการพิเศษในการสื่อสารอย่างเต็มที่ แต่ "ทรัพยากรสำหรับการสนับสนุนในห้องเรียนยังคงมีจำกัด" Jauregui กล่าว

“สิ่งที่ Gema ประสบความสำเร็จในโรงเรียนรัฐบาลของเธอแสดงให้เห็นถึงผลกระทบอันมหาศาลที่เทคโนโลยีสามารถสร้างขึ้นได้ เมื่อได้รับเครื่องมือและการสนับสนุนที่เหมาะสม” เขากล่าวเน้นย้ำ “Gema กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้ที่ปรารถนาจะบรรลุเป้าหมายเดียวกัน”

เด็กหญิงสมองพิการฝันถึง ‘เสื้อขาว’

เมื่ออายุเกือบสองขวบ เลียนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองพิการชนิดเกร็ง เธอมีอายุมากพอที่จะไปโรงเรียนได้ แต่ไม่สามารถจับปากกาได้เพราะมือของเธอแข็งและไม่ยืดหยุ่น เธอพยายามอย่างหนักเพื่อให้บรรลุความฝันในการเข้ามหาวิทยาลัย