เครื่องบินรบสเตลท์รุ่นที่ 6 ของจีนมีบทบาทอย่างไรในสมรภูมิรบจริง?

ภาพที่รั่วไหลของโมเดลเครื่องบินเหล่านี้ปรากฏพร้อมกันที่บริษัทผู้ผลิตเครื่องบินรายใหญ่สองแห่งของจีน ได้แก่ Shenyang Aircraft Corporation และ Chengdu Aircraft Industry Group

แม้ว่าจะยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการจากกองทัพ แต่เครื่องบินลำนี้ ซึ่งในเบื้องต้นเรียกว่า เจ-36 ก็มีรายงานว่ากำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาด้วยคุณสมบัติที่ล้ำสมัย แต่ก็ต้องแลกมาด้วยความยืดหยุ่นและภารกิจบนเรือบรรทุกเครื่องบิน เพื่อมุ่งเน้นไปที่ภารกิจพิเศษอื่นๆ ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่านี่เป็นก้าวสำคัญในความทะเยอทะยานในการปรับปรุงกองทัพอากาศของจีนให้ทันสมัย

คุณสมบัติการออกแบบที่โดดเด่น

เครื่องบินเจ-36 ได้รับการออกแบบโดยไม่มีหาง คล้ายกับเครื่องบินสเตลท์ที่ทันสมัยที่สุดของสหรัฐฯ อย่างเช่น บี-21 เรดเดอร์ การออกแบบแบบไม่มีหางช่วยลดโอกาสที่เรดาร์จะตรวจจับได้ แต่ในขณะเดียวกันก็จำกัดความคล่องตัว

สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่า J-36 ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การต่อสู้ระยะประชิด แต่เน้นไปที่ภารกิจเชิงยุทธศาสตร์ เช่น การโจมตีเป้าหมายจากระยะไกลหรือการนำระบบไร้คนขับในการปฏิบัติการขนาดใหญ่

จอห์น วอเทอร์ส อดีตนักบินขับไล่ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ กล่าวว่า การออกแบบนี้ได้รับการปรับให้เหมาะสมที่สุดสำหรับการพรางตัวมากกว่าความคล่องตัว เขาเปรียบเทียบเครื่องบินเจ-36 กับเครื่องบินบี-21 เรดเดอร์ โดยเน้นย้ำว่าเครื่องบินขนาดใหญ่อย่างเจ-36 ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อการรบระยะประชิด แต่เน้นไปที่ภารกิจเชิงยุทธศาสตร์มากกว่า

โหลดและประสิทธิภาพที่น่าประทับใจ

ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่า J-36 มีน้ำหนักวิ่งขึ้นสูงสุดมากกว่า 45 ตัน ซึ่งสูงกว่า MiG-31 ของรัสเซีย การออกแบบที่ใหญ่โตและช่องเก็บอาวุธขนาดใหญ่ทำให้สามารถติดตั้งขีปนาวุธอากาศสู่อากาศและอากาศสู่พื้นพิสัยไกลได้ รวมถึง PL-17 ที่มีพิสัยการยิงสูงสุด 400 กิโลเมตร ขีปนาวุธนี้มีความเร็วเกินมัค 4 ซึ่งทำให้สามารถสกัดกั้นและโจมตีระยะไกลได้ เพิ่มประสิทธิภาพการรบในสถานการณ์การรบทางอากาศสมัยใหม่

ปีเตอร์ เลย์ตัน อดีตเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศออสเตรเลีย กล่าวว่า โครงสร้างขนาดใหญ่และระบบลงจอดแบบล้อคู่ของเครื่องบินเจ-36 บ่งชี้ถึงพลังและน้ำหนักบรรทุกได้อย่างชัดเจน เขายังคาดการณ์ว่าเจ-36 อาจทำหน้าที่เป็นเครื่องบินคุ้มกันสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ของจีน หรืออาจใช้ป้องกันพื้นที่ยุทธศาสตร์โดยไม่ต้องใช้ระบบป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดิน

บทบาทในการทำสงครามโดยใช้ข้อมูล

คาดว่าเครื่องบิน J-36 จะกลายเป็นจุดเชื่อมต่อสำคัญในสงครามเครือข่ายที่ใช้ข้อมูล แทนที่จะเป็นเครื่องบินแนวหน้า มันจะทำหน้าที่เป็นศูนย์บัญชาการ เชื่อมโยงระบบไร้คนขับ เครื่องบินขับไล่ J-20 และ J-35A

ลู่ กัว-เว่ย นักวิจารณ์กองทัพเรือ กล่าวว่า เครื่องบินเจ-36 มีความสามารถในการรวบรวม ประมวลผล และแบ่งปันข้อมูลสนามรบแบบเรียลไทม์ ช่วยปรับปรุงการรับรู้สถานการณ์ และเพิ่มประสิทธิภาพการรบของกองกำลังทั้งหมด ความสามารถในการบูรณาการนี้คล้ายคลึงกับโครงการ Next Generation Air Dominance (NGAD) ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อประสานงานระบบที่มีคนขับและไร้คนขับอย่างใกล้ชิด

ความท้าทายและข้อจำกัดของการดำเนินงานของผู้ให้บริการ

แม้ว่าจะมีการค้นพบต้นแบบเครื่องบิน J-36 สองลำที่มีการออกแบบที่แตกต่างกัน แต่ความสามารถในการใช้งานบนเรือบรรทุกเครื่องบินยังคงเป็นคำถามสำคัญ เครื่องบินรุ่น J-36 ที่พบที่เมืองเสิ่นหยางมีการออกแบบที่กะทัดรัดกว่า มาพร้อมเครื่องยนต์คู่และตัวกันโคลงแบบพับได้ ซึ่งดูเหมือนจะเหมาะสมกับภารกิจบนเรือบรรทุกเครื่องบินมากกว่า

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญ เช่น ปีเตอร์ เลย์ตัน เน้นย้ำว่า การดัดแปลง J-36 เพื่อให้ตรงตามข้อกำหนดในการขึ้นและลงจากเรือบรรทุกเครื่องบินอาจไม่มีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจีนมีเครื่องบินรุ่น J-35 ที่อุทิศให้กับภารกิจนี้อยู่แล้ว

เลย์ตันยังชี้ให้เห็นว่าเครื่องบิน J-36 สามารถลงจอดได้ด้วยความเร็วสูงสุด 180 นอต ซึ่งสูงกว่าเครื่องบินบนเรือบรรทุกเครื่องบินที่ 135 นอตมาก เพื่อแก้ปัญหานี้ เครื่องบินจำเป็นต้องติดตั้งแฟลปและระบบเบรกที่ซับซ้อน ซึ่งจะลดประสิทธิภาพของการออกแบบ

การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ของกองทัพอากาศ PLA

การนำเครื่องบิน J-36 มาใช้แสดงให้เห็นว่าจีนกำลังเปลี่ยนจากกลยุทธ์การป้องกันแบบเดิมไปเป็นกลยุทธ์การรุกระยะไกล แม้จะขาดการสนับสนุนจากระบบป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดินในพื้นที่ห่างไกลจากดินแดนของตนก็ตาม

Kelly Grieco ซึ่งเป็นนักวิจัยที่ Stimson Center กล่าวว่า J-36 ถือเป็นตัวอย่างของการเปลี่ยนแปลงไปสู่สงครามที่ใช้ระบบอัตโนมัติขั้นสูงและ AI ซึ่งไม่เพียงแต่จะช่วยลดความเสี่ยงต่อมนุษย์เท่านั้น แต่ยังช่วยลดระยะเวลาในการสังหารเป้าหมายได้อย่างมากอีกด้วย ตั้งแต่การตรวจจับ การติดตาม ไปจนถึงการโจมตี

แม้จะมีความท้าทายทางเทคนิคและยุทธศาสตร์ แต่เครื่องบินเจ-36 ถือเป็นก้าวสำคัญในศักยภาพของกองทัพอากาศจีน ด้วยความสามารถในการบูรณาการเข้ากับเครือข่ายสงครามสมัยใหม่และปฏิบัติภารกิจระยะไกล เครื่องบินลำนี้จึงไม่เพียงแต่เป็นสัญลักษณ์ของการพัฒนาทางเทคโนโลยีของจีนเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องมือในการปรับเปลี่ยนยุทธศาสตร์ทางทหารในอนาคตของจีนอีกด้วย

นอกจากเครื่องบินรุ่นปัจจุบัน เช่น J-20 และ J-35 แล้ว J-36 ยังมีบทบาทสำคัญในการเสริมสร้างอำนาจและอิทธิพลของกองทัพอากาศจีนบนเวทีระหว่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทที่มหาอำนาจทางทหารอื่นๆ ก็กำลังเร่งพัฒนาเครื่องบินรุ่นที่ 6 ของตนเองเช่นกัน

หง็อก อันห์ (ตาม SCMP, เขตสงคราม)