โทรศัพท์มือถือเครื่องแรกในการแข่งขันระหว่าง AT&T และ Motorola

“โจเอล ฉันมาร์ตี้ ฉันโทรหาคุณจากโทรศัพท์มือถือ โทรศัพท์พกพาจริงๆ นะ”

นี่คือถ้อยคำแรกที่ ดร. มาร์ติน คูเปอร์ พูดกับ ดร. โจเอล เอส. เอนเกล ซึ่งขณะนั้นเป็นผู้อำนวยการฝ่ายธุรกิจของเอทีแอนด์ที ในเช้าวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2516 เมื่อเขาโทรศัพท์จากโทรศัพท์มือถือเครื่องแรกของ โลก ในขณะนั้น คุณคูเปอร์ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายระบบสื่อสารที่โมโตโรลา และเป็นคู่แข่งของ ดร. เอนเกลส์

ช่วงเวลานี้ถือเป็นการสิ้นสุดการแข่งขันอันยาวนานในการนำการเชื่อมต่อผ่านมือถือไปสู่มวลชน

AT&T ใช้เวลาหลายปีในการลงทุนอย่างหนักในโทรศัพท์มือถือ ซึ่งถือเป็นโครงการริเริ่มที่บริษัทมองว่าเป็นก้าวต่อไปตามธรรมชาติของวิวัฒนาการระบบโทรศัพท์ แม้แต่ AT&T ยังได้ติดต่อคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (FCC) เพื่อขอสิทธิ์ใช้คลื่นความถี่เฉพาะ เพื่อผูกขาดตลาดโทรศัพท์มือถือ ซึ่ง FCC เองก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง เพราะ FCC ได้ลดความซับซ้อนของกระบวนการออกใบอนุญาต

ในการแข่งขันครั้งนี้ ฝ่ายของนายคูเปอร์ที่โมโตโรล่าก็รีบโต้กลับเช่นกัน พวกเขาโต้แย้งกับ FCC ว่าการผูกขาดคลื่นความถี่ของ AT&T เป็นภัยคุกคามต่อตลาด ขณะเดียวกัน นายคูเปอร์ก็รับโครงการอันทะเยอทะยาน นั่นคือการพัฒนาอุปกรณ์สื่อสารส่วนบุคคลที่ไม่จำกัดอยู่แค่ในรถยนต์ บ้าน หรือสำนักงาน

คูเปอร์กล่าวว่า "ถึงเวลาแล้วสำหรับการสื่อสารส่วนบุคคล" วิสัยทัศน์นี้ได้กลายเป็นความจริงในที่สุด เมื่อเขาขับรถฝ่าการจราจรบนถนนซิกซ์อเวนิวเมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2516 ซึ่งถือเป็นวันที่ AT&T พ่ายแพ้ และ Motorola ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของอุตสาหกรรมโทรคมนาคม

โทรศัพท์มือถือของคูเปอร์ทำงานบนเครือข่ายพื้นฐานที่ถือได้ว่าเป็นต้นแบบของทุกสิ่งตั้งแต่ 0G ไปจนถึง 5G เพื่อเชื่อมต่ออุปกรณ์ยุคแรกเหล่านี้ โมโตโรล่าได้ติดตั้งสถานีฐานบนหลังคาของเบอร์ลิงตันเฮาส์ (ปัจจุบันคืออาคารอัลไลแอนซ์เบิร์นสไตน์) โดยเชื่อมต่อโดยตรงกับระบบโทรศัพท์พื้นฐานของบริษัทเอทีแอนด์ที

แม้จะยังเป็นเพียงขั้นต้น แต่คูเปอร์และทีมงานก็ได้พัฒนาระบบเครือข่ายแรกสำหรับการสื่อสารทางวิทยุแบบสองทาง ในปี พ.ศ. 2518 มาร์ติน คูเปอร์ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ประดิษฐ์หลักในสิทธิบัตรสำหรับระบบโทรศัพท์วิทยุ ซึ่งถือเป็นคำอธิบายแรกของมาตรฐานการทำงานสำหรับการสื่อสารผ่านเครือข่ายเซลลูลาร์

อุตสาหกรรมโทรคมนาคมทั่วโลกเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากนับตั้งแต่มาร์ติน คูเปอร์ ต้องขอบคุณความพยายามอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของเขา มีนักประดิษฐ์เพียงไม่กี่คนที่มีอิทธิพลต่อการสื่อสารของมนุษย์ได้เทียบเท่ากับคูเปอร์ และแน่นอนว่าไม่มีใครทำได้สำเร็จด้วยสไตล์ที่โดดเด่นของการสนทนาทางโทรศัพท์มือถือครั้งแรกอันเป็นตำนานของมาร์ติน คูเปอร์