เอเชียจะรับมือกับความร้อนทำลายสถิติได้หรือไม่?

ภาคเกษตรกรรม ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง

หากคลื่นความร้อนยังคงดำเนินต่อไป ผลผลิตข้าวโพด ทั่วโลก อาจลดลงเกือบหนึ่งในสี่ภายในสิ้นศตวรรษนี้ แทน เซียง ฮี ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ CropLife Asia ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตร กล่าว เนื่องจากข้าวโพดเป็นพืชธัญพืชที่บริโภคกันในหลายพื้นที่ทั่วโลกและมีประโยชน์หลากหลาย ราคาอาหารจึงกลายเป็นความท้าทายเช่นกัน

“ข้าวโพดไม่เพียงแต่เป็นอาหารของมนุษย์เท่านั้น แต่ยังเป็นอาหารสัตว์ เป็นวัตถุดิบสำหรับการผลิตเอธานอล และใช้เป็นวัตถุดิบในอุตสาหกรรมอีกด้วย” นายตัน เซียง ฮี กล่าว

ตันกล่าวว่าข้าวโพดทั่วโลกประมาณ 60% ถูกใช้เป็นอาหารสัตว์ หากปริมาณการผลิตได้รับผลกระทบและราคาข้าวโพดสูงขึ้น ราคาเนื้อสัตว์ก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย ยกตัวอย่างเช่น ไก่ต้องการธัญพืชประมาณ 2.5 กิโลกรัมต่อเนื้อสัตว์ 1 กิโลกรัม “การเพิ่มปริมาณธัญพืชของคุณ 10 เซ็นต์ จะทำให้ปริมาณธัญพืชเพิ่มขึ้น 2.5 เท่า แม้แต่ในระดับฟาร์ม ต่อเนื้อสัตว์ 1 กิโลกรัม” ตันกล่าว

เช่นเดียวกับพืชและสัตว์ ความร้อนจัดอาจเป็นอันตรายต่อเกษตรกรได้ จากการศึกษาในสหรัฐอเมริกา เกษตรกรมีโอกาสเสียชีวิตจากโรคที่เกี่ยวข้องกับความร้อนสูงกว่าอาชีพอื่นๆ ถึง 35 เท่า

ปัญหานี้ร้ายแรงกว่าในประเทศที่มีประชากรสูงอายุอย่างเกาหลีใต้เสียอีก เมื่อคนหนุ่มสาวหลีกเลี่ยงการเกษตรกรรม แรงงานภาคเกษตรกรรมเกือบครึ่งหนึ่งของประเทศมีอายุ 65 ปีขึ้นไป และกลุ่มอายุนี้มีความเสี่ยงต่อความเครียดจากความร้อนเป็นพิเศษ

เนื่องจากอุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงฤดูร้อนนี้ ทำให้มีผู้เสียชีวิตในเกาหลีใต้แล้วอย่างน้อย 27 ราย ณ ต้นเดือนสิงหาคม โดยหลายรายเป็นเกษตรกรสูงอายุ

“ถึงแม้ร่างกายจะเหนื่อยล้า แต่พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำงาน ในภาคเกษตรกรรมกำลังขาดแคลนแรงงาน” โช แช-วุน ผู้ใหญ่บ้านในด็อกพยอง-รี จังหวัดคยองกี ประเทศเกาหลีใต้ กล่าว

แต่เนื่องจากอุณหภูมิในหมู่บ้านของเขาสูงเกิน 38 องศาเซลเซียสในช่วงคลื่นความร้อนที่ผ่านมา เขาจะเปิดระบบส่งเสียงสาธารณะสี่ครั้งต่อวันเพื่อเตือนชาวบ้านเกี่ยวกับอาการเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับความร้อน

เพื่อหลีกหนีความร้อน ศาลาหมู่บ้านจึงถูกดัดแปลงเป็นที่พักพิงซึ่งมีระบบปรับอากาศที่ รัฐบาล ให้ทุนเพื่อรักษาอุณหภูมิไว้ที่ 25 องศาเซลเซียส

“ผู้สูงอายุไม่เปิดเครื่องปรับอากาศเพราะกลัวค่าไฟแพง ดังนั้น การที่… ให้ผู้สูงอายุมา (ที่ศูนย์พักพิง) เราจึงเปิดเครื่องปรับอากาศสองเครื่องที่นี่ แทนที่จะเปิดเครื่องละเครื่อง” โชกล่าว “เมื่อมองภาพรวมและประเทศของเราโดยรวมแล้ว จะเป็นประโยชน์มากกว่า และยังช่วยลดการใช้พลังงานอีกด้วย”

เมืองก็กำลังดิ้นรนเช่นกัน

นอกจากฟาร์มแล้ว ฤดูร้อนนี้ยังถือเป็นช่วงที่เหนื่อยล้าสำหรับคนงานบางคนในศูนย์กลางเมืองอีกด้วย

ฮง ซอง-วัน คนงานชาวเกาหลีใต้ ต้องทำงานวันละหลายชั่วโมงท่ามกลางแสงแดดอันร้อนแรงเพื่อติดตั้งสายเคเบิลเครือข่ายให้กับ LG HelloVision “เวลาผมต้องยืนข้างเสาไฟฟ้านานหนึ่งชั่วโมงครึ่งหรือสองชั่วโมงครึ่ง ผมรู้สึกเวียนหัวบ้าง” เขาบอกกับ CNA

อาจเป็นภาวะหมดแรงจากความร้อน ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อร่างกายร้อนเกินไป ในกรณีที่ร้ายแรงที่สุด อาจนำไปสู่โรคลมแดด ซึ่งอาจถึงแก่ชีวิตได้ แต่ฮ่องต้องอดทน “ทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์แบบนี้ ผมจะคิดถึงครอบครัวและพยายามผ่านมันไปให้ได้” ชายวัย 51 ปีกล่าว

เมื่ออุณหภูมิอยู่ที่ 33 ถึง 34 องศาเซลเซียส ประสิทธิภาพการทำงานอาจลดลงครึ่งหนึ่งสำหรับผู้ที่ทำงานที่ต้องใช้แรงกาย ตามที่ Nicolas Maitre ผู้เขียนรายงานขององค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) เกี่ยวกับผลกระทบของความเครียดจากความร้อนต่อประสิทธิภาพการทำงาน ระบุไว้

ในกรุงโซล รัฐบาลได้เปลี่ยนแปลงนโยบายหลังจากคลื่นความร้อนที่รุนแรงที่สุดในปี 2018 คร่าชีวิตผู้คนไป 48 รายทั่วประเทศ อย่างน้อยก็สำหรับสถานที่ทำงานที่ดำเนินการโดยภาครัฐในเมือง

ฮวาง ซองวอน จากคณะกรรมการป้องกันภัยพิบัติและความปลอดภัยแห่งกรุงโซล ยกตัวอย่างคนงานที่ต้องทำงานวันละ 8 ชั่วโมงเพื่อให้ได้ค่าจ้าง 150,000 วอน (ประมาณ 110 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อวัน “หากพวกเขาต้องหยุดพักตั้งแต่ 14.00 น. ถึง 17.00 น. เนื่องจากอุณหภูมิสูงกว่า 35 องศาเซลเซียส สามชั่วโมงดังกล่าวจะถือเป็นชั่วโมงทำงาน และพวกเขาก็จะยังคงได้รับค่าจ้าง” เขากล่าว

ในฮ่องกง (ประเทศจีน) ซึ่งเพิ่งประสบกับฤดูร้อนที่ร้อนทำลายสถิติ รัฐบาลได้ออกแนวปฏิบัติเพื่อป้องกันโรคลมแดดในปีนี้โดยอิงตามระบบเตือนภัย 3 ระดับ

ตัวอย่างเช่น เมื่อมีการแจ้งเตือนสีเหลืองอำพัน พนักงานที่มีภาระงานทางกายภาพปานกลางควรหยุดพัก 15 นาทีทุกชั่วโมง นอกจากนี้ยังมีการแจ้งเตือนสีแดงและสีดำ ซึ่งระบุถึงระดับความเครียดจากความร้อน "สูงมาก" และ "รุนแรง" ตามลำดับ

นั่นสำหรับคนที่ต้องออกไปทำงานข้างนอก แต่บางครั้งการอยู่แต่ในบ้านก็ไม่ได้ช่วยบรรเทาอะไรมากนัก ในพื้นที่คับแคบที่คนฮ่องกงยากจนมักอาศัยอยู่ การระบายอากาศก็ไม่ดีนัก

ในย่านซัมซุยโป คุณหว่องไควฮอยอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ขนาด 6 ตารางเมตร ซึ่งเล็กกว่าที่จอดรถมาตรฐานในฮ่องกงประมาณครึ่งหนึ่ง และไม่มีหน้าต่างด้วยซ้ำ

“มันไม่เพียงแต่ส่งผลต่ออารมณ์ของฉันเท่านั้น แต่ยังทำให้ชีวิตฉันย่ำแย่อีกด้วย มันทนไม่ไหวจริงๆ” ชายวัย 65 ปีผู้เกษียณอายุกล่าว “บางครั้งฉันรู้สึกร้อนมากจนเวียนหัวและต้องกินยา”

ที่อยู่อาศัยหนาแน่นถือเป็นเอกลักษณ์ของฮ่องกง และป่าคอนกรีตยังทำให้เกิดความร้อนสะสมมากขึ้นผ่านสิ่งที่เรียกว่า "ปรากฏการณ์เกาะความร้อนในเมือง" ในกรณีรุนแรง เมืองต่างๆ อาจมีอุณหภูมิสูงกว่าพื้นที่ชนบทโดยรอบ 10 ถึง 15 องศาเซลเซียส

“ปัญหาใดๆ ที่เกิดจากสภาพอากาศสุดขั้ว ย่อมส่งผลกระทบต่อกลุ่มคนที่เปราะบางที่สุดในสังคมเสมอ” ฟิโอนา วิลเลียมสัน นักประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยการจัดการสิงคโปร์ กล่าว “พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงเครื่องปรับอากาศ หรือสิ่งอำนวยความสะดวกบางอย่างที่คนรวยกว่าสามารถทำได้เพื่อบรรเทาผลกระทบจากความร้อน”

ห้องปรับอากาศขนาด 2 ตารางเมตร และโซลูชั่นอื่นๆ

ความร้อนที่พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ส่งผลให้ความต้องการเครื่องปรับอากาศเพิ่มสูงขึ้น ในประเทศจีน ความต้องการพลังงานสำหรับการทำความเย็นในอาคารเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 13% ต่อปีนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2543 เมื่อเทียบกับประมาณ 4% ทั่วโลก

ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ คาดว่าจำนวนเครื่องปรับอากาศจะเพิ่มขึ้นจากประมาณ 50 ล้านเครื่องในปี 2020 เป็น 300 ล้านเครื่องในปี 2040

ในเกาหลีใต้ ความต้องการที่เพิ่มขึ้นบางส่วนจะได้รับเงินทุนจากรัฐบาล หลังจากที่พรรคพลังประชาชนซึ่งเป็นพรรครัฐบาลตกลงในเดือนมิถุนายนที่จะขยายโครงการสนับสนุนค่าพลังงานให้ครอบคลุมครัวเรือนที่มีรายได้น้อยประมาณ 1.135 ล้านครัวเรือน จากเดิมที่มีอยู่ 837,000 ครัวเรือน

เพื่อช่วยเหลือผู้มีรายได้น้อยให้สามารถทนต่อความร้อนได้มากขึ้น รัฐบาลกรุงโซลกล่าวว่าจะอุดหนุนการติดตั้งเครื่องปรับอากาศในบ้านห้องเดียวที่มีพื้นที่เพียง 2 ตารางเมตร ซึ่งเรียกว่า “จ็อกบัง”

แต่ต้นทุนพลังงานกลับยิ่งทำให้ปัญหาความร้อนรุนแรงขึ้น ความต้องการใช้ไฟฟ้าในเกาหลีใต้พุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในเดือนสิงหาคม เช่นเดียวกับประเทศส่วนใหญ่ในเอเชีย ประเทศนี้ยังคงผลิตไฟฟ้าส่วนใหญ่จากเชื้อเพลิงฟอสซิล

“ดังนั้น เราจึงจำเป็นต้องคิดหามาตรการอื่นๆ เพื่อลดอุณหภูมิในเมือง” เบนจามิน ฮอร์ตัน ผู้อำนวยการหอสังเกตการณ์โลกของสิงคโปร์กล่าว

สถาปนิกและวิศวกรกำลังมองหาวิธีแก้ไขปัญหาอื่นๆ เพื่อสร้างอาคารที่สามารถระบายความร้อนได้ เช่น Gaia อาคารไม้ที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย ณ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยาง ประเทศสิงคโปร์ ถึงแม้ว่าไม้จะเป็นวัสดุก่อสร้าง แต่ก็ไม่สามารถกักเก็บความร้อนได้เหมือนคอนกรีต

ระบบปรับอากาศของอาคารประหยัดพลังงานด้วยระบบระบายความร้อนแบบพาสซีฟ (Passive Cooling) โดยส่งน้ำเย็นผ่านคอยล์เพื่อระบายความร้อนให้กับอากาศโดยรอบ แทนที่จะใช้ระบบระบายอากาศเชิงกล Gaia ได้รับการออกแบบให้มีการไหลเวียนของอากาศตามธรรมชาติและแผงโซลาร์เซลล์อยู่ด้านบน จึงเป็นอาคารที่ใช้พลังงานสุทธิเป็นศูนย์

“เราไม่ต้องรับมือกับความร้อนแบบที่เรากำลังเผชิญอยู่ตอนนี้ บางทีเราอาจจะแค่เริ่มชินกับการต้องรับมือกับเรื่องต่างๆ เช่น น้ำท่วมและภัยแล้ง” ฟิโอนา วิลเลียมสัน นักประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยการจัดการสิงคโปร์กล่าว

แต่ถึงกระนั้น น้ำท่วมก็ยังคงสร้างความเสียหายอย่างต่อเนื่อง พายุไต้ฝุ่นทกซูรีที่พัดมาถึงในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม ทำให้เกิดฝนตกหนักที่สุดในเขตปักกิ่งนับตั้งแต่มีการบันทึกเมื่อ 140 ปีก่อน

หลายทศวรรษก่อน นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า หากเรายังคงปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง อุณหภูมิที่ทำลายสถิติ คลื่นความร้อน ไฟป่า พายุ... จะก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวง และสิ่งนั้นก็เป็นจริงแล้ว” เบนจามิน ฮอร์ตัน ผู้อำนวยการหอดูดาวโลกแห่งสิงคโปร์กล่าว

“นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศไม่แปลกใจกับสภาพอากาศสุดขั้วที่เรากำลังเผชิญอยู่” เขากล่าวเสริม “สิ่งที่น่าประหลาดใจคือการขาดการเตรียมตัวของเรา... เราไม่แข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับสิ่งที่ธรรมชาติจะกระทำกับเรา”

กวางอันห์