การศึกษาใหม่เชื่อมโยงอัตราการเสื่อมของสมองกับสารอาหารในอาหารของเรา

อาหารต่อต้านวัย

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์และมหาวิทยาลัยเนแบรสกา-ลินคอล์นได้ทำการสแกนสมองโดยอาศัยข้อมูลโภชนาการที่รับประทานเข้าไปของอาสาสมัครจำนวน 100 คนที่มีอายุระหว่าง 65 ถึง 75 ปี เพื่อค้นหาความเชื่อมโยงระหว่างอาหารบางประเภทกับการชะลอการเสื่อมของสมอง

นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุความชราของสมองสองประเภทที่แตกต่างกัน อัตราการแก่ช้าลงมีความเกี่ยวข้องกับการบริโภคสารอาหารคล้ายกับอาหารจากอาหารเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งถือเป็นอาหารที่ดีที่สุดสำหรับร่างกายจากการศึกษาครั้งก่อน

“เราได้ศึกษาไบโอมาร์กเกอร์ทางโภชนาการที่เฉพาะเจาะจง เช่น องค์ประกอบของกรดไขมัน ซึ่งในทางวิทยาศาสตร์ด้านโภชนาการทราบกันว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพ” นักประสาทวิทยา Aron Barbey จากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์กล่าว

“สิ่งนี้สอดคล้องกับการวิจัยมากมายในสาขานี้ที่แสดงให้เห็นถึงผลดีต่อสุขภาพของอาหารเมดิเตอร์เรเนียน” เขากล่าวเสริม

สิ่งสำคัญคือนักวิทยาศาสตร์ไม่ควรพึ่งพาผู้เข้าร่วมการศึกษาในการรายงานการรับประทานอาหารของพวกเขา แทนที่จะทำเช่นนั้น พวกเขากลับวิเคราะห์ตัวอย่างเลือดเพื่อค้นหาไบโอมาร์กเกอร์ทางโภชนาการ นี่คือหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่มั่นคงเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้สูงอายุเหล่านี้กินและดื่ม

กรดไขมัน เช่น กรดไขมันที่พบในปลาและน้ำมันมะกอก และสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น วิตามินอี ที่พบในผักโขมและอัลมอนด์ ถือเป็นไบโอมาร์กเกอร์ที่มีประโยชน์เช่นเดียวกับแคโรทีนอยด์ ซึ่งเป็นเม็ดสีจากพืชที่พบในแครอทและฟักทอง ซึ่งก่อนหน้านี้เคยพบว่าสามารถลดการอักเสบและปกป้องเซลล์จากการถูกทำลายได้

ไบโอมาร์กเกอร์ที่มีประโยชน์อีกตัวหนึ่งที่เชื่อมโยงกับการชะลอวัยคือโคลีน ซึ่งพบในปริมาณเข้มข้นในไข่แดง เครื่องในสัตว์ และถั่วเหลืองดิบ

โภชนาการมีบทบาทสำคัญ

นักวิจัยประเมินอายุของสมองโดยทั้งการสแกน MRI และการประเมินทางปัญญา แนวทางทั้งสองวิธีนี้ได้ให้ภาพรวมของความยืดหยุ่นของระบบประสาทที่แท้จริง พร้อมด้วยรายละเอียดปลีกย่อยของการกำหนดค่าของเซลล์ประสาท

“การศึกษาครั้งนี้ทำให้เราสามารถเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างปัจจัยต่างๆ เหล่านี้ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น” บาร์บี้กล่าว “เราตรวจสอบโครงสร้าง การทำงาน และการเผาผลาญของสมองพร้อมกัน แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างคุณสมบัติของสมองกับความสามารถทางปัญญา”

ปัจจุบันมีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าโภชนาการมีบทบาทสำคัญต่อการเสื่อมของสมอง การศึกษาใหม่แต่ละครั้งช่วยให้เข้าใจลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่าสมองเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับส่วนอื่นๆ และการทำงานของร่างกายอย่างไร การศึกษานี้เป็นเพียงภาพรวมในช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น และยังไม่ครอบคลุมเพียงพอที่จะแสดงสาเหตุและผลกระทบ

อย่างไรก็ตาม การศึกษาวิจัยในปี 2023 ได้ข้อสรุปที่คล้ายกัน พวกเขาติดตามผู้เข้าร่วมเป็นเวลา 12 ปี และพบความเชื่อมโยงระหว่างอาหารเมดิเตอร์เรเนียน (ซึ่งรวมถึงการกินปลามากขึ้น - ปลาสีขาวและปลามัน เนื้อแดงน้อยลง ผักและผลไม้ ถั่ว ถั่วเลนทิล ถั่วเมล็ดพืช และธัญพืชไม่ขัดสีมากขึ้น) กับระดับความเสื่อมถอยทางสติปัญญาที่ลดลง

จากนั้น ทีมงานต้องการดูการทดลองทางคลินิกในช่วงระยะเวลาที่สำคัญ เพื่อดูว่าอาหารและโภชนาการสามารถส่งผลต่อการแก่ของสมองได้อย่างไร เป็นไปได้ที่การปรับเปลี่ยนการรับประทานอาหารง่ายๆ อาจช่วยลดความเสี่ยงของโรคระบบประสาทเสื่อม เช่น อัลไซเมอร์ได้

“การศึกษาปัจจุบันระบุรูปแบบไบโอมาร์กเกอร์ทางโภชนาการที่เฉพาะเจาะจงซึ่งมีแนวโน้มและมีความเกี่ยวข้องในเชิงบวกกับการวัดประสิทธิภาพทางปัญญาและสุขภาพสมอง” บาร์บี้อธิบาย การศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร npj Aging