ซีอีโอ Google ยอมรับความสำคัญของการเป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้น

นายพิชัยให้การเป็นพยานในคดีต่อต้านการผูกขาดที่สำคัญที่สุดของสหรัฐฯ ในรอบ 25 ปี โดยยอมรับว่าข้อตกลงที่จะทำให้เครื่องมือค้นหาของ Google เป็นค่าเริ่มต้นบนสมาร์ทโฟนและเบราว์เซอร์นั้นอาจมี "คุณค่าอย่างมาก"

หากทำข้อตกลงที่ถูกต้องกับยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี ผู้ผลิตสมาร์ทโฟน และบริษัทโทรคมนาคมเคลื่อนที่ ซึ่งมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี “สามารถสร้างความแตกต่างได้” เขากล่าว

“มีสถานการณ์ที่ค่าเริ่มต้นมีค่ามาก” เขากล่าวเสริม และผู้ใช้ก็ได้รับประโยชน์เช่นกัน

รัฐบาล สหรัฐฯ กล่าวหา Google ว่าผูกขาดโดยมิชอบด้วยกฎหมาย ด้วยการจ่ายเงินให้กับข้อตกลงที่ทำให้เครื่องมือค้นหาของตนปรากฏเด่นชัดบนสมาร์ทโฟนและเบราว์เซอร์ บริษัทปฏิเสธข้อกล่าวหานี้ โดยระบุว่ากำลังเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรง และส่วนแบ่งทางการตลาดเป็นผลมาจากความแข็งแกร่งของผลิตภัณฑ์ที่ผู้บริโภคเลือกใช้

ก่อนหน้านี้ กระทรวงยุติธรรม สหรัฐฯ เปิดเผยว่า Google ใช้เงินมากถึง 1 หมื่นล้านดอลลาร์ต่อปีสำหรับข้อตกลงดังกล่าว อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการพิจารณาคดีเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม ผู้บริหารท่านหนึ่งได้เปิดเผยว่า "ยักษ์ใหญ่" แห่งนี้จ่ายเงิน 2.63 หมื่นล้านดอลลาร์สำหรับธุรกรรมดังกล่าวในปี 2021

นายพิชัยเป็นพยานที่มีชื่อเสียงมากที่สุดที่ปรากฏตัวในการพิจารณาคดีสำคัญครั้งนี้ นับตั้งแต่ Satya Nadella ซีอีโอของ Microsoft ปรากฏตัวเมื่อต้นเดือนนี้

ไมโครซอฟท์ถูกนำเสนอในการพิจารณาคดีในฐานะบริษัทเทคโนโลยีที่โดดเด่นที่สุดที่ท้าทายอำนาจเหนือตลาดการค้นหาทางอินเทอร์เน็ตของกูเกิลผ่านเครื่องมือค้นหา Bing ในคำให้การของเขา นายนาเดลลากล่าวว่าข้อโต้แย้งที่ว่าผู้ใช้มีทางเลือกในการค้นหานั้น "ไร้สาระ"

อัยการอ้างว่า Google ได้ใช้วิธีการที่คล้ายคลึงกับที่ Microsoft ใช้ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เมแกน เบลชอว์ ทนายความกระทรวงยุติธรรม ได้อ้างอิงจดหมายที่ Google ส่งถึง Microsoft ขณะที่ Microsoft เตรียมเปิดตัวเบราว์เซอร์ Internet Explorer เวอร์ชันใหม่ในช่วงทศวรรษ 2000 เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม

Google ขู่ดำเนินคดี เนื่องจากเครื่องมือค้นหาของ Microsoft จะกลายเป็นค่าเริ่มต้นในเบราว์เซอร์ใหม่ และผู้ใช้จะไม่ได้รับแจ้งให้เลือก

ภายใต้ข้อตกลงในการทำให้ Google เป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้น Google ห้ามไม่ให้พันธมิตรของตนขอให้ผู้ใช้เลือกเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นของตนเอง

นายพิชัยโต้แย้งว่าในขณะนั้น Microsoft ไม่ได้ “เคารพ” ผู้ใช้ เนื่องจากการตั้งค่าเริ่มต้นของ Internet Explorer ถูกซ่อนไว้ เขากล่าวว่าเขาสังเกตเห็นความพยายามของ Microsoft ที่จะทำให้ผู้ใช้เปลี่ยนเบราว์เซอร์หรือเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นได้ยาก “ตลอดเวลา”

ทนายความเบลล์ชอว์ยังอ้างถึงอีเมลในปี 2551 ของพนักงาน Google ถึงพนักงานบริษัท ซึ่งระบุว่าข้อความโต้ตอบแบบทันทีของพวกเขาจะถูกเก็บเป็นความลับ เนื่องจากบริษัท "กำลังเผชิญกับปัญหาทางกฎหมายและข้อบังคับที่สำคัญหลายประการ"

อัยการรัฐบาลกลางอ้างว่า Google ได้ปกปิดหลักฐานและทำลายเอกสารมาเป็นเวลาหลายปี อย่างไรก็ตาม Google อ้างว่าได้มอบเอกสารมากกว่า 5 ล้านฉบับในคดีนี้

ระหว่างการพิจารณาคดี ทนายความของกระทรวงยุติธรรมได้สอบถามนายพิชัยเกี่ยวกับการอภิปรายในปี 2550 ระหว่างผู้บริหารของ Google รวมถึงนายพิชัย ซึ่งขณะนั้นยังไม่ได้ดำรงตำแหน่งซีอีโอ เกี่ยวกับคำขอของ Apple ที่ให้ผู้ใช้เลือกเครื่องมือค้นหาของตนเองในเบราว์เซอร์ Safari เวอร์ชันใหม่ เอกสารในสมัยนั้นระบุว่า 75% ของผู้คนไม่ได้เปลี่ยนการตั้งค่าเริ่มต้น โดยระบุว่า "ค่าเริ่มต้นนั้นทรงพลัง"

อย่างไรก็ตาม Google แย้งว่าหากผู้ใช้ไม่พอใจกับเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นของตน ก็สามารถเปลี่ยนไปใช้ผู้ให้บริการรายอื่นได้ นอกจากนี้ ข้อตกลงแบ่งรายได้ยังเป็นไปตามกฎหมาย และบริษัทได้ลงทุนอย่างมากเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันของธุรกิจการค้นหาและโฆษณา

การพิจารณาคดีที่กำลังดำเนินอยู่นี้เป็นคดีต่อต้านการผูกขาดที่สำคัญที่สุดต่อบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ นับตั้งแต่กระทรวงยุติธรรมกล่าวหาไมโครซอฟต์ในช่วงทศวรรษ 1990 ว่าพยายามทำลายเว็บเบราว์เซอร์ Netscape ด้วยระบบปฏิบัติการ Windows ผู้พิพากษาได้สั่งให้แยกไมโครซอฟต์ออกจากกัน แต่สุดท้ายคำตัดสินก็ถูกพลิกกลับในการอุทธรณ์

(ตามรายงานของ FT และ Reuters)

Google ทุ่มเงิน 26,300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อเป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้น บนโทรศัพท์มือถือและเว็บเบราว์เซอร์ในปี 2021 ตามเอกสารที่ยื่นเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม ระบุว่า Google ทุ่มเงิน 26,300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อเป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นบนโทรศัพท์มือถือและเว็บเบราว์เซอร์ในปี 2021