ก่อนหน้านี้ในวันอังคาร ยานอวกาศ Crew Dragon ที่ได้รับการอัพเกรดของ SpaceX ได้ทำการปล่อยตัวขึ้นสู่อวกาศสำเร็จ โดยเริ่มภารกิจ Polaris Dawn เป็นเวลา 5 วัน ซึ่งถือเป็นการเดินในอวกาศของนักบินอวกาศส่วนตัวคนแรก การเปิดตัวมีกำหนดไว้ในช่วงปลายเดือนสิงหาคมแต่ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย

ไม่เพียงแต่การบินขึ้นจะท้าทายเท่านั้น แต่การเดินในอวกาศที่กำลังจะมีขึ้นโดยลูกเรือเอกชน ซึ่งรวมถึงมหาเศรษฐีอย่างจาเร็ด ไอแซกแมน ก็เช่นกัน โดยคาดว่าการเดินทางกลับมายังโลกจะเต็มไปด้วยความเสี่ยงเช่นกัน เนื่องจากการเดินอวกาศจะทำให้ปริมาณออกซิเจนลดลง ยานอวกาศจึงสามารถรองรับชีวิตในอวกาศได้เพียงห้าถึงหกวันเท่านั้น

ระหว่างทัวร์สำรวจอวกาศครั้งนี้ ยานอวกาศ Crew Dragon แยกออกจากจรวด Falcon 9 มากกว่า 12 นาทีหลังจากขึ้นบิน แคปซูลเข้าสู่วงโคจรรูปวงรีโดยมีความสูงสูงสุดประมาณ 1,200 กม. และความสูงต่ำสุด 190 กม. หลังจากโคจรอยู่หลายครั้ง ยานอวกาศ Crew Dragon จะค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นไปสู่ระดับความสูง 1,400 กม. เหนือพื้นผิวโลก ซึ่งถือเป็นจุดที่มนุษย์อยู่ห่างไกลที่สุดในอวกาศนับตั้งแต่ภารกิจ Apollo ครั้งสุดท้ายในปี พ.ศ. 2515

นอกเหนือจากมหาเศรษฐีไอแซกแมนแล้ว ทีมงานส่วนตัวชุดนี้ยังรวมถึงผู้เชี่ยวชาญ SpaceX สองคนคือ ซาราห์ กิลลิสและแอนนา เมนอน และพันโทสก็อตต์ โพทีต อดีตกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งทำหน้าที่เป็นนักบินอีกด้วย คาดว่าพวกเขาจะใช้เวลา 5 วันในอวกาศและทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ 40 ครั้ง

เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของบริษัทอวกาศ SpaceX ของมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ จะถ่ายทอดสดการเดินอวกาศของนักบินอวกาศเอกชนดังกล่าว และผู้อ่านสามารถรับชมได้ที่นี่

ฮาตรัง (ตามรายงานของ CNN)