นักวิทยาศาสตร์เพิ่งเตือนว่าไวรัส SARS-CoV-2 สายพันธุ์ใหม่ที่ทำให้เกิดโรค COVID-19 ที่เรียกว่า KP.2 สามารถแพร่กระจายได้ง่ายและต้านทานต่อวัคซีนได้มากกว่าไวรัสสายพันธุ์ก่อนหน้านี้ รวมถึงไวรัสสายพันธุ์ XBB ที่เป็นสาเหตุของการติดเชื้อใหม่ส่วนใหญ่

ภาพกล้องจุลทรรศน์ที่จัดทำโดยสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นไวรัส SARS-CoV-2 ในตัวอย่างของผู้ป่วยโรค COVID-19

การศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์บน bioRxiv ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่จัดเก็บต้นฉบับทางวิทยาศาสตร์ก่อนที่จะผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ อย่างไรก็ตาม ผลการค้นพบเหล่านี้ถือเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อสุขภาพของประชาชนและสมควรได้รับการติดตามอย่างใกล้ชิด

ตามการศึกษาพบว่า KP.2 มีค่าการสืบพันธุ์ที่แท้จริง Re สูงกว่าตัวแปร JN.1 อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งบ่งชี้ถึงการแพร่กระจายที่เร็วกว่า พบปรากฏการณ์นี้ในสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และแคนาดา ซึ่ง KP.2 กำลังแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว

KP.2 ยังแสดงให้เห็นความต้านทานสูงต่อการทำให้เป็นกลาง ซึ่งหมายความว่าไวรัสกลายพันธุ์สามารถหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันที่สร้างขึ้นโดยวัคซีนหรือจากการติดเชื้อไวรัสกลายพันธุ์ก่อนหน้านี้ได้ การต้านทานวัคซีนที่สูงขึ้นนี้อาจอธิบายได้บางส่วนถึงการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้ป่วย COVID-19 เนื่องมาจาก KP.2

นักวิทยาศาสตร์เรียกร้องให้มีการติดตามการแพร่กระจายของ KP.2 อย่างใกล้ชิดและมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจกลไกการแพร่กระจายและการดื้อยาของไวรัสกลายพันธุ์ได้ดีขึ้น ข้อมูลนี้จะช่วยให้นักวิจัยพัฒนาวัคซีนและวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในอนาคต