อุทกภัยร้ายแรงที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากและสร้างความเสียหายต่อเศรษฐกิจและเกษตรกรรมในแอฟริกาตะวันออกและบางส่วนของคาบสมุทรอาหรับ

น้ำท่วมในชิงหยวน มณฑลกวางตุ้ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 21 เมษายน พ.ศ.2567

คลื่นความร้อนรุนแรงยังแผ่ปกคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ของทวีปเอเชีย ส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวัน และกลายเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสุขภาพของประชาชน เหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้ายที่เกิดขึ้นในช่วงครึ่งหลังของเดือนเมษายนยังคงเน้นย้ำถึงความเปราะบางของสังคมต่ออันตรายจากสภาพอากาศ น้ำ และภูมิอากาศ และสะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของระบบเตือนภัยล่วงหน้าสำหรับทุกคน

ปรากฏการณ์เอลนีโญที่อ่อนตัวลงควบคู่ไปกับไดโพลมหาสมุทรอินเดียมีบทบาทสำคัญ โดยเฉพาะในอุทกภัยในแอฟริกาตะวันออก ภัยแล้งในแอฟริกาใต้ และคลื่นความร้อนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อย่างไรก็ตาม ตามที่ผู้เชี่ยวชาญจากองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) ระบุว่า พลังงานส่วนเกินในชั้นบรรยากาศและมหาสมุทรอันเนื่องมาจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากกิจกรรมของมนุษย์ก็ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อความร้อนสูง

เมื่อวันที่ 23 เมษายน ในการประชุมคณะกรรมาธิการเศรษฐกิจและสังคมแห่งเอเชียและแปซิฟิกครั้งที่ 80 นายโค บาร์เร็ตต์ รองเลขาธิการองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) เตือนว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้ความถี่และความรุนแรงของปรากฏการณ์เหล่านี้รุนแรงขึ้น ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสังคม เศรษฐกิจ และที่สำคัญที่สุดคือ ชีวิตมนุษย์และสิ่งแวดล้อมในการดำรงชีวิต นางสาวโค บาร์เร็ตต์ เน้นย้ำว่าเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วตั้งแต่ต้นปีในเอเชียยังคงดำเนินต่อไปตามแนวโน้มที่ระบุไว้ในรายงานสถานะสภาพภูมิอากาศของเอเชียปี 2023 ของ WMO

รายงานระบุว่าเอเชียจะยังคงเป็นภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดในโลกจากภัยพิบัติทางสภาพอากาศ ภูมิอากาศ และทางน้ำในปี 2566 โดยพายุและน้ำท่วมจะส่งผลให้เกิดการสูญเสียชีวิตและเศรษฐกิจสูงสุด ขณะที่ผลกระทบจากคลื่นความร้อนจะรุนแรงมากขึ้น นางสาวโค แบร์เรตต์ แสดงความเห็นว่า ความร้อนกำลังกลายเป็น “ฆาตกรเงียบ” มากขึ้นเรื่อยๆ การเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับความร้อนมักไม่ได้รับการรายงานอย่างครบถ้วน ดังนั้นขนาดที่แท้จริงของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรและความสูญเสียทางเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับผลผลิตที่ลดลง ความล้มเหลวของพืชผล และความเครียดในระบบส่งไฟฟ้าจึงไม่ได้สะท้อนให้เห็นอย่างถูกต้องในตัวเลข

ขณะเดียวกัน รายงานการประเมินล่าสุดของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) สรุปว่า ในเอเชีย คลื่นความร้อนรุนแรงเพิ่มขึ้น ขณะที่คลื่นความหนาวเย็นลดลง และแนวโน้มนี้จะยังคงดำเนินต่อไปในทศวรรษหน้า

เมื่อปีที่แล้ว การศึกษาวิจัยของ World Weather Attribution พบว่า "ความร้อนและความชื้นสูงในเอเชียใต้ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 ส่วนใหญ่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งส่งผลกระทบต่อชุมชนที่เปราะบางและด้อยโอกาส"

อินเดียประสบกับคลื่นความร้อนก่อนฤดูมรสุมในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยมีอุณหภูมิประมาณ 40°C สถานการณ์เช่นนี้มีแนวโน้มที่จะยังคงดำเนินต่อไป ตามที่กรมอุตุนิยมวิทยาอินเดียระบุ หน่วยงานดังกล่าวระบุว่า ในช่วงเดือนมีนาคม-พฤษภาคม 2567 มีแนวโน้มว่าจะมีวันอากาศร้อนในสัดส่วนที่มากกว่าปกติในส่วนใหญ่ของประเทศ ยกเว้นภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย เทือกเขาหิมาลัยตะวันตก คาบสมุทรตะวันตกเฉียงใต้ และชายฝั่งตะวันตก ความถี่ ระยะเวลา และระยะเวลาสูงสุดของคลื่นความร้อนเพิ่มสูงขึ้นเนื่องมาจากภาวะโลกร้อน แบบจำลองการคาดการณ์ของ IPCC แสดงให้เห็นว่าภายในปี 2563 แนวโน้มคลื่นความร้อนจะเพิ่มขึ้นอีก 2 ครั้ง และคลื่นความร้อนจะกินเวลานานขึ้นอีก 12 - 18 วัน

อากาศร้อนจัดในเมืองธากา ประเทศบังกลาเทศ ในวันที่ 25 เมษายน พ.ศ. 2567

ในทำนองเดียวกัน บังกลาเทศ เมียนมาร์ และไทย ยังเป็นประเทศที่ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงเช่นกัน เนื่องจากความร้อนทำให้กิจกรรมทางเศรษฐกิจและการเกษตรต้องหยุดชะงัก ส่งผลให้โรงเรียนต้องปิดทำการ กระทรวงสาธารณสุขของไทยพบผู้เสียชีวิตจากความร้อนแล้ว 30 รายในปีนี้ เมื่อเทียบกับจำนวนผู้เสียชีวิตจากความร้อนทั้งหมด 37 รายในปี 2566 ที่ประเทศเมียนมาร์ซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน อุณหภูมิพุ่งขึ้นถึง 45.9°C เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และคาดว่าความร้อนจะคงอยู่ต่อไปอีกสองสามวันข้างหน้า

โดยปกติเดือนเมษายนจะเป็นเดือนที่ร้อนกว่าในบางส่วนของเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ปรากฏการณ์เอลนีโญและการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศกำลังส่งผลให้อุณหภูมิพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ เบน เชอร์ชิล ผู้อำนวยการ WMO ประจำภูมิภาคเอเชียและแปซิฟิกตะวันตกเฉียงใต้กล่าว

ในขณะที่เอเชียใต้อยู่ท่ามกลางความร้อน สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) ที่มีภูมิอากาศแบบทะเลทรายร้อนแห้งแล้งและมีปริมาณน้ำฝนรายปีน้อยมาก กลับประสบเหตุน้ำท่วมกะทันหัน ศูนย์อุตุนิยมวิทยาแห่งชาติประกาศเมื่อวันที่ 16 เมษายน ว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์บันทึกปริมาณน้ำฝนมากที่สุดในรอบ 75 ปีที่ผ่านมา ในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง พื้นที่ “Khatm al-Shakla” ในเมืองอัลไอน์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ บันทึกปริมาณน้ำฝนได้ 254.8 มม.

ระบบพายุที่เคลื่อนตัวช้ายังพัดถล่มโอมานอย่างหนักในวันที่ 14-15 เมษายน ทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันและมีผู้เสียชีวิต 17 ราย

ตามข้อมูลของ IPCC ในคาบสมุทรอาหรับ เมื่ออากาศอบอุ่นขึ้น ปริมาณน้ำฝนรายปีรวม ความรุนแรง และความถี่ของฝนตกหนักจะเพิ่มขึ้น

ในทำนองเดียวกัน ฝนตกหนักยังสร้างความเสียหายทั่วแอฟริกาตะวันออกอีกด้วย ในสัปดาห์ที่ผ่านมา ประเทศแทนซาเนียมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 155 ราย และบาดเจ็บกว่า 230 ราย เนื่องจากน้ำท่วมฉับพลัน

ในขณะเดียวกัน ตามที่ผู้เชี่ยวชาญ อัลวาโร ซิลวา ระบุว่า ภัยแล้งในแอฟริกาใต้เกิดจากฤดูฝนที่ไม่ตก (ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม) ซึ่งเป็นอิทธิพลทั่วไปของปรากฏการณ์เอลนีโญในภูมิภาคนี้ และสถานการณ์ยังรุนแรงขึ้นจากอุณหภูมิที่สูงผิดปกติอีกด้วย