ความลับที่น่าประหลาดใจของการเลี้ยงชิมแปนซี: เข้าร่วม 'กลุ่มพี่น้อง'

จากการสังเกตประชากรชิมแปนซีป่าในอุทยานแห่งชาติกอมเบ (ประเทศแทนซาเนีย) เป็นเวลานานกว่า 30 ปี ทีม นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบว่าชิมแปนซีตัวเมียที่ผูกพันกับตัวเมียตัวอื่นอย่างใกล้ชิด เช่น การหาอาหาร การดูแล และการเดินทางร่วมกัน มีโอกาส 95 เปอร์เซ็นต์ที่ลูกชิมแปนซีจะมีชีวิตรอดถึงอายุ 1 ขวบ

ในขณะเดียวกัน แม่ที่เข้าสังคมน้อยกว่ามีอัตราเพียง 75% เท่านั้น การป้องกันนี้จะคงอยู่จนถึงปีที่ห้า ซึ่งเป็นปีที่ลูกหมีหย่านมแล้ว

“ในสัตว์สายพันธุ์ที่ตัวเมียอาศัยอยู่กับแม่และพี่น้อง การผูกพันทางสังคมจะเป็นประโยชน์อย่างเห็นได้ชัด แต่ชิมแปนซีตัวเมียมักจะออกจากครอบครัวเมื่อโตเต็มวัย ดังนั้นการค้นพบนี้จึงน่าทึ่งเป็นพิเศษ” ดร. โจเซฟ เฟลด์บลัม หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว

นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์ข้อมูลพฤติกรรมจากแม่ชิมแปนซี 37 ตัว และลูกชิมแปนซี 110 ตัว โดยมุ่งเน้นไปที่ระดับความสัมพันธ์ทางสังคม โดยเฉพาะความถี่ของการพบปะใกล้ชิดและการเลียขนในช่วงหนึ่งปีก่อนคลอด เป้าหมายคือเพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนระหว่างการสูญเสียทารกกับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมทางสังคมหลังคลอด

ที่น่าสังเกตคือ ข้อได้เปรียบในการอยู่รอดไม่ได้ขึ้นอยู่กับการมีญาติสนิท เช่น แม่หรือพี่สาวน้องสาวในกลุ่ม หรือขึ้นอยู่กับความใกล้ชิดกับผู้ชาย แต่เครือข่ายความสัมพันธ์ระหว่างผู้หญิงต่างหากที่มีบทบาทสำคัญ

นักวิจัยยังไม่ได้ระบุกลไกการป้องกันที่แน่ชัด แต่มีสมมติฐานบางประการว่า แม่ชิมแปนซีที่ “เปิดเผย” อาจได้รับการคุกคามน้อยกว่า ช่วยปกป้องแหล่งอาหารหรือลูก หรือได้รับการสนับสนุนทางอ้อมที่ทำให้พวกมันมีสุขภาพแข็งแรงขึ้นและมีความเครียดน้อยลงในระหว่างตั้งครรภ์ นอกจากนี้ ความสัมพันธ์ทางสังคมไม่เพียงแต่ยังคงอยู่ก่อนคลอดเท่านั้น แต่ยังมั่นคงหลังคลอด ซึ่งสะท้อนถึงความผูกพันระยะยาว ไม่ใช่ความสัมพันธ์ชั่วคราว

“ผลลัพธ์ไม่ได้พิสูจน์ถึงสาเหตุที่แท้จริง แต่แสดงให้เห็นถึงคุณค่าของการมีคนอยู่รอบตัวที่คอยสนับสนุน หรืออย่างน้อยก็ไม่ก้าวร้าว” เฟลด์บลัมกล่าว

นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบนี้อาจช่วยอธิบายต้นกำเนิดความร่วมมืออันน่าทึ่งของมนุษย์ได้ เช่นเดียวกับชิมแปนซี ผู้หญิงยุคใหม่สามารถสร้างเครือข่ายเพื่อนฝูงที่เป็นประโยชน์ได้แม้ในขณะที่พวกเธออยู่ห่างไกลจากครอบครัว เช่น การย้ายไปยังเมืองใหม่ เชื่อกันว่ารากฐานทางสังคมเหล่านี้ได้วางรากฐานสำหรับความร่วมมือในวงกว้าง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของมนุษย์