สิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้ว 3 ชนิดอาจกลับมามีชีวิตอีกครั้งในเร็วๆ นี้

ในบทสัมภาษณ์กับ Live Science บริษัท Colossal Biosciences ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพสัญชาติอเมริกันที่โด่งดังในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจากโครงการฟื้นคืนสัตว์ที่สูญพันธุ์หลายชนิด ได้เปิดเผยเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตโบราณ 3 ชนิดที่อาจจะกลับมาปรากฏตัวอีกครั้งในเร็วๆ นี้

ด้วยความร่วมมือจาก นักวิทยาศาสตร์ ที่มีชื่อเสียงหลายคน กลุ่มวิจัยชาวอเมริกันนี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาพยายามที่จะนำนกโดโด (Raphus cucullatus) เสือแทสเมเนียน (Thylacinus cynocephalus) และแมมมอธขนปุย (Mammuthus primigenius) กลับมาสู่โลกอีกครั้ง

ตอนนี้พวกเขาบอกว่าสายพันธุ์เหล่านี้ โดยเฉพาะแมมมอธ กำลัง "เข้าใกล้ความเป็นจริงมากขึ้น"

เบน แลมม์ ผู้ก่อตั้งร่วมและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัท Colossal Biosciences กล่าวว่า พวกเขามุ่งหวังที่จะผลิตลูกสัตว์ที่มีลักษณะ "คล้ายแมมมอธ" ตัวแรกภายในปี 2028 และ "มีความเป็นไปได้มากที่เราอาจได้เห็นสัตว์สายพันธุ์อื่นก่อนหน้านั้น"

แมมมอธขนปุยอาศัยอยู่ในอาร์กติกเมื่อ 300,000 ถึง 10,000 ปีก่อน และพบแมมมอธตัวนี้อยู่ในสภาพสมบูรณ์ในน้ำแข็งไซบีเรีย ซึ่งให้ตัวอย่าง DNA ที่มีค่า

ในการสร้างลูกแมมมอธ พวกเขาจะระบุยีนที่เข้ารหัสลักษณะทางกายภาพที่โดดเด่นที่สุดของแมมมอธขนปุย เช่น ขนยาว งาโค้ง ไขมันสะสม และกะโหลกศีรษะทรงโดม

จากนั้นพวกเขาจะแทรกยีนเหล่านี้เข้าไปในจีโนมของช้างเอเชีย (Elephas maximus) ที่มีความใกล้ชิดและมีลักษณะทางพันธุกรรมคล้ายคลึงกัน

ตามแผนที่มีประสิทธิผลที่สุด การฟื้นตัวจะเกิดขึ้นอย่างช้าๆ โดยแมมมอธลูกผสมแต่ละรุ่นจะได้รับการเสริมด้วยยีนแมมมอธ ดังนั้น ในที่สุด สัตว์ที่แทบจะเป็นแมมมอธแท้ๆ ทางชีววิทยาก็ถือกำเนิดขึ้น

“การฟื้นคืนชีพอาจหมายถึงหลายสิ่งหลายอย่าง และความสามารถในการฟื้นคืนชีพของเราขึ้นอยู่กับว่าเราให้คำจำกัดความมันว่าอย่างไร” ศาสตราจารย์ Love Dalén จากมหาวิทยาลัยสตอกโฮล์ม ซึ่งมีส่วนร่วมในโครงการกับ Colossal Biosciences กล่าว

ศาสตราจารย์ดาเลนและเพื่อนร่วมงานของเขาเกือบจะสามารถจัดลำดับจีโนมแมมมอธทั้งหมดได้แล้ว แต่บางส่วนของ DNA เช่น ลำดับการเข้ารหัสที่ซ้ำกัน ยังคงเป็นความท้าทาย

จนถึงขณะนี้ พวกมันมีจีโนมแมมมอธขนยาวบางส่วนมากกว่า 60 จีโนม การฝังยีนแมมมอธลงในช้างตัวแรกจะเริ่มต้นขึ้นเมื่อพวกมันถอดรหัสจีโนมแมมมอธทั้งหมดสำเร็จ

ทีมยังเปิดเผยข้อมูลที่น่าตื่นเต้นอีกสองชิ้น: สำหรับโครงการโดโด พวกเขามีจีโนมที่เกือบสมบูรณ์ และสำหรับเสือแทสเมเนียน สิ่งต่างๆ ก็ยิ่งดีกว่านั้นอีก

กระบวนการที่คล้ายกับการฟื้นคืนชีพของแมมมอธจะดำเนินการโดยการแทรกยีนโดโดเข้าไปในไก่ และยีนเสือแทสเมเนียนเข้าไปในสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้อง

ในความเป็นจริง เมื่อกว่า 20 ปีที่แล้ว มนุษย์ได้นำสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์กลับมาสู่ โลก สมัยใหม่ภายในเวลา 7 นาที

สายพันธุ์ที่ค้นพบคือแพะป่าพันธุ์ไพรีนีส (Capra pyrenaica pyrenaica) สืบเชื้อสายมาจากสมาชิกตัวสุดท้ายของสกุลย่อยนี้ ซึ่งเป็นแพะตัวเมียชื่อซีเลีย ซึ่งตายไปเมื่อปี พ.ศ. 2543

ในปี พ.ศ. 2546 ทีมนักวิจัยนานาชาติได้ทำการฝัง DNA ที่เก็บมาจากซีเลียก่อนที่เธอจะเสียชีวิตลงในเซลล์ไข่แพะเลี้ยงที่มีนิวเคลียสที่ถูกเอาออก

อย่างไรก็ตาม สัตว์ที่เกิดจากการทดลองนั้นตายตั้งแต่แรกเกิดเนื่องจากความผิดปกติของปอดอย่างรุนแรง

การชุบชีวิตสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปเมื่อหลายพันปีก่อนนั้นยากกว่ามาก แต่ด้วยความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบัน การทำให้สิ่งนี้กลายมาเป็นเรื่องที่ไม่ใช่เรื่องไกลตัวอีกต่อไป