ภาพลวงตาหายากของหางที่สองของดาวหางขณะที่มันเข้าใกล้โลก

TPO - ดาวหาง Tsuchinshan-ATLAS ซึ่งเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในชีวิต ดูเหมือนว่าจะมีหางตัวที่สองเกิดขึ้น หลังจากเข้าใกล้โลกมากที่สุดในรอบกว่า 80,000 ปี โดยภาพใหม่ๆ เผยให้เห็น อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริงหางพิเศษนั้นเป็นภาพลวงตาที่เกิดจากตำแหน่งของดาวเคราะห์ของเราเมื่อเทียบกับวัตถุที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

TPO - ดาวหาง Tsuchinshan-ATLAS ซึ่งเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในชีวิต ดูเหมือนว่าจะมีหางตัวที่สองเกิดขึ้น หลังจากเข้าใกล้โลกมากที่สุดในรอบกว่า 80,000 ปี โดยภาพใหม่ๆ เผยให้เห็น อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริงหางพิเศษนั้นเป็นภาพลวงตาที่เกิดจากตำแหน่งของดาวเคราะห์ของเราเมื่อเทียบกับวัตถุที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ภาพลวงตาหายากของหางที่ 2 ของดาวหางขณะเข้าใกล้โลก ภาพที่ 1

พบดาวหาง Tsuchinshan-ATLAS พร้อมกับแถบแสงบางๆ ที่เรียกว่าหางถอยหลัง ซึ่งชี้ไปในทิศทางตรงข้ามกับหางที่สว่างนี้ (ภาพ: ไมเคิล เจเกอร์)

C/2023 A3 หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า Tsuchinshan-ATLAS เป็นดาวหางที่ส่องสว่างผิดปกติซึ่งน่าจะมีต้นกำเนิดมาจากเมฆออร์ต ซึ่งเป็นแหล่งกักเก็บวัตถุน้ำแข็งที่ขอบนอกของระบบสุริยะ ถูกพบเห็นครั้งแรกในช่วงต้นปี พ.ศ. 2566 ขณะที่โคจรผ่านระหว่างดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดี ขณะมุ่งหน้าสู่ดาวเคราะห์ชั้นใน จากการสังเกตในเวลาต่อมาพบว่าดาวหางน่าจะโคจรรอบดวงอาทิตย์หนึ่งครั้งทุก 80,660 ปี และชี้ให้เห็นว่าดาวหางอาจแตกสลายไปแล้ว

Tsuchinshan-ATLAS ปรากฏให้มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าหลังจากโคจรรอบดวงอาทิตย์ในช่วงปลายเดือนกันยายน อย่างไรก็ตาม มันได้บรรลุความสว่างสูงสุดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลังจากอยู่ใกล้โลกที่สุดเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม โดยอยู่ห่างจากโลกประมาณ 70.6 ล้านกิโลเมตร (44 ล้านไมล์) ซึ่งไกลกว่าดวงจันทร์ประมาณ 180 เท่า ดาวหางดวงนี้น่าจะมองเห็นได้ต่อผู้คนหลายล้านคนในพื้นที่ขนาดใหญ่ทั่วโลก

เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม ช่างถ่ายภาพดาราศาสตร์ Michael Jäger ได้บันทึกภาพดาว Tsuchinshan-ATLAS เคลื่อนผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนใกล้เมือง Martinsberg ประเทศออสเตรีย นอกเหนือจากการแสดงหางที่สว่างตามปกติแล้ว รูปภาพเวอร์ชันที่ปรับปรุงแล้วยังแสดงให้เห็นอีกว่าดาวหางยังมีแสงจางๆ เรียกว่า "หางต่อต้าน" ซึ่งแผ่ออกมาจากตัวดาวในทิศทางตรงข้าม ตามรายงานของ Spaceweather.com

ในวันที่ 14 ตุลาคม Jäger ได้ถ่ายภาพดาวหางและส่วนประกอบเพิ่มเติมของดาวหางได้ชัดเจนยิ่งขึ้นอีก หางของดาวหางประกอบด้วยฝุ่นและก๊าซสองเส้นขนานที่ถูกพัดออกไปจากดาวหางโดยรังสีดวงอาทิตย์ ซึ่งหมายความว่า หางของดาวหางจะชี้ออกจากดวงอาทิตย์เสมอ

หางต่อต้านดูเหมือนจะท้าทายฟิสิกส์ เนื่องจากมันสามารถชี้ไปทางดวงอาทิตย์ได้ อย่างไรก็ตาม หางเพิ่มเติมเหล่านี้ไม่ได้เกิดจากเศษซากที่ปลิวออกไปจากดาวหาง แต่กลับประกอบขึ้นจากฝุ่นที่เพิ่งถูกทิ้งไว้โดยดาวหางในระนาบการโคจรรอบดวงอาทิตย์ เมื่อโลกโคจรมาในระนาบนี้ เช่นเดียวกับในช่วงสุดสัปดาห์ เศษชิ้นส่วนที่เหลือเหล่านี้จะได้รับแสงสว่างจากดวงอาทิตย์และสะท้อนกลับมายังโลก ทำให้เกิดความรู้สึกเหมือนมีหางที่สอง