อังกฤษเตรียมเปิดตัวปืนไรเฟิลรุ่นใหม่ที่ออกแบบโดยอเมริกา

รัฐบาล อังกฤษได้สั่งซื้อเบื้องต้นมูลค่า 15 ล้านปอนด์ (19 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ) สำหรับอาวุธ KS-1 จำนวน 1,620 ชุด โดยมีออปชั่นให้อังกฤษสามารถจัดหาอาวุธดังกล่าวได้ 10,000 ชุดด้วยต้นทุนรวม 90 ล้านปอนด์ในช่วงทศวรรษหน้า

ในเบื้องต้นอาวุธดังกล่าวจะติดตั้งโดยกองปฏิบัติการพิเศษของกองทัพอังกฤษ (ASOB) แต่ความพยายามในการปรับปรุงให้ทันสมัยสำหรับหน่วยคอมมานโดนาวิกโยธินของอังกฤษก็จะติดตั้งอาวุธดังกล่าวให้กับพวกเขาด้วยเช่นกัน

อาวุธนี้เป็นที่รู้จักอย่างเป็นทางการในกองทัพอังกฤษในชื่อ “ระบบอาวุธทางเลือก” L403A1 โดยอาวุธดังกล่าวจะผลิตในสหรัฐอเมริกาโดย Knights Armaments แต่จะประกอบในสหราชอาณาจักรโดย Edgar Brothers ซึ่งเป็นบริษัทอาวุธในเมืองแมคเคิลส์ฟิลด์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ

บริษัทของสหราชอาณาจักรจะเป็นผู้รับผิดชอบในการจัดหาและประกอบระบบย่อยที่ประกอบเป็นอาวุธ

ปืนไรเฟิล L403A1 เป็นปืนไรเฟิลจู่โจม SR-16 รุ่นล่าสุดของ ArmaLite ซึ่งมีระบบระงับแสงแฟลชที่ปากกระบอกปืนและระบบเล็งขั้นสูงที่พัฒนาโดย Vortex Optics ในวิสคอนซิน

กล้องเล็งมีความสามารถในการขยายภาพซึ่งทำให้ผู้ใช้สามารถโจมตีศัตรูจากระยะไกลได้ และระบบลดแสงแฟลชปากกระบอกปืนยังช่วยปกป้องผู้ใช้จากการถูกตรวจจับอีกด้วย

อาวุธดังกล่าวจะเข้ามาแทนที่ปืนไรเฟิล Colt Canada SA80/L85 และ L119 ที่กองกำลังพิเศษของอังกฤษและหน่วยนาวิกโยธินบางหน่วยใช้อยู่ในปัจจุบัน

พันโท Gareth Davies กองทัพอังกฤษกล่าวว่าอาวุธ L403A1 นี้จะเป็นก้าวใหม่ในด้านประสิทธิภาพของกองทัพอังกฤษ

“ระบบนี้ปรับปรุงความร้ายแรงได้อย่างมาก และระบบนี้ติดตั้งศูนย์เล็งกลางวันคุณภาพสูงที่สุดแห่งหนึ่ง ที่สำคัญที่สุด ระบบอาวุธจะได้รับการปรับปรุงด้วยศูนย์เล็งกลางคืนรุ่นล่าสุดของเรา ซึ่งทหาร ASOB ก็มีอุปกรณ์นี้อยู่แล้ว”

การตัดสินใจซื้ออาวุธดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาลอังกฤษกำลังเข้าสู่ระยะแรกของโครงการที่เรียกว่า Project Greyburn ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อทดแทนปืนไรเฟิล SA80 หลายพันกระบอกที่กองทัพอังกฤษใช้งานอยู่

เหงียน กวาง มิญ (ตามรายงานของ Defense News)