กินส่วนนี้ของไข่เพื่อป้องกันโรคอัลไซเมอร์

แม้ว่าจะไม่มีวิธีการป้องกันโรคอัลไซเมอร์ที่รับประกันได้ แต่บรรดานักวิจัยก็ยังคงศึกษาค้นคว้าอย่างต่อเนื่องว่าอาหารหรืออาหารบางชนิดสามารถช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคนี้ได้หรือไม่

ไข่แดงช่วยป้องกันโรคอัลไซเมอร์

เพื่อตรวจสอบว่าการบริโภคไข่มีความเชื่อมโยงกับผลกระทบใดๆ ต่อโรคอัลไซเมอร์หรือไม่ นักวิจัยได้ใช้ข้อมูลจากโครงการ Rush Memory and Aging ซึ่งใช้แบบสอบถามความถี่ในการรับประทานอาหารเพื่อติดตามความถี่ที่ผู้เข้าร่วมรับประทานไข่ การศึกษานี้รวมข้อมูลจากผู้ใหญ่ 1,024 คน

จากนั้นนักวิจัยจึงมุ่งเน้นไปที่สารอาหารชนิดหนึ่งที่พบในไข่แดง ซึ่งก็คือโคลีน ที่มีความเชื่อมโยงกับสุขภาพสมอง

ในช่วงการติดตามผลเฉลี่ย 6.7 ปี มีผู้เข้าร่วม 280 คน (27.3%) ได้รับการวินิจฉัยทางคลินิกว่าเป็นโรคสมองเสื่อมจากอัลไซเมอร์ ผลการวิเคราะห์พบว่าการบริโภคไข่มากกว่า 1 ฟองต่อสัปดาห์สัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์ลง 47% ผลกระทบโดยรวมของไข่ต่อโรคอัลไซเมอร์ 39% มาจากโคลีนในอาหาร

การศึกษานี้ต่อยอดจากผลการศึกษาครั้งก่อน ซึ่งพบว่าแม้การบริโภคไข่เพียงเล็กน้อย (ประมาณ 1 ฟองต่อสัปดาห์) ก็มีความเกี่ยวข้องกับอัตราการเสื่อมถอยของความจำที่ช้ากว่าการกินไข่เพียงเล็กน้อยหรือไม่กินไข่เลย

“การศึกษานี้ไม่ได้พิสูจน์กลไกของผลกระทบนี้ แต่เรารู้ว่าส่วนประกอบบางอย่างของอาหารประเภทไข่มีประโยชน์ต่อสมอง” แกรี่ สมอลล์ ศาสตราจารย์และหัวหน้าภาควิชาจิตเวชศาสตร์ คณะแพทยศาสตร์แฮคเคนแซ็ก เมอริเดียน กล่าว สมอลล์ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้

“โคลีนช่วยในการสังเคราะห์และปล่อยสารสื่อประสาทที่สำคัญต่อการเก็บความทรงจำ ไขมันโอเมก้า 3 ช่วยลดการอักเสบของสมองซึ่งมีส่วนทำให้เกิดการเสื่อมของระบบประสาท และลูทีนช่วยลดความเครียดออกซิเดชันที่เกี่ยวข้องกับอายุ ซึ่งอาจทำให้เซลล์สมองเสื่อมสภาพได้” เขากล่าวเสริม

โคลีนมีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพ

โคลีนเป็นสารอาหารที่มีบทบาทสำคัญในการรักษาสุขภาพโดยรวม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำงานของสมอง เนื่องจากมีคุณสมบัติและประโยชน์ที่คล้ายคลึงกัน โคลีนจึงมักถูกจัดกลุ่มร่วมกับวิตามินบี

หนึ่งในแหล่งโคลีนที่อุดมสมบูรณ์และเข้าถึงได้ง่ายที่สุดคือไข่แดง โคลีนมีส่วนช่วยในการสังเคราะห์อะเซทิลโคลีน ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่จำเป็นต่อความจำ อารมณ์ และการควบคุมกล้ามเนื้อ ดังนั้น การได้รับโคลีนในปริมาณที่เพียงพออาจช่วยสนับสนุนการทำงานของสมองและป้องกันโรคทางระบบประสาทบางชนิดได้

ไข่ไก่ขนาดใหญ่หนึ่งฟองมีโคลีน 169 มิลลิกรัม สถาบัน สุขภาพ แห่งชาติ (NIH) ระบุว่า ปริมาณโคลีนที่แนะนำให้บริโภคอย่างเพียงพอคือ 550 มิลลิกรัมต่อวันสำหรับผู้ชายวัยผู้ใหญ่ และ 425 มิลลิกรัมต่อวันสำหรับผู้หญิงที่ไม่ได้ตั้งครรภ์และไม่ได้ให้นมบุตร

“การรับประทานไข่วันละ 2 ฟองจะตรงตามคำแนะนำสำหรับโคลีนและสารอาหารอื่นๆ ที่สำคัญต่อสุขภาพสมอง” ดร. เทย์เลอร์ วอลเลซ ศาสตราจารย์พิเศษด้านโภชนาการที่มหาวิทยาลัยทัฟส์ในแมสซาชูเซตส์ กล่าว

“ระดับนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าปลอดภัยจากการศึกษาทางคลินิก แม้แต่ในผู้ป่วยโรคเบาหวาน ผู้ที่มีความเสี่ยง หรือผู้ที่มีอาการกลุ่มอาการหัวใจและเมตาบอลิกอยู่แล้ว” เขากล่าวเสริม

เพื่อให้ได้รับประโยชน์สูงสุดต่อสุขภาพสมองจากไข่ ควรรับประทานไข่แดงเพื่อรับโคลีนและเพิ่มผักเพื่อให้ได้รับสารอาหารที่ครบถ้วน แม้ว่าการเลือกรับประทานอาหารจะมีความสำคัญต่อสุขภาพสมอง แต่ปัจจัยอื่นๆ ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน สมอลกล่าว

“นอกจากการรับประทานอาหารที่มีประโยชน์แล้ว การออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอและการจัดการความเครียดก็เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการสูงวัยอย่างมีสุขภาพดี” เขากล่าว “การเดินเร็วทุกวันสามารถลดความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์ได้ เช่นเดียวกับการทำสมาธิวันละ 10 นาที การฝึกสมอง เช่น การสนทนา เกม ปริศนา และการอ่านหนังสือ จะช่วยให้จิตใจของเราแข็งแกร่งและความจำของเราเฉียบคม”