ธัญพืชที่ไม่ผ่านการขัดสี เช่น ขนมปังโฮลวีต ควินัว ข้าวโอ๊ต ข้าวกล้อง และป๊อปคอร์น มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย รวมทั้งสุขภาพสมองด้วย

การศึกษาในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 โดยมหาวิทยาลัย Rush ประเทศสหรัฐอเมริกา ที่ทำการศึกษากับผู้คนมากกว่า 3,300 คน ซึ่งมีอายุเฉลี่ย 75 ปี พบว่า ผู้ที่กินธัญพืชไม่ขัดสีเพียงไม่กี่มื้อทุกวัน มีอัตราการเกิดความจำและการเสื่อมถอยทางสติปัญญาที่ช้าลง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้เข้าร่วมถูกแบ่งออกเป็น 5 กลุ่ม ตามปริมาณธัญพืชที่ไม่ผ่านการขัดสีที่กิน ได้แก่ ขนมปังข้าวไรย์ ขนมปังข้าวโพด ข้าวโอ๊ต และควินัว กลุ่มที่บริโภคต่ำสุดกินน้อยกว่า 0.5 มื้อต่อวัน กลุ่มที่บริโภคมากที่สุดกินประมาณ 2.5 มื้อต่อวัน หนึ่งหน่วยบริโภคมีปริมาณประมาณ 28 กรัม

ผลที่ได้ หลังจากการติดตามเป็นเวลา 6 ปี กลุ่มที่กินธัญพืชไม่ขัดสีมากที่สุด มีความจำเสื่อมในระดับที่ต่ำกว่า ซึ่งเทียบเท่ากับอายุน้อยกว่ากลุ่มที่กินอาหารประเภทนี้น้อยกว่าทุกวันถึง 8.5 ปี

ตามที่นักวิจัยกล่าวไว้ ธัญพืชทั้งเมล็ดอาจมีผลป้องกันต่อการรับรู้และความจำ เนื่องจากมีไฟเบอร์ สารโพลีฟีนอล วิตามินบีและอี จึงมีสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยลดการอักเสบและออกซิเดชันที่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียความจำ

ผู้คนสามารถลดความเสี่ยงของภาวะสมองเสื่อมได้โดยเพิ่มปริมาณธัญพืชไม่ขัดสี (อย่างน้อย 3-5 หน่วยบริโภค) ในอาหารทุกวัน การรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพที่ประกอบด้วยธัญพืชทั้งเมล็ดยังมีประโยชน์ต่อสมองและสุขภาพโดยรวมอีกด้วย จำกัดอาหารแปรรูปและธัญพืชขัดสีที่ไม่ดีต่อสุขภาพ ตัวอย่าง ได้แก่ ขนมปังขาว ขนมอบ เบเกิล ข้าวขาว และพาสต้าขาว

ตามข้อมูลของศูนย์แห่งชาติเพื่อสุขภาพเสริมและบูรณาการ อาหารเมดิเตอร์เรเนียนที่เน้นพืชเป็นหลักซึ่งมีผลไม้ ผักธัญพืชไม่ขัดสี พืชตระกูลถั่วและถั่วเปลือกแข็ง น้ำมันมะกอก ปลาและอาหารทะเล อาจส่งผลต่อการแก่ก่อนวัยทางปัญญา การรับประทานอาหารนี้ช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อม

อาหารในอาหารเมดิเตอร์เรเนียนอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยต่อสู้กับโรค ผู้ที่รับประทานอาหารที่มีธัญพืชไม่ขัดสี ผลไม้ และผักเป็นหลัก มีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคน้อยลง การรับประทานผักและธัญพืชไม่ขัดสี 3-9 ส่วน และผลไม้มากถึง 2 ส่วนต่อวันตามการรับประทานอาหารแบบเมดิเตอร์เรเนียนสามารถป้องกันการเสื่อมของระบบประสาท โรคเรื้อรัง เช่น โรคหัวใจ โรคมะเร็ง และโรคเบาหวานได้

การศึกษาวิจัยในปี 2020 โดยมหาวิทยาลัยเอดินบะระ สหราชอาณาจักร ที่ทำการศึกษากับผู้คนจำนวน 511 คน แสดงให้เห็นว่าอาหารเมดิเตอร์เรเนียนเกี่ยวข้องกับการทำงานของสมองที่ดีขึ้น เมื่อเวลาผ่านไป รูปแบบการรับประทานอาหารเช่นนี้อาจช่วยชะลอการเสื่อมถอยของความสามารถในการรับรู้และลดความเสี่ยงในการเกิดโรคสมองเสื่อมได้ อาหารเมดิเตอร์เรเนียนยังช่วยปรับปรุงการรับรู้ในผู้ที่มีความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและโรคหลอดเลือดอื่นๆ อีกด้วย

แมวไม้ (อ้างอิงจาก Everyday Health )