โดยใช้เทคนิคการวิเคราะห์ขั้นสูง ทีมนักวิจัยที่นำโดยดร. Mingjin Liu จากมหาวิทยาลัยฉางอาน (ประเทศจีน) ค้นพบในช่วงหลายปีที่ผ่านมาว่า พวกเขามีสมบัติทางบรรพชีวินวิทยาที่หายากที่สุดชิ้นหนึ่ง ซึ่งเผยให้เห็นถึงสิ่งมีชีวิตบนโลกในยุคแคมเบรียนตอนต้น

นี่คือทรงกลมแปลกๆ เจ็ดอันที่ขุดพบจากชั้นหิน Kuanchuanpu ในมณฑลส่านซีเมื่อหลายสิบปีก่อน ตามรายงานของ Science Alert

ตามบทความที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology ทรงกลมประหลาด 7 อันที่กล่าวถึงข้างต้นคือตัวอ่อนฟอสซิล 7 ตัว

วัตถุขนาดมิลลิเมตรเหล่านี้มีอายุถึง 535 ล้านปี ย้อนกลับไปถึงยุคแคมเบรียนตอนต้น ซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งวิวัฒนาการอันรวดเร็วของสิ่งมีชีวิตบนโลก

ในทรงกลมเล็กๆ แต่ละอัน เนื้อเยื่ออ่อนที่ประกอบเป็นตัวอ่อนแต่ละตัวได้ถูกแทนที่ด้วยแร่แคลเซียมฟอสเฟตในขณะที่สลายตัวในตะกอนที่ก้นทะเลมานานแล้ว

กระบวนการกลายเป็นฟอสซิลนี้ช่วยเก็บรักษาโครงสร้างสามมิติของตัวอ่อนไว้ในรายละเอียดอันน่าทึ่ง

จากจำนวนและการจัดเรียงของแผ่นที่ประกอบเป็นโครงกระดูกภายนอกของตัวอ่อนที่เรียกว่าสเคลอไรต์ นักวิจัยได้จำแนกสิ่งมีชีวิตขนาดจิ๋วเหล่านี้ออกเป็นสองสายพันธุ์ใหม่ ได้แก่ Saccus xixiangensis และ Saccus necopinus

เราไม่ทราบว่าสิ่งมีชีวิตทั้งสองนี้จะพัฒนาต่อไปอย่างไร ยังคงเป็นปริศนาอยู่มาก แต่โครงสร้างทางกายวิภาคของพวกมันมีความชัดเจนมาก

แผ่นต่างๆ บนโครงกระดูกภายนอกมีการเรียงตัวแบบรัศมีที่ส่วนหัวและแบบสองข้างที่หาง ซึ่งบ่งชี้ว่าลำตัวของพวกมันมีความสมมาตรสองข้างเช่นเดียวกับพวกเรา

ในขณะเดียวกัน การไม่มีส่วนต่อขยายที่เหมือนขนทำให้สัตว์เหล่านี้จัดอยู่ในกลุ่ม Ecdysozoa ซึ่งเป็นกลุ่มสัตว์ที่รวมถึงแมลง แมงมุม สัตว์จำพวกกุ้ง และไส้เดือน

ขนาดใหญ่และแกนกลางที่กลวงของฟอสซิลแต่ละชิ้นบ่งชี้ว่าเอ็มบริโอแต่ละตัวเคยได้รับอาหารจากไข่แดงขนาดใหญ่ โดยอาศัยไข่แดงในการหล่อเลี้ยงพวกมันจนกระทั่งพวกมันสามารถเจริญเติบโตและสามารถกินอาหารเองได้

นักวิจัยยังได้วิเคราะห์ฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายคลึงกันซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อ 540 ล้านปีก่อนแบบคู่ขนานเพื่อการเปรียบเทียบด้วย

เรียกว่า Saccorhytus coronarius ตามที่ได้มีการบรรยายไว้ในการศึกษาครั้งก่อน โดยมีลักษณะเหมือนสัตว์ต่างดาวในภาพยนตร์ คือไม่มีแขนขา ลำตัวเหมือนถุง ปากขนาดใหญ่ มีสมมาตรสองข้าง และไม่มีทวารหนัก

เป็นไปได้ที่ Saccus อาจพัฒนาไปเป็นสิ่งมีชีวิตที่คล้ายคลึงกันและมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับ Saccorhytus coronarius

ไม่ว่าความสัมพันธ์ในครอบครัวของพวกมันจะเป็นเช่นไร Saccorhytus coronarius เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตลึกลับทั้ง 7 ตัวในทรงกลมแคลเซียมฟอสเฟตที่ขุดพบจากจีน ก็ยังคงเป็นตัวแทนภาพบรรพบุรุษของสิ่งมีชีวิตหลายสายพันธุ์ในปัจจุบันอย่างชัดเจน