Миллиардер Илон Маск «доминирует» на орбите Земли

По данным астрофизика Джонатана Макдауэлла из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (США), компания Маска SpaceX с начала года по июнь вывела на орбиту более 1000 спутников Starlink, что составляет более 60% от общего числа спутников, запущенных по всему миру в первой половине 2023 года, сообщает Nikkei Asia.

«Империя» расширяется

Спутниковые группировки на низкой околоземной орбите обеспечивают более быстрые интернет-соединения, чем фиксированные наземные широкополосные услуги, и г-н Маск вложил значительные средства в этот растущий рынок.

По данным Nikkei Asia, с 2019 года SpaceX запустила в космос почти 5000 спутников Starlink и подала заявки на получение лицензий на эксплуатацию в общей сложности 42 000 спутников. В настоящее время у компании мало конкурентов, и один из её конкурентов, Amazon, планирует запустить прототип спутника к концу этого года.

До сих пор Starlink фокусировался преимущественно на сегменте B2B. Среди корпоративных клиентов компании — американская круизная компания Royal Caribbean Group и японская бюджетная авиакомпания Zipair Tokyo. Starlink также сыграл ключевую роль на Украине, где значительная часть её наземной инфраструктуры связи была уничтожена в ходе конфликта с Россией.

После встречи с премьер-министром Индии Нарендрой Моди в США 20 июня г-н Маск выразил желание предоставлять услуги спутниковой связи в Индии, заявив, что расширение доступа в интернет «может быть чрезвычайно полезным» в отдалённых деревнях. Население Индии составляет 1,4 миллиарда человек, но только 2% домохозяйств имеют высокоскоростной фиксированный доступ в интернет.

Спутники Starlink компании SpaceX могут обеспечивать высокоскоростной доступ в интернет, находясь на орбите всего в 300–600 километрах над поверхностью Земли, что значительно ниже метеорологических и других спутников, которые обычно вращаются на высоте около 36 000 километров над Землей. По данным Ookla, американского провайдера тестирования скорости интернета, скорость Starlink как минимум сопоставима с наземными сервисами, до 40% выше, чем у обычного широкополосного доступа в Великобритании, и вдвое выше в Австралии.

Возможности и риски

Поскольку спутникам не нужны кабели, они имеют большое преимущество в сельских и отдалённых районах с недостаточно развитой инфраструктурой связи. По данным консалтинговой компании Euroconsult, число пользователей услуг спутниковой связи во всём мире, как ожидается, более чем удвоится: с 71 миллиона в 2022 году до 153 миллионов в 2031 году.

Morgan Stanley прогнозирует, что мировой рынок спутниковой связи вырастет в 13 раз в период с 2020 по 2040 год и достигнет 95 миллиардов долларов, причём движущей силой рынка будет спрос со стороны автономных транспортных средств. Сеть Starlink — мощный инструмент для беспилотных автомобилей, поскольку они могут непрерывно обновлять программное обеспечение в любом месте. Миллиардер Маск — владелец Tesla, ведущего мирового производителя электромобилей и беспилотных автомобилей.

Однако спутниковая связь — относительно новая сфера, и она не лишена рисков. OneWeb, британский спутниковый оператор, обанкротился в 2020 году, столкнувшись с финансовыми трудностями и получив государственную помощь.

Даже у SpaceX нет твёрдых позиций. Компания пытается расширить свой рынок, одновременно получая крупные государственные гранты и заказы от NASA. Президент SpaceX Гвинн Шотвелл заявила, что Starlink «начнёт приносить прибыль» к 2023 году.