Война за подводные кабели продолжится в ближайшие годы, поскольку США и Китай конкурируют за влияние в цифровую эпоху. (Источник: Adobe Stock)

Подводные кабели попали в заголовки новостей в начале этого года — после того, как четыре из 15 ключевых кабелей Красного моря были перерезаны в результате атак на корабли США и Великобритании со стороны повстанцев-хуситов в Йемене.

Опасения по поводу подводных кабелей возросли, и ожидается, что эти сети станут новым источником напряженности в международных отношениях, особенно в контексте все более напряженных геополитических обязательств между США и Китаем.

«Хребет» глобального Интернета

По данным исследовательской компании TeleGeometry, занимающейся исследованием рынка телекоммуникаций, под водой проложены сотни гигантских телекоммуникационных кабелей протяженностью около 1,4 миллиона километров.

Ожидается, что в ближайшие годы количество подводных кабелей по всему миру увеличится, что будет отражать растущий спрос на трафик данных, обусловленный популярностью сервисов потокового видео.

По данным TeleGeometry, по состоянию на начало 2024 года ее данные отслеживали 574 действующих и будущих подводных кабеля.

Подводные кабели являются «основой» глобального Интернета, по ним передается 99% мирового межконтинентального трафика данных.

«Если вы когда-либо отправляли электронное письмо, текстовое сообщение или общались по видеосвязи с кем-то на другом континенте, вы использовали подводный кабель», — говорит Энди Шампейн, технический директор Akamai Labs. «Подводные кабели очень сложно устанавливать. А когда что-то идет не так, это очень сложно исправить».

Между тем Джо Ваккаро, вице-президент и генеральный директор компании ThousandEyes, принадлежащей Cisco, занимающейся мониторингом Интернета, заявил, что подводные кабели важны из-за последствий, которые они оказывают в случае повреждения.

«При обрыве кабельной линии поставщики услуг переключат трафик на другие линии, и это, безусловно, в определенной степени вызовет перегрузку. В частности, возникнет эффект домино (цепная реакция), влияющий на кабельную сеть на суше», — подчеркнул он.

Китай больше не занимает лидирующие позиции

Вторая по величине экономика мира когда-то рассматривалась как центр будущих подводных кабельных сетей и жизненно важная артерия для международного трафика данных.

Китай превратился в экономическую сверхдержаву, способную конкурировать с США, и теперь производит и потребляет огромные объемы данных. Более 15 подводных кабелей протяженностью более 1000 км, все из которых введены в эксплуатацию с 1994 года, соединяют Китай с остальным миром.

China Mobile и другие государственные предприятия страны возглавляли транстихоокеанские и другие проекты, иногда софинансируя проекты с американскими компаниями.

Ситуация начала меняться примерно в 2020 году, когда действующий президент Дональд Трамп запустил инициативу «чистой сети» по исключению китайских компаний из проектов телекоммуникационной инфраструктуры.

С тех пор Вашингтон занимает жесткую позицию в отношении Пекина, ссылаясь на необходимость обеспечения безопасности данных.

Между США и Китаем будет разгораться подводный мир. (Иллюстрация фото - Источник: AFP)

В 2020 году Министерство юстиции США призвало Google и Meta пересмотреть планы по прокладке подводного кабеля протяженностью 13 000 км между Лос-Анджелесом и Гонконгом. Проект находился на завершающей стадии, но два технологических гиганта быстро решили отказаться от китайского направления и остановить прокладку кабеля на Тайване (Китай) и Филиппинах.

Мало того, в проекте Всемирного банка по прокладке подводного кабеля для островных государств Южной части Тихого океана также «отвергли» китайские компании, чтобы угодить политикам в Вашингтоне.

Присутствие Китая в подводных кабельных системах также быстро сокращается. Ожидается, что строительство трех международных кабелей, соединяющих страну с Гонконгом (Китай), будет завершено в 2025 году.

Пекин не планирует прокладывать новые подводные кабели после 2026 года.

Между тем, спрос на трафик данных между США и Азией в целом остается высоким: после 2024 года запланировано строительство четырех кабелей в Японию и семи кабелей в Сингапур.

Кроме того, девять кабелей соединят американский остров Гуам с Юго-Восточной Азией. Так, в США и Юго-Восточной Азии построено до 16 подводных оптических кабельных линий.

Холодная война под водой?

Раньше подводные кабели принадлежали и эксплуатировались телекоммуникационными компаниями.

В последнее время американские технологические гиганты, включая Meta, Google, Microsoft и Amazon, инвестировали значительные суммы денег в установку собственных кабельных систем.

Ссылаясь на неназванные источники в Государственном департаменте США, газета Wall Street Journal в мае сообщила, что подводные кабели в Тихоокеанском регионе могут быть уязвимы для мониторинга со стороны китайских судов.

По данным газеты, китайская государственная компания SB Submarine Systems, занимающаяся ремонтом международных кабелей, по всей видимости, скрывает местонахождение своих судов от систем радио- и спутникового слежения.

По данным CNBC, опасения правительства США не новы.

Эстония заявила, что подозревает, что китайское судно перерезало два подводных кабеля, а вторая по величине экономика мира до сих пор не отреагировала на полугодовой запрос о расследовании этого дела.

Более того, многие международные проекты по прокладке подводных кабелей, как сообщается, также стремятся обойти Китай из-за опасений по поводу безопасности данных и геополитического влияния Пекина.

Эксперты утверждают, что по мере того, как потребление данных в Китае продолжает расти, реализация новых проектов по прокладке подводных кабелей замедляется. Это отражает противостояние двух крупнейших экономик мира в технологическом секторе.

«Между США и Китаем будет подводная холодная война», — заявил Nikkei Asia Алан Молдин, директор по исследованиям TeleGeography.

NC Bipindra, старший обозреватель, специализирующийся на геополитике, обороне и дипломатии в The EurAsian Times, также подтвердил: «Война за подводные кабели продолжится в ближайшие годы, поскольку две сверхдержавы конкурируют за влияние в цифровую эпоху.

Поскольку Интернет становится все более важным инструментом для всего: от торговли до безопасности, контроль подводных кабелей, вероятно, станет еще более важным».