Космический корабль Starliner может вернуться на Землю без экипажа.

Эта задержка может перенести миссию Crew-9, первоначально запланированную на 18 августа, на 24 сентября, чтобы дать компании Boeing время завершить разработку плана возвращения для пилотируемого испытательного полета, сообщило НАСА в обновлении блога 6 августа.

Дата возвращения космического корабля Boeing и астронавтов на МКС до сих пор не определена, и их пребывание там затянулось на несколько месяцев дольше, чем ожидалось. Инженеры НАСА в настоящее время обсуждают, следует ли отправить Starliner обратно на Землю в беспилотном режиме и доставить астронавтов домой на космическом корабле SpaceX в начале 2025 года.

Серия инцидентов с участием космического корабля Starliner.

Проблемы начались вскоре после того, как астронавты НАСА Бутч Уилмор и Сунита Уильямс вышли на орбиту на борту космического корабля Boeing после многолетних задержек проекта. 5 июня НАСА успешно запустило первый пилотируемый полет Starliner с космодрома на мысе Канаверал во Флориде.

Планировалось, что Уилмор и Уильямс пробудут на орбите неделю, но во время полета у «Старлайнера» возник ряд проблем, включая пять утечек гелия и пять отказов системы управления вектором тяги. Это вынудило инженеров устранить неполадки, и пребывание астронавтов на МКС продлилось с запланированной недели до двух месяцев, при этом официальная дата возвращения пока неизвестна.

Инженеры НАСА заявляют, что уделяют больше времени сбору данных о летных возможностях Starliner и устранению его недостатков. Однако прогресс в направлении его eventualного возвращения на Землю застопорился. НАСА рассчитывало начать оценку летных возможностей космического аппарата в начале августа, но этот процесс еще не начался.

Испытания, проведенные инженерами на объекте Starliner в Уайт-Сэндс, штат Нью-Мексико, показали, что во время подъема космического корабля к МКС неисправные тефлоновые прокладки внутри пяти двигателей системы управления ориентацией могли перегреться и выгнуться, препятствуя потоку топлива.

Испытание на огневом двигателе, проведенное 27 июля во время стыковки космического аппарата с МКС, показало нормальную тягу, однако инженеры НАСА обеспокоены тем, что проблема может повториться во время входа космического аппарата в атмосферу. Они также опасаются, что утечка гелия может повредить некоторые системы орбитального управления и управления ориентацией (OMAC) космического аппарата.

НАСА заявило, что у него есть несколько запасных планов, один из которых — отправить двух из четырех астронавтов миссии Crew-9 на МКС, чтобы астронавты Уилмор и Уильямс могли вернуться на Землю в феврале 2025 года. Однако НАСА пока не приняло никакого официального решения.

Ха Тху

Согласно Live Science