Согласно исследованию, опубликованному 16 июля в журнале Nature Astronomy, в образцах, собранных зондом «Чанъэ-5», исследователи обнаружили «прозрачный призматический кристалл» толщиной с человеческий волос, который на самом деле является «неопознанным лунным минералом» под названием ULM-1.

Согласно исследованию, кристалл ULM-1 (химическая формула (NH4)MgCl3·6H2O) примерно на 41% состоит из воды, а также небольшого количества аммиака, который помогает поддерживать стабильность молекул H2O, несмотря на резкие перепады температур на Луне.

Ученые утверждают, что эта вода может быть «потенциальным ресурсом для жизни на Луне».

Обнаружение воды на Луне — не новость. Ранее НАСА и индийский космический аппарат обнаружили на поверхности Луны нечто, похожее на воду. В прошлом году китайские ученые также обнаружили воду, заключенную в стеклянных шариках, разбросанных по Луне.

Однако ученые утверждают, что это последнее открытие является первым случаем обнаружения воды в молекулярной форме H2O в физических образцах. Важно то, что он был взят из той части Луны, где, как ранее считалось, вода в такой форме существовать не может.

«Открытие гидратированных минералов в месте посадки «Чанъэ-5» является захватывающим и поможет нам лучше понять реакцию паров горных пород в лунной коре и на лунной поверхности», — сказал Дэвид А. Кринг, ученый из Института Луны и планет в Техасе, который не принимал участия в исследовании.

По словам планетарного геолога Юйци Цяня из Гонконгского университета, который не принимал участия в исследовании, на Луне могут существовать три типа воды: молекулы воды (H2O); лед; молекулярное соединение, называемое гидроксилом, близкий химический родственник.

Образцы, собранные зондом «Чанъэ-5», были получены из среднеширотной части Луны, на широте 43,1 градуса — области, которая обычно «нестабильна для молекулярной воды», сказал Цянь. Он пояснил, что обнаруженный в образцах аммоний действует как стабилизатор молекул воды.

На полюсах Луны сложно ориентироваться из-за их каменистого рельефа, что затрудняет добычу воды. Более того, молекулярная вода «нестабильна в других регионах Луны» и испаряется в более низких широтах, где температура может превышать 100 градусов по Цельсию, сказал Цянь. Новое исследование изменит ситуацию.

«Я думаю, что это новое открытие имеет большой потенциал: мы можем извлекать молекулярную воду непосредственно из лунного грунта. Это новый механизм, позволяющий сделать молекулярную воду стабильной на поверхности Луны», — сказал Цянь.

Хоай Фыонг (по данным CNN)