Второй год подряд в святом христианском городе, известном своей праздничной атмосферой, не было рождественской елки и традиционных украшений. Площадь Яслей, сердце Вифлеема и место расположения церкви Рождества Христова, больше не освещена яркими огнями сосен. Вместо этого она представляет собой тихое место, отражающее мрачное настроение, вызванное продолжающейся войной между Израилем и палестинскими боевиками.

24 декабря сотни людей собрались в церкви Рождества Христова, чтобы посетить богослужение. Однако в этом году народу было немного и не так оживленно, как в предыдущие рождественские сезоны, когда Вифлеем обычно привлекал тысячи туристов и паломников. Мрачная атмосфера является результатом конфликта в секторе Газа, в результате которого с момента его начала в октябре прошлого года погибли десятки тысяч человек.

Хотя рождественские празднества были сокращены, небольшой парад, организованный скаутами Terra Sancta, все же нарушил утреннюю тишину. Дети были одеты в красную форму и держали плакаты с мощными лозунгами, такими как «Мы ​​хотим жизни, а не смерти» и «Остановите геноцид в Газе!». Эта толпа, хотя и небольшая, проявила стойкость и надежду в трудные времена.

Мэр Вифлеема Антон Салман сообщил, что местные власти решили провести скромную церемонию, чтобы отдать дань уважения палестинскому народу, пострадавшему от трагедии в секторе Газа. «В этом году мы ограничили нашу радость», — сказал он, добавив, что в этом году фестиваль будет иметь более глубокий религиозный характер, с торжественными молитвами и полуночными мессами.

Несмотря на мрачные настроения, для христианской общины Святой Земли, которая насчитывает около 185 000 человек в Израиле и 47 000 человек на палестинских территориях, Рождество по-прежнему остается временем молитвы и поиска утешения в вере. «Мы будем молиться и просить Бога положить конец нашим страданиям. Рождество — это праздник веры», — сказал мэр Салман.

Архиепископ Пьербаттиста Пиццабалла, Латинский Патриарх Иерусалима, также поделился посланием надежды, готовясь возглавить полуночную мессу в Вифлееме. Он поделился своими чувствами по поводу недавнего визита в Газу, где он стал свидетелем разрушений и катастроф, но также увидел стойкость людей. «Мы сильнее, мы принадлежим свету, а не тьме», — заявил он.

Благодаря подобным посланиям христианская община в Вифлееме и по всей Святой Земле продолжает сохранять веру в лучшее будущее, в которое, как они надеются, вернется мир после месяцев кровопролития и боли.

Нгок Ань (по данным AFP, AJ)