Человек, который приблизил науку к семейной жизни

Родившись в семье, где ценили образование, в городе Данстейбл, штат Массачусетс (США), Эллен получила хорошее образование с юных лет и вскоре проявила свои способности в области языков.

Она изучала и овладела латынью, французским и немецким языками и заработала свои первые деньги, работая репетитором.

В сентябре 1868 года она была принята в колледж Вассар в качестве специального студента и окончила его два года спустя, получив степень бакалавра.

В 1870 году она была принята в качестве специального студента на специальность «Химия» в Массачусетский технологический институт (MIT), став первой женщиной, поступившей в это престижное учебное заведение.

Эллен получила степень бакалавра наук в Массачусетском технологическом институте в 1873 году, а затем степень магистра наук. Однако степень магистра наук по химии она получила только в 1886 году, поскольку была женщиной.

В 1875 году Эллен вышла замуж за Роберта Хэллоуэлла Ричардса, бывшего коллегу по кафедре горного дела Массачусетского технологического института.

Первая крупная исследовательская работа Эллен была посвящена качеству воды и санитарии. Её выводы о загрязнении воды привели к установлению стандартов безопасной питьевой воды в Соединённых Штатах.

В 1887 году она стала соучредителем первой в стране водной лаборатории, что также стало важным предвестником создания современной системы общественного здравоохранения .

Она также ввела термин «экология» в американский научный дискурс и активно работала над тем, чтобы подчеркнуть связь между здоровьем окружающей среды и благополучием человека.

На протяжении всей карьеры учёного сфера «домашнего хозяйства» также была одной из важнейших тем. Эллен рассматривала каждое домохозяйство как миниатюрное общество и утверждала, что женский труд в семье является важным аспектом экономики.

Эффективное, научно обоснованное управление домашними ресурсами может улучшить среду обитания, тем самым способствуя социальному прогрессу.

Американская ассоциация семейных и потребительских наук, основанная Эллен в 1908 году, продвигала занятия по домоводству (на которых изначально преподавали домоводство молодым девушкам) как место, где можно было приобрести социальные и научные навыки и знания, связанные с семьей.

Сегодня занятия по домашним навыкам являются обязательными для обоих полов во многих частях мира. Взгляды и видение Эллен, направленные на интеграцию научных принципов в повседневную жизнь, изменили общественное здравоохранение, образование и социальные нормы.

Эллен скончалась в 1911 году, но остается источником вдохновения для будущих поколений, выбирающих карьеру в области науки, технологий, инженерии и математики (STEM).