Растение, похожее на попку младенца

Крошечное растение, растущее в обширной долине, окружённой горами в Южной Африке, часто вызывает смех. Причина, по которой это 6-сантиметровое растение такое забавное, раскрывается в его названии: Babaaboutjies, что означает «детская попка», как сообщило издание Live Science 12 августа.

Гиббеум ( Gibbaeum heathii ) – это суккуленты, образующие кучки из 2-3 шаровидных гладких листьев. Старые листья защищают новые, срастаясь у основания и покрывая стебель. Цветки появляются в центре поздней зимой или ранней весной и варьируются от белого, розового до жёлтого цвета. Листья обычно серо-зелёные, но по мере роста новых листьев старые листья при определённых условиях могут розоветь, придавая растению вид «младенца».

«Многие суккуленты меняют цвет с зелёного на красный, и это часто является реакцией на недостаток воды и света. Если растение получает слишком много света, оно краснеет, чтобы защититься от солнечных ожогов. Кроме того, если растение долгое время не получало достаточно воды, оно может покраснеть, чтобы справиться с этим», — сказал Пол Рис, управляющий питомником Королевского ботанического сада Кью в Лондоне.

Бабаабутджи – эндемик Малого Кару в Западной Капской провинции ЮАР. Там они растут среди кварцитовых пород, которые отражают тепло, создавая для них более прохладную среду, согласно данным Южноафриканского национального института биоразнообразия. Малый Кару – это долина шириной от 40 до 60 километров и длиной 350 километров. Долина окружена горами, поэтому годовое количество осадков здесь очень мало.

По данным Южноафриканского ботанического общества, Малый Кару является частью южноафриканского биома суккулентов Кару — одного из самых богатых и разнообразных мест обитания суккулентов на планете. По оценкам, в Малом Кару произрастает около 3200 видов растений, 400 из которых не встречаются больше нигде в мире .

Многие из этих видов находятся под угрозой исчезновения из-за незаконной вырубки для садоводства, чрезмерного выпаса скота и изменения климата. Ожидается, что в ближайшем столетии Малый Кару будет сталкиваться с всё более сильными засухами. Исследователи утверждают, что это может иметь катастрофические последствия для растений этого богатого биоразнообразием ландшафта.

Ту Тао (согласно Live Science )