«Космический глаз» смотрит на Землю, готовую взорваться

Сверхбольшой телескоп-интерферометр (VLTI) Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили получил детальное изображение структуры, напоминающей светящийся глаз свирепого космического зверя, пристально смотрящего прямо в объектив.

На самом деле это первое полученное учеными высококачественное детальное изображение звезды за пределами Млечного Пути.

Это красный сверхгигант WOH G64, диаметр которого в 1500 раз больше диаметра Солнца и который является одной из крупнейших звезд во Вселенной.

WOH G64 находится в Большом Магеллановом Облаке, галактике-спутнике Млечного Пути, и вот-вот взорвется.

По данным Live Science , возраст WOH G64 составляет около 5 миллионов лет, и это всего лишь «новорожденный» по сравнению с Солнцем, возраст которого составляет 4,6 миллиарда лет.

Однако этот объект принадлежит к особому типу звезд, называемых «Бегемот», названных в честь мифического животного, упомянутого в Книге Иова, которое выглядит как чудовищный бегемот со слоновьими бивнями и является самым крупным существом на суше.

Этот тип сверхгигантов живет очень недолго, поскольку он очень быстро сжигает энергию, поэтому WOH G64 на самом деле очень стара и скоро умрет, закончив свою жизнь взрывом сверхновой самого ужасного вида.

Надвигающаяся смерть этого космического монстра видна по овальному кольцу света, окружающему звезду, которое придает всей структуре вид глаза.

По словам астрофизика Кейити Онака из Национального университета имени Андреса Белло (Чили), ведущего автора исследования, эта структура представляет собой яйцевидный кокон, связанный с мощным выбросом материала из умирающей звезды перед взрывом сверхновой.

«Эта звезда — один из самых экстремальных монстров, и любые серьезные изменения могут приблизить ее к взрывному концу», — добавил соавтор Джакко ван Лун, астроном из Кильского университета в Великобритании.

Ранее астрономам удалось сделать лишь около 20 одинаково подробных и увеличенных изображений звезд, все из которых находились в пределах Млечного Пути.

Таким образом, снимок экстремального объекта WOH G64 знаменует собой новую веху и демонстрирует мощь интерферометрии — сети из нескольких телескопов, работающих вместе, — а также ее потенциал помочь человечеству глубже заглянуть в космос.