Программа ВМС США по созданию атомных подводных лодок с баллистическими ракетами (ПЛАРБ) класса «Колумбия» сталкивается с серьезными проблемами, что вызывает обеспокоенность относительно способности страны поддерживать свой потенциал ядерного сдерживания в условиях все более жесткой конкуренции со стороны Китая.

По данным отчета Asia Times и Счетной палаты США (GAO), проблемы со стоимостью, задержки в графике и риски, связанные с качеством, напрямую влияют на процесс замены стареющих подводных лодок класса «Огайо». Это может изменить баланс сил на море в пользу Китая, поскольку страна значительно наращивает свой военно-морской потенциал.

Программа ВМС США по созданию атомных подводных лодок с баллистическими ракетами (ПЛАРБ) класса «Колумбия» сталкивается с серьезными проблемами. Фото: ВМС США.

В отчете GAO говорится, что первая ПЛАРБ класса Columbia, поставка которой запланирована на апрель 2027 года, может быть отложена до конца 2028 или начала 2029 года. Задержка означает, что ВМС США, возможно, не смогут ввести подлодки в эксплуатацию к 2030 году, что не только создаст нагрузку на поддержание ядерного сдерживания, но и сделает США более зависимыми от стареющих подлодок класса Ohio, что подорвет региональный баланс.

Основными причинами задержек и перерасхода средств были названы проблемы с качеством производства, эксплуатацией и нехваткой материалов. Подразделение Electric Boat, отвечающее за строительство подводных лодок класса Columbia, не выполнило запланированный график и не достигло целевых показателей по стоимости. GAO предупредило, что планы подрядчика по восстановлению могут оказаться нереалистичными, что создаст серьезную угрозу способности реагировать на растущие вызовы со стороны Китая. В частности, инвестиции в модернизацию инфраструктуры в размере 2,6 млрд долларов США для ускорения производства подводных лодок в настоящее время не имеют необходимого контроля, что вызывает опасения относительно эффективности и осуществимости проекта.

Кроме того, отмечаются проблемы в судостроительной отрасли США. В докладе Исследовательской службы Конгресса США (CRS) показано, что задержки в строительстве подводных лодок класса «Колумбия» обусловлены многими причинами, включая трудности сборки, нехватку рабочей силы и проблемы в цепочке поставок. Такие критически важные компоненты, как генераторы и носовая часть, поставленные субподрядчиками, например Northrop Grumman, также прибыли с опозданием, что повлияло на общий график проекта.

Еще одной проблемой, вызывающей большую обеспокоенность, является состояние некачественных сварных швов на подводных лодках и авианосцах, построенных компанией Newport News Shipbuilding, крупнейшим военным подрядчиком в США. В настоящее время ВМС США расследуют серьезность проблемы, в то время как законодатели требуют от Министерства обороны ответов относительно риска для безопасности экипажа. Эти результаты не только вызывают обеспокоенность по поводу качества продукции, но и усиливают давление на судостроительную промышленность США на фоне растущего спроса на новые подводные лодки.

Стоимость завершения строительства подводных лодок класса «Колумбия» также существенно возрастает. По данным CRS, стоимость первой подводной лодки в настоящее время оценивается в 15,2 млрд долларов, что в основном обусловлено ростом расходов на проектирование и инжиниринг. Без своевременных мер по исправлению ситуации эти задержки могут привести к потере ВМС США своего стратегического потенциала сдерживания, что вынудит их продолжать использовать устаревшие подводные лодки класса «Огайо». Это еще больше увеличивает риск потери США своего преимущества в военно-морской гонке с Китаем.

Пока США борются с внутренними трудностями, Китай добивается значительных успехов в модернизации своего подводного флота. Судостроительные верфи в Китае были значительно модернизированы с точки зрения технологий и инфраструктуры благодаря крупным инвестициям со стороны государства. Несмотря на некоторые технические ограничения и зависимость от иностранных технологий, судостроительные возможности Китая стремительно растут, что делает его грозным конкурентом на море.

Неспособность США в полной мере решить проблемы в своей программе строительства подводных лодок создает для Китая возможности расширить свое стратегическое преимущество. Если задержки и недостатки в программе ПЛАРБ класса «Колумбия» не будут устранены, подводный баланс сил может склониться в пользу Китая, что поставит Соединенные Штаты во все более затруднительное положение для защиты своих интересов в глобальном масштабе.