Чиплеты становятся ключевым элементом стратегии технологической самодостаточности Китая

Продажа патентов zGlue, испытывающего трудности стартапа из Кремниевой долины, была ничем не примечательна, за исключением одного: ее технология, призванная сократить время и стоимость производства микросхем, появилась в патентном портфеле стартапа Chipuller из Шэньчжэня (Китай) 13 месяцев спустя.

Альтернативы миниатюризации транзисторов

Компания Chippuller приобрела так называемую технологию чиплетов — метод эффективной упаковки небольших групп полупроводников для формирования мощных «мозгов», способных обеспечить вычислительную мощность для всего: от центров обработки данных до устройств «умного дома».

«Чиплеты особенно важны для Китая, поскольку у него ограниченный доступ к передовому оборудованию для производства пластин», — сказал Чарльз Ши, аналитик по микросхемам в Needham. «Чтобы преодолеть этот дефицит, они могут разработать альтернативные решения, такие как 3D-стекирование или чиплеты. Это отличная стратегия, и я думаю, она сработает».

Чиплеты представляют собой микропроцессоры размером с песчинку или больше большого пальца, собранные вместе с помощью передовой технологии корпусирования. В последние годы мировая индустрия микросхем обратилась к этой технологии, чтобы справиться с растущими производственными затратами в условиях гонки за уменьшение транзисторов до размеров атомов.

Тесное взаимодействие чиплетов позволяет создавать более мощные системы без уменьшения размера транзисторов, поскольку чипы могут функционировать как единый процессор. Технология чиплетов используется в высокопроизводительных компьютерах Apple, а также в сверхмощных процессорах Intel и AMD.

Согласно анализу Reuters сотен патентов в США и Китае, а также десятков документов по закупкам, исследованиям и субсидиям из Пекина, сделка о передаче технологий между zGlue и Chipuller совпадает со стремлением Китая продвигать технологию чиплетов на материке.

По словам отраслевых экспертов, технология чиплетов стала еще более важна для Пекина после того, как Вашингтон ввел ограничения на экспорт передового оборудования и материалов, необходимых для производства новейших полупроводников.

Основная движущая сила развития полупроводниковой промышленности

До 2021 года чиплеты редко упоминались, но в последние годы стали чаще появляться в официальных заявлениях Китая. Как минимум в 20 политических документах, от местных до центральных органов власти, эта технология упоминается как часть более широкой стратегии по повышению самодостаточности Китая в «критически важных и передовых технологиях».

По данным Dongguan Securities, около четверти мирового рынка упаковки и тестирования микросхем приходится на Китай. Некоторые считают, что это даёт материковому Китаю преимущество в использовании технологии чиплетов, но Ян из Chipuller отмечает, что доля упаковки, которую китайские компании считают передовой, «не очень велика».

При правильных условиях изготовление индивидуального чиплета может быть завершено «за три-четыре месяца».

Согласно официальным данным таможни Китая об импорте, закупки Китаем оборудования для упаковки микросхем выросли до 3,3 млрд долларов США в 2021 году по сравнению с 1,7 млрд долларов США в 2018 году. В 2022 году этот показатель снизился до всего 2,3 млрд долларов США из-за спада на рынке полупроводников.

В начале 2021 года появились исследовательские работы по чиплетам, опубликованные учёными Народно-освободительной армии Китая (НОАК) и университетами Министерства национальной обороны . За последние три года государственные лаборатории и лаборатории НОАК провели шесть производственных испытаний с использованием этой технологии упаковки.

Многочисленные публичные правительственные документы также свидетельствуют о многомиллионных субсидиях на исследования в области технологии чиплетов, а в последние годы по всему Китаю появились десятки стартапов, призванных удовлетворить внутренний спрос на передовые решения в области упаковки.

«Технология чиплетов — движущая сила развития отечественной полупроводниковой промышленности», — заявил председатель совета директоров Chippuler Ян в официальном канале компании в WeChat. «Наша миссия и долг — вернуть её в Китай».

(По данным Reuters)