Редкий мираж второго хвоста кометы, приближающейся к Земле

TPO - Новые изображения показывают, что «уникальная» комета Цучиншань-АТЛАС выглядит так, будто у нее вырос второй хвост после того, как она приблизилась к Земле на самое близкое расстояние за последние 80 000 лет. Однако на самом деле этот дополнительный хвост — оптическая иллюзия, вызванная положением нашей планеты относительно объекта, видимого невооруженным глазом.

TPO - Новые изображения показывают, что «уникальная» комета Цучиншань-АТЛАС выглядит так, будто у нее вырос второй хвост после того, как она приблизилась к Земле на самое близкое расстояние за последние 80 000 лет. Однако на самом деле этот дополнительный хвост — оптическая иллюзия, вызванная положением нашей планеты относительно объекта, видимого невооруженным глазом.

Редкая иллюзия второго хвоста кометы, приближающейся к Земле, фото 1

Комета Цучиншань-АТЛАС была замечена с тонкой яркой полосой, называемой ретроградным хвостом, направленной в сторону, прямо противоположную ее яркому хвосту. (Фото: Михаэль Йегер)

C/2023 A3, широко известная как Цучиншань-АТЛАС, — необычайно яркая комета, которая, вероятно, возникла в Облаке Оорта — скоплении ледяных объектов на внешнем краю Солнечной системы. Впервые его заметили в начале 2023 года, когда он проходил между Сатурном и Юпитером по пути к внутренним планетам. Последующие наблюдения показали, что комета, вероятно, совершает один оборот вокруг Солнца за 80 660 лет, и предположили, что она могла распасться.

Tsuchinshan-ATLAS стал виден невооруженным глазом после того, как совершил оборот вокруг Солнца в конце сентября. Однако пика своей яркости он достиг за последние несколько дней, достигнув ближайшей точки к Земле 12 октября, когда он находился на расстоянии около 70,6 миллионов километров (44 миллионов миль) от Земли, что примерно в 180 раз дальше, чем Луна. Эту комету, скорее всего, увидят миллионы людей на больших территориях земного шара.

13 октября астрофотограф Михаэль Йегер запечатлел Tsuchinshan-ATLAS, пролетающий по ночному небу недалеко от Мартинсберга, Австрия. По данным Spaceweather.com, в дополнение к обычному яркому хвосту на улучшенных версиях изображений видно, что у кометы есть более слабая полоса света, называемая «антихвостом», исходящая от ее тела в противоположном направлении.

14 октября Йегер сделал еще один, еще более четкий снимок кометы и ее дополнительного придатка. Хвост кометы состоит из двух параллельных полос пыли и газа, которые выдуваются из кометы солнечным излучением, то есть ее хвост всегда направлен в сторону от Солнца.

Таким образом, антихвосты, по-видимому, бросают вызов физике, поскольку они могут быть направлены в сторону Солнца. Однако эти дополнительные хвосты не состоят из обломков, отброшенных кометой. Вместо этого они состоят из пыли, недавно оставленной кометой в плоскости ее орбиты вокруг Солнца. Когда Земля проходит через эту плоскость, как это было в минувшие выходные, эти оставшиеся фрагменты освещаются Солнцем и отражаются обратно на Землю, создавая впечатление второго хвоста.