Geração Z nas Filipinas: os adolescentes mais solitários do Sudeste Asiático.

Segundo Noel Reyes, diretor do Centro Nacional de Saúde Mental (NCMH) das Filipinas, a pandemia é a principal razão por trás dessa solidão – como evidenciado na pesquisa Meta-Gallup. "Fomos sobrecarregados pelo isolamento e pelos lockdowns", disse Reyes. "Isso realmente amplificou o nível de solidão."

Os confinamentos nas Filipinas estiveram entre os mais longos do mundo. As aulas presenciais só foram totalmente retomadas em novembro de 2022, enquanto o estado de emergência de saúde pública foi suspenso em julho do mesmo ano.

Mas mesmo antes do isolamento social causado pela pandemia, já existia uma "sensação de desconexão" com os outros, um aspecto da solidão que a psiquiatra Dinah Nadera enfatiza. E já existem estudos que relacionam o aumento do uso das redes sociais ao aumento da solidão.

“Algumas pessoas... vão depender das redes sociais sem precisar de conexão social”, disse ela. “Você obtém felicidade dessa forma breve de conexão social. Mas, a longo prazo, você não está construindo nenhum relacionamento com ninguém.”

Os filipinos são particularmente vulneráveis. Há uma década, essa nação do Sudeste Asiático era conhecida como a capital mundial das redes sociais.

Atualmente, as Filipinas possuem 87 milhões de usuários de redes sociais, o que equivale a 73% de sua população total. Esse número aumentou 8% desde o início do ano passado, segundo o relatório “Digital 2024” da Meltwater e da We Are Social.

As Filipinas ocupam o quarto lugar no mundo em tempo de uso de redes sociais, com o usuário médio passando 3 horas e 34 minutos online, mais tempo do que a média na Indonésia, Malásia, Singapura, Tailândia e Vietnã.

Tomemos como exemplo a estudante universitária Rafsanjani Ranin – esta jovem de 21 anos passa de quatro a seis horas por dia em plataformas como o Facebook, o Instagram e o TikTok.

Descrevendo-se como extrovertido, com muitos amigos e "potencialmente muito sociável", Ranin recorre às redes sociais como um "mecanismo de defesa" sempre que se sente sozinho. Mas isso pode funcionar nos dois sentidos.

Ranin disse: "Quando me dou conta de que uso as redes sociais há bastante tempo e ninguém entrou em contato comigo ou me convidou para sair... quando você vê constantemente no seu perfil que seus amigos estão saindo, a sensação é ainda pior."

Ele frequentemente perde a noção do tempo nas redes sociais. "Vou para a cama, supostamente para dormir, mas acabo navegando na internet", compartilhou Ranin. Às vezes, ele diz para si mesmo "só mais 10 minutos" — e fica acordado até de manhã.

Outro fenômeno social que explica a solidão generalizada entre os adolescentes filipinos é que muitos de seus pais trabalham no exterior e não estiveram presentes durante a infância deles.

No ano passado, o Departamento de Migração das Filipinas estimou que havia 2,33 milhões de trabalhadores filipinos no exterior. De acordo com o Instituto de População da Universidade das Filipinas (UPPI), um terço dos adolescentes filipinos de hoje cresceu sem ambos os pais biológicos.

Seth Faye Aseniero é uma delas. Seus pais trabalharam no exterior durante toda a sua infância. Uma tia cuidou de Seth e seus quatro irmãos. "A vida já era difícil o suficiente... e agora eu não tenho pais?", lamentou a jovem de 24 anos.

Embora tenha irmãos e uma tia, todos são muito ocupados, e ela "sempre se sente sozinha". Seth Faye Aseniero diz: "Se eu olhar para trás, para aquela época, e ver quem me tornei agora, isso me afeta muito".

Em alguns casos, mesmo que os pais não vão para o exterior, podem deixar os filhos em sua cidade natal para trabalhar na cidade grande e visitá-los apenas ocasionalmente, afirma a psicóloga clínica Violeta Bautista.

“Conheci vários jovens que falaram sobre se sentirem desamparados… ansiando por conexão, porque cresceram sem pais para orientá-los e cuidar de suas necessidades sociais.”

Impacto negativo na saúde mental e física.

O impacto da solidão pode ser devastador. E as pessoas afetadas estão ficando cada vez mais jovens.

A psicóloga clínica Violeta Bautista afirma: “Quando a solidão se torna sua companheira diária, quando impede você de estudar bem, de trabalhar no escritório, se faz com que você se afaste das relações sociais a ponto de se sentir incapaz de se sentir realizado… então deixa de ser uma solidão humana normal.”

"Está se transformando em um transtorno depressivo grave", alertou Bautista.

O psiquiatra Nicanor Echavez, coordenador de programas em um centro de saúde mental e física em Muntinlupa, cidade da região metropolitana de Manila, presenciou crianças de 8 a 10 anos tentando se automutilar. "Comparado a 20 anos atrás, elas agora enfrentam muito mais estresse", disse Echavez, acrescentando que isso as torna mais suscetíveis à solidão e à depressão clínica.

Segundo um estudo da UPPI de 2021, quase 20% dos filipinos entre 15 e 24 anos já consideraram tirar a própria vida. Desse grupo, 60% estão isolados de todos. E a solidão pode levar uma pessoa a recusar ajuda de outros.

Há também aqueles que podem estar rodeados de companhia, mas se sentem emocionalmente isolados. Isso dificulta que os entes queridos identifiquem sinais de alerta, especialmente porque os adolescentes tendem a se abrir mais com os amigos do que com os adultos.

Por exemplo, Julia Buencamino era "muito sociável", saía com frequência e tinha muitos amigos. Mas sua mãe, a atriz Shamaine Buencamino, não percebeu que sua filha de 15 anos estava enfrentando problemas de saúde mental. Em 2015, Julia cometeu suicídio.

Descobriu-se que Julia havia contado às amigas o que estava passando, mas manteve segredo dos pais. No entanto, certa vez, ela deixou um poema sobre a mesa de jantar.

“Ela falava sobre vozes na cabeça e gritos que não conseguia parar”, lembrou Buencamino. “Pensávamos que ela estava apenas escrevendo poesia.”

"Nunca nos permitimos realmente dizer que criamos alguém com essa condição... A culpa é exclusivamente minha", disse a mãe angustiada.

A solidão afeta não só a saúde mental, mas também a saúde física. No ano passado, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou a solidão uma ameaça global à saúde, associada a uma série de problemas, desde o aumento do risco de doenças cardíacas e AVC até ansiedade e depressão.

O problema é que reconhecer a própria solidão — e buscar ajuda — ainda carrega um estigma social nas Filipinas. Assim como acontece com qualquer questão de saúde mental.

"Não é realmente aceito como uma doença", disse a atriz Shamaine Buencamino. "As pessoas pensam que é uma condição que você provoca em si mesmo e que pode se livrar dela facilmente. É só se divertir."

O psicólogo Bautista, diretor de serviços psicossociais da UP Diliman, acrescentou: "Os filipinos tendem a se sentir culpados quando falam sobre solidão."

Esforços para melhorar a situação

De forma geral, as Filipinas sofrem com a falta de pessoal em termos de apoio à saúde mental. O Conselho Nacional de Saúde Mental (NCMH) estima que haja menos de um psiquiatra para cada 100.000 filipinos.

Mas o governo reconheceu o problema. O Ministério da Saúde destinou quase 683 milhões de pesos (12 milhões de dólares) no orçamento deste ano para pacientes com problemas de saúde mental, visando a prevenção e o controle de doenças não transmissíveis.

Em 2018, o ex-presidente Rodrigo Duterte sancionou a Lei de Saúde Mental, que visava tornar os cuidados de saúde mental mais acessíveis e acessíveis financeiramente.

Um ano depois, o NCMH lançou uma linha direta de atendimento em situações de crise para fornecer aconselhamento e apoio imediatos durante crises de saúde mental.

Em 2019, houve aproximadamente 13 ligações por dia. Esse número aumentou para mais de 30 no ano seguinte, em meio aos lockdowns da pandemia, e para cerca de 74 ligações por dia em 2021 e 2022. A maioria das pessoas que ligavam tinha entre 18 e 30 anos.

Embora o número de pessoas que ligam tenha se estabilizado em torno de 60 por dia, a solidão está em "tendência ascendente" nas Filipinas, disse Noel Reyes, diretor do NCHM. "Medidas para... ensinar esses jovens sobre a solidão ainda não foram totalmente implementadas."

O psicólogo Bautista acrescentou que, embora haja conversas sobre doenças mentais, elas ainda não avançaram para discussões sobre "experiências normais de solidão ou sinais de alerta de solidão em adolescentes filipinos".

É isso que Shamaine Buencamino espera mudar. Após perder a filha, a atriz tornou-se defensora da saúde mental. Ela e sua família estão trabalhando em um projeto para conscientizar os jovens filipinos sobre a saúde mental.

O projeto, que leva o nome de Julia Buencamino, busca envolver alunos e pais por meio de palestras, oficinas e exposições de arte nas escolas. “A comunicação é crucial. É preciso ser aberto com os filhos. Não se pode julgá-los imediatamente”, disse Shamaine Buencamino, com os olhos marejados ao se lembrar da filha.

Nguyen Khanh (de acordo com CNA)