Hvorfor skjedde dette?

I januar spådde den japanske regjeringens komité for jordskjelvforskning en 70–80 % sjanse for at et jordskjelv med en styrke på 8–9 skulle inntreffe nær Nankai-grøften innen de neste 30 årene.

Etter å ha vurdert det siste jordskjelvet utenfor kysten av Miyazaki-prefekturet, uttalte komiteens leder, Naoshi Hirata, at sannsynligheten for et større jordskjelv langs Nankai-grøften nå har økt «mange ganger».

Han kunne imidlertid ikke nøyaktig forutsi hvilke områder som trengte katastrofeberedskap, men oppfordret alle til å være forsiktige med eventuelle uforutsette omstendigheter.

Ifølge JMA kan risikoen for et megajordskjelv oppstå en gang innen en uke etter at advarselen er utstedt.

Japans statsminister Kishida Fumio har besluttet å avlyse sitt planlagte besøk til de sentralasiatiske landene Kasakhstan, Usbekistan og Mongolia, som var planlagt 9.–12. august, for å kunne fokusere på å håndtere potensialet for et større jordskjelv.

Lederen oppfordret også folk til å være forberedt på muligheten for et nytt jordskjelv.

Japan forbereder seg raskt på responsen.

Japanske jordskjelvforskere har advart landet om å forberede seg på et potensielt «superjordskjelv» som kan ramme en dag og drepe hundretusenvis av mennesker, men de understreket at denne advarselen ikke betyr at et større jordskjelv er nært forestående.

Med sin geografiske beliggenhet langs «Stillehavsringen av ild», et av verdens mest aktive tektoniske belter for jordskjelv, opplever Japan ofte jordskjelv og til og med tsunamier, og «Landet med den stigende solen» ignorerer aldri risikoen ved disse katastrofene.

Det ble utstedt en advarsel som frarådet folk å svømme på en strand i Hiratsuka 10. august. (Kilde: AFP)

Etter JMAs advarsel trappet innbyggere i Japans kystprefekturer opp forberedelsene til et potensielt superjordskjelv, inkludert etablering av trygge evakueringsruter, inspeksjon og reparasjon av de fysiske forholdene ved tilfluktsrom og oppsett av dusinvis av ekstra evakueringssteder.

I Kochi prefektur, vest i Japan, kan et superjordskjelv-scenario bli etterfulgt av tsunamier på opptil 34 meter, som potensielt kan ramme byen Kuroshio. Derfor har lokale myndigheter oppfordret eldre og personer med mobilitetsproblemer til proaktivt å søke tryggere steder i løpet av denne tiden.

Beredskapsstyrker er i beredskap døgnet rundt.

Til tross for nøye forberedelser til katastrofeberedskap, oppfordrer den japanske regjeringen innbyggerne til ikke å hamstre for store mengder nødhjelpssett.

Det japanske departementet for landbruk, skogbruk og fiskeri delte en retningslinje på sosiale medier der de oppfordret folk til ikke å hamstre mat, men anbefalte at de bare kjøper litt mer enn vanlig hver dag, bruker opp den kjøpte maten og deretter fyller på lagrene sine.

Anken ble sendt inn fordi noen varer hadde gått tom på grunn av en kraftig økning i etterspørselen etter at myndighetene advarte om risikoen for et superjordskjelv.

På nettbutikker som Amazon og Rakuten Group ble varer som drikkevann, bærbare nødtoaletter og hermetikk raskt bestselgere, og noen ble til og med utsolgt helt.

Etterspørselen etter vann, vesker til nødutstyr og produkter for å forhindre at gjenstander velter har også økt betydelig, spesielt i det sentrale Japan, et av områdene med høy risiko for store jordskjelv.

Supermarkeder har blitt tvunget til å begrense salget til maksimalt 12 tolitersflasker med drikkevann per familie for å forhindre hamstring.

JMAs advarsel førte også til at tusenvis avbestilte hotellreservasjoner i områder identifisert som høyrisikoområder, noe som påvirket selskapenes inntekter betydelig, ettersom dette falt sammen med starten på Obon-ferien, en av Japans lengste ferier i august, fra 13. til 16. august.

I Kochi har minst 9400 personer avbestilt hotellreservasjoner siden JMA utstedte varselet, noe som har ført til tap på omtrent 140 millioner yen (948 000 amerikanske dollar).