Vietnam U22 venter på «kimchi» med Kim Sang-sik-merket.

I løpet av de siste dagene har trener Kim Sang-sik og assistentene hans gjennomgått videoopptak (fra nasjonale og internasjonale turneringer) for å gjøre en foreløpig vurdering av spillernes ferdighetsnivåer. For å virkelig vurdere det faktiske nivået til hver spiller, er imidlertid direkte testing, gjennom spesifikke øvelser på banen og grundige evalueringer, den eneste måten. Blant spillerne som ble kalt inn av trener Kim, i tillegg til kjernegruppen som konkurrerte i U23-finalen i Asiamesterskapet i 2024, er det også noen spillere så unge som 18–19 år, uten tidligere V-League-erfaring. Likevel vil potensialet til disse spillerne gradvis bli avslørt gjennom fem dager med trening.

I øynene til kresne fagfolk er noen få dager med observasjon av en spillers trening og dagligliv nok til at en trener kan gjøre en omfattende vurdering av spillernes evner, selv om hver spillers potensial for videre utvikling avhenger av mange faktorer. For eksempel trengte trener Park Hang-seo bare veldig kort tid på å utløse Phan Van Ducs potensial da han trente Vietnams U23-landslag i AFC U23-mesterskapet i 2018. På samme måte tok trener Philippe Troussier den riktige avgjørelsen om å stole på Nguyen Thai Son og Nguyen Dinh Bac, unge stjerner som tidligere var underutnyttet, men som i økende grad har bevist sine evner.

Til tross for en vanskelig periode etter et tidlig avhopp fra VM-kvalifiseringen, har vietnamesisk fotball aldri manglet «råt talent». Det dukker alltid opp nye generasjoner av unge spillere, og hovedtrenerens oppgave er å oppdage og finpusse dem. For unge stjerner som Nguyen Cong Phuong, Bui Vi Hao og Dang Tuan Phong, vil trener Kim Sang-siks tro være uvurderlig og oppmuntre disse unge spillerne til å strebe hardere.

Trener Kim Sang - Siks test

Trener Kim Sang-sik skal teste spillerne sine på Vietnams U22-landslag, men omvendt er dette unge laget også en test for trener Kim selv. Den sørkoreanske treneren tok over det vietnamesiske landslaget for to måneder siden, med to kamper mot Filippinene og Irak i VM-kvalifiseringen i 2026. Positive tegn har dukket opp, spesielt når det gjelder moral, men det må innrømmes at trener Kim utelukkende arver spillestilen og personellet fra sin forgjenger, uten å gjøre noen banebrytende endringer. Det er imidlertid vanskelig å forvente at trener Kim Sang-sik skal gjøre radikale endringer på så kort tid, med spillere som allerede er kjent med den gamle spillestilen.

Realiteten vil imidlertid være annerledes for Vietnams U22-landslag. Å ha mange uerfarne spillere er faktisk et godt tegn for trener Kim. Med disse "blanke tavlene" fulle av iver etter å lære og forbedre seg, vil den sørkoreanske treneren synes det er lettere å finpusse taktikk, formidle filosofien sin og endre spillestilen sammenlignet med et landslag som lenge har etablert sin stil. Vietnams U22-landslag har mange spillere, både gamle og nye, men generelt sett er de alle høyt ansett for sin progressive ånd. Trener Kim Sang-sik bekrefter at han alltid ser på spillernes holdning og ønske om å bidra når han foretar uttak. Derfor er listen på 35 spillere nøye valgt ut og vil fortsatt endres basert på trener Kims perspektiv.