Putin sa at Ukraina angrep Kursk for å få mer makt i forhandlingene.

I mellomtiden sa Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj at krigen nå vender seg mot Russland. Han uttalte at Ukrainas grenseoverskridende offensiv er et sikkerhetsspørsmål for Ukraina, og at Kyiv har fått kontroll over flere områder innenfor russisk territorium.

Øverstkommanderende for de ukrainske væpnede styrkene, Oleksandr Syrskyi, uttalte at Ukraina kontrollerer 1000 kvadratkilometer russisk territorium, et mye større område enn tallet oppgitt av russisk side. Den fungerende guvernøren i Kursk, Aleksej Smirnov, sa at Ukraina kontrollerer 28 bosetninger i regionen, og at inntrengningen strekker seg omtrent 12 kilometer dyp og 40 kilometer bred.

Bare i Kursk-regionen har 121 000 mennesker forlatt eller blitt evakuert, og ytterligere 59 000 er i ferd med å bli evakuert. I Belgorod-regionen i Russland, som grenser til Kursk, har også tusenvis av sivile blitt evakuert.

Ukrainske styrker i Kursk forsøker å omringe Sudzha, der russisk naturgass strømmer inn i Ukraina, mens store slag finner sted nær Korenevo og Martynovka, russiske områder omtrent 20 kilometer fra grensen til Ukraina.

Etter mer enn to år med den mest intense bakkekonflikten i Europa siden andre verdenskrig, har både Russland og Ukraina indikert at de vurderer muligheten for forhandlinger, selv om det ennå ikke er noen tegn til hvordan dette kan utvikle seg.

I februar ble Putins forslag om våpenhvile i Ukraina for å fryse krigen avvist av USA. I juni foreslo Putin forhandlingsvilkår som inkluderte å kreve at Kyiv skulle forlate sine NATO-medlemskapsambisjoner og trekke tilbake alle tropper fra de fire provinsene som Moskva hevder å ha annektert.

Ukrainas utenriksminister Dmytro Kuleba uttalte forrige måned etter samtaler med Kina at Kyiv bare ville forhandle om konflikten med Russland dersom Ukrainas suverenitet og territoriale integritet ble respektert fullt ut.

Huy Hoang (ifølge TASS og Reuters)