I flomsesongen i An Giang blir elvevannet sakte dyp rødt, og fiskerne fanger deilig ferskvannsfisk.

Flomvannet i An Giang har så vidt begynt å stige.

Herr Bá fortalte om yrket sitt at på grunn av familiens fattigdom gikk utdannelsen hans bare så langt som til å lære å lese og skrive.

Da han vokste opp, fulgte han i farens fotspor innen elvehandelen og har vært involvert i den siden den gang. Han tilbrakte også noen år som bygningsarbeider i Binh Duong-provinsen og Ho Chi Minh -byen, men det var ikke nok til å få endene til å møtes, så han returnerte til hjembyen for å fortsette å jobbe ved elven, og navigere flo og fjære.

«Når jeg tenker meg om, er livet mye mer komfortabelt hjemme i hjembyen min. Når jeg vender tilbake til den gamle jobben min som fisker, har jeg ikke mye penger, men jeg sulter heller ikke. Livet er enklere på landet, og byrden av mat og klær er lettere enn andre steder. Når jeg fanger fisk, og hvis jeg har mye, selger jeg den på markedet; hvis jeg har litt, har jeg fortsatt nok til et fullt måltid for kone og barn.»

«Hjemmebyen min er fattig, men vi har rikelig med chilipepper og tomater, i motsetning til andre steder hvor ingen gir bort noe gratis. I det siste har det blitt mer fisk, så familiens liv har blitt bedre. De som setter ut fælder og fanger unge slangehodefisker, gjør det enda bedre», sa herr Bá ærlig.

Fiskere kaster garnene sine og fanger fisk i elven i begynnelsen av flomsesongen i An Giang.

Jeg tok farvel med den enkle fiskeren og spaserte rundt på Vinh Hoi Dong-markedet, og la merke til at det ikke var mye ferskvannsfisk tilgjengelig. Noen selgere sa at Vinh Hoi Dong-markedet har ferskvannsfisk året rundt fordi den fraktes nedstrøms fra Kambodsja, og ved elvekrysset blir den en levebrødskilde for fiskerne.

På grunn av regnværsdagene er det mindre ferskvannsfisk enn vanlig, men vanligvis er det ingen mangel. Eller, hvis du vil spise god fisk, må du dra tidlig om morgenen, når selgerne bringer fisken fra dammene til markedet. Det er bare det at, som en som kommer langveisfra, har jeg sjelden muligheten til å dra til det landlige markedet oppstrøms tidlig om morgenen.

Ikke bare fiskerne oppstrøms, men også deres «kolleger» i grenseområdene Tinh Bien og Chau Doc gjør seg klare til den nye fiskesesongen. I disse dager når vannet i Vinh Te-kanalen nesten breddene. I lavtliggende områder «kryper» vannet inn i rismarkene, fiskernes tunge fottrinn plasker i gjørmen. Nede ved kaia ligger flere små båter stille og hviler etter en slitsom dag med fiske.

Herr Tran Van Ut (bosatt i Vinh Te kommune, Chau Doc by, An Giang-provinsen) seiler nedstrøms og kaster forsiktig garnet sitt for å fange fisk til kveldsmåltidet. Da han ble spurt om det nåværende fiskeutbyttet, smilte han vennlig: «Fisken er rikelig, noen få kilo om dagen, men ikke mye.»

Heldigvis er fisk dyrt i begynnelsen av sesongen, så jeg kan tjene til livets opphold. Når flomvannet stiger i august (månekalenderen), og dette området er fullstendig under vann, er det da fiskesesongen virkelig begynner. På den tiden drar jeg også ut i den lille båten min for å fange fisk på fjerne marker. Nå har jeg sjekket båten min, testet motoren og lappet noen revne garn, og venter på at sesongen skal starte. Forhåpentligvis vil årets flom være stor nok til å kompensere for fjorårets tap.»

Venter på flommen

Mens han strevde med å flytte trestammene som var godt forankret til bredden av Tra Su-kanalen, svarte herr Le Van Can (innbygger i Nhon Hung-distriktet, Tinh Bien-byen, An Giang-provinsen) muntert på spørsmål fra besøkende. Han forklarte at han bygde opp igjen en solid bro ved kaia for å forankre båtene sikkert. Hvert år, når kanalens vann blir rødt av slam, gjør han dette kjente arbeidet.

«I regntiden fisker jeg og kommer tilbake gjennom denne kaia, så den må være høy og solid for å tåle de lange månedene. I år, på slutten av juni, med denne vannstanden, ser jeg et lite håp for den nye fiskesesongen. Fordi jeg bare kaster garn eller fisker med not, er livet mitt usikkert. Jeg er gammel nå, så jeg er fornøyd med det jeg tjener, så lenge jeg har nok å spise hver dag, slik at barna mine kan bekymre seg mindre», delte herr Can.

I historien om den nesten 70 år gamle fiskeren er dagene da ferskvannsfisk ble veid skjepper for skjepper av handelsmenn blitt en saga blott.

Den gang, da folk hadde mer fisk enn de kunne spise, lagde de dusinvis av krukker med fermentert fiskepasta og stablet dem langs gangveiene, eller oppbevarte flere poser med tørket fisk på loftet over kjøkkenet. Når jeg ser tilbake, var dette delikatesser som ingen satte pris på den gang, fordi alle husholdninger hadde dem. Nå blir fisk stadig knappere, så herr Can er heldig som fortsatt kan leve av denne handelen!

Herr Can, en bonde fra Nhon Hung-distriktet i byen Tinh Bien (provinsen An Giang), venter spent på den nye flomsesongen.

«Jeg beholder fisken jeg fanger selv for å spise den, og selger bare overskuddet på markedet. Akkurat nå er det vanskelig å fange noen få karper eller steinbiter om dagen. I begynnelsen av sesongen kaster jeg garn og fælder frem til september eller oktober (månekalenderen), deretter går jeg over til å sette ut fell for slangehodefisk. Å samle omtrent et dusin fell gir en ekstra inntektskilde på slutten av sesongen.»

«Ettersom jeg har bodd i dette området siden jeg var barn, har jeg bare gjort småjobber, som å fiske. Denne jobben er utrolig hard. Du dykker og jobber hele dagen og natten, og når vannet tørker opp og båten er tom, er pengene borte. Da må du gå og finne fisk og krabber til de påfølgende dagene!» – betrodde herr Can seg.

Til tross for at de kjenner til vanskelighetene, ser herr Can og andre fiskere fortsatt frem til flomsesongen. Det har vært år hvor fiskere har tjent en anstendig inntekt fordi det stigende vannet bringer rikelig med akvatiske produkter. Flomvannet er imidlertid nå uforutsigbart, så de er glade når de har et godt år, og i årene de ikke har det, prøver de sitt beste for å overleve og tjene til livets opphold.

Noen fiskere driver også med oppdrett på en «halvvill» måte i tillegg til fisket. Tran Van Mam, bosatt i Thoi Son-distriktet (byen Tinh Bien, An Giang-provinsen), har gjort dette de siste to flomsesongene, noe som har bidratt til å forbedre familiens inntekt. «Nå har jeg forberedt oppdrettsområdet, og snart skal jeg kjøpe småfisk fra fiskerne som bruker garn, sette dem i burene og oppdrette dem til oktober (månekalenderen) før jeg fjerner garnene.»

«Vi er avhengige av det lett tilgjengelige flomvannet og kjøper snegler for å fø oss selv, så kostnadene er lave. I fjor hjalp denne metoden familien min med å tjene ekstra inntekt til Tet (månårets nyttår). Forhåpentligvis vil gudene være snille mot oss fiskere i år, slik at vi kan lide mindre, for de siste to sesongene har vi slitt med å få endene til å møtes under flomsesongen», sa herr Mẫm oppriktig.

Herr Mẫm sa også at han for tiden jobber som motorsykkeltaxisjåfør for å supplere familiens inntekt, fordi fisken ikke har kommet ut for å gyte ennå. Kanskje det vil ta mer enn en måned før, når vannet stiger, vil han legge bort fluene sine og gå ut for å finne arbeid, i håp om å kjøpe nye klær og skolemateriell til barna sine, slik at de kan starte det nye skoleåret med glede.

Selv om flomvannet ikke lenger er like generøst som det en gang var, er det fortsatt en kilde til håp for de som lever av fiske. Av forskjellige grunner velger de dette yrket med å vasse gjennom vannet langs elven, og utholde et liv i vanskeligheter og usikkerhet, med det eneste håpet om at neste generasjon vil få et bedre liv i dagene som kommer.