For første gang på et tiår har ASEAN forbigått Kina i å tiltrekke seg utenlandske direkteinvesteringer, og det er forventet at landet vil fortsette å trekke ytterligere fremover de neste 10 årene.

Ifølge rapporten «Overcoming Challenges: Southeast Asia Outlook 2024-2034 » nådde utenlandske direkteinvesteringer til de seks ledende sørøstasiatiske økonomiene (SEA-6) – Indonesia, Malaysia, Filippinene, Singapore, Thailand og Vietnam – 206 milliarder amerikanske dollar i 2023, sammenlignet med 43 milliarder amerikanske dollar til Kina.

Rapporten viser også at utenlandske direkteinvesteringer i SEA-6 økte med 37 % i perioden 2018–2022, mens utenlandske direkteinvesteringer i Kina bare økte med 10 %.

«Gitt sterk innenlandsk vekst og China +1-strategien, er vi stadig mer optimistiske med tanke på at Sørøst-Asia vil overgå Kina i både BNP og utenlandske direkteinvesteringer i løpet av det neste tiåret. Multinasjonale investeringer vil imidlertid være svært konkurransedyktige, ettersom land i regionen presser på for å forbedre resultatene for både bedrifter og forbrukere», sa Charles Ormiston, konsulentpartner i Bain & Company og styreleder i Angsana Council.

Charles Ormiston bemerket at, sammen med ASEAN, vokser også utenlandske direkteinvesteringer raskt i India og raskere enn i Kina det siste tiåret, men fortsatt lavere enn vekstraten og -omfanget i Sørøst-Asia.

Blant SEA-6-landene har Singapore den ledende posisjonen med høyest gjennomsnittlig FDI per innbygger. Selv om landet er noe tregere enn andre land i regionen, ønsker ikke Malaysia å «gå glipp av noe» og er forpliktet til å snu denne trenden, spesielt ved å fremme interesser innen halvleder-, elektronikk- og datasenterindustrien.

Det er forventet at utenlandske direkteinvesteringer (FDI) i Sørøst-Asia vil overgå Kinas innen de neste 10 årene, spesielt ettersom regionen har tiltrukket seg betydelige utenlandske investeringer i viktige fremvoksende sektorer som produksjon av elbiler, produksjon av elbilbatterier, produksjon av halvledere og levering av datasentre.

Innen sektoren for produksjon av elektriske kjøretøy tiltrekker Thailand og Indonesia seg mest utenlandske direkteinvesteringer, omtrent 14 milliarder dollar de siste fem årene, takket være en sterk støtteindustri og en rekke statlige insentiver og støtte. Indonesia dominerer sektoren for produksjon av elektriske kjøretøybatterier på grunn av sine rikelige nikkelreserver, med utenlandske direkteinvesteringer som har nådd stabile 26 milliarder dollar de siste fem årene.

I kappløpet om halvledere topper Malaysia og Singapore listen, og tiltrekker seg 38 milliarder dollar i utenlandske direkteinvesteringer. Singapore spesialiserer seg på produksjon av silisiumskiver, eller konvertering av råvarer til små brikker, mens Malaysia leder an innen pakking og testing.

Ifølge eksperter må imidlertid ASEAN fortsette å forbedre tjenesteleveringsprosessene og stadig innovere for å opprettholde veksten i utenlandske direkteinvesteringer – to områder som anses å henge etter Kina.

«Sørøst-Asia er ved et vendepunkt. Vi har en mulighet til å vurdere hvordan vi kan utnytte teknologi på en meningsfull måte – bruke teknologi til å drive mer innovasjon i regionens private sektor», sa Peng T. Ong, medgründer og administrerende partner i Monk’s Hill Ventures.

Rapporten slår likevel fast at Kina fortsatt er verdens billigste produksjonskilde. «Etter hvert som selskaper søker å diversifisere sine innkjøp fra Kina, er det avgjørende å anerkjenne den fortsatte konkurranseevnen til den kraftige logistikkkjeden i verdens nest største økonomi», sier rapporten, og bemerker at den nordøstasiatiske nasjonen har unike og sjeldne fordeler i forhold til mer utviklede markeder.

«Selv om lønnskostnadene stiger, vil de fortsatt være lavere enn i G7-landene, for ikke å nevne at Kina vil ha den største mengden tekniske og forskningsmessige talenter globalt», bemerket rapporten.

Rapporten antyder også at Kinas «massive» innenlandske marked kan møte de fleste produktbehov, og at omfanget av produksjonsanleggene er vanskelig å gjenskape noe annet sted.