Australia signerer avtaler med Storbritannia og USA som tillater utveksling av atomvåpenhemmeligheter.

Ifølge AFP understreket Australias visestatsminister og forsvarsminister Richard Marles: «Denne avtalen er et viktig skritt mot at Australia skal anskaffe konvensjonelt bevæpnede atomdrevne ubåter til den britiske marinen.»

Ifølge ham ville Australias anskaffelse av en flåte av atomdrevne ubåter sette den «høyeste standarden for ikke-spredning av atomvåpen», samtidig som det understrekes at landet ikke søker atomvåpen.

Den siste avtalen, som ble signert i Washington forrige uke og sendt inn til det australske parlamentet i dag (12. august), inneholder en bestemmelse som tillater Canberra å refundere partnere for ethvert juridisk ansvar for atomrisiko fra materialer som sendes til den oseaniske nasjonen.

Ifølge rapporten vil kjernefysisk materiale til fremtidige ubåtfremdriftssystemer bli sendt fra USA eller Storbritannia i form av «komplette sveisede kraftenheter».

Australia vil imidlertid være ansvarlig for lagring og behandling av brukt kjernebrensel og radioaktivt avfall fra kjernekraftverkene som overføres under avtalen.

Overføringsavtalen sier: «Ubåter er en viktig del av Australias marinekapasiteter, og gir en strategisk fordel når det gjelder overvåking og beskyttelse av våre sjøruter.»

I april, under et besøk i Australia, advarte den kinesiske utenriksministeren Wang Yi om at AUKUS utgjorde en «alvorlig risiko for spredning av atomvåpen», og argumenterte at dette var i strid med Sør- Stillehavstraktaten som forbyr atomvåpen i regionen.