VKFTA blaast nieuw leven in de visserijsector.

In de eerste zes maanden van dit jaar bedroeg de tonijnexport naar Zuid-Korea meer dan 14 miljoen dollar, een stijging van 144% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Zuid-Korea is daarmee uitgegroeid tot een van de tien belangrijkste afnemers van tonijn uit Vietnam.

Volgens douanestatistieken waren er in de eerste zes maanden van dit jaar vijftien bedrijven betrokken bij de export van tonijn naar de Zuid-Koreaanse markt. Nha Trang Bay, Yueh Chyang Canned Food en Trinity Vietnam waren de koplopers, goed voor 86% van de totale exportwaarde.

Zuid-Korea importeert voornamelijk verwerkte en ingeblikte tonijn uit Vietnam, goed voor maar liefst 99% van de totale exportwaarde. Hiervan importeert Zuid-Korea vooral tonijnfilet (het ossenhaasgedeelte aan de rugzijde van de tonijn). Bevroren gestoomde skipjacktonijn.

Opvallend is dat Zuid-Korea de tonijnimport uit andere landen weliswaar heeft verminderd, maar de import uit Vietnam juist heeft verhoogd. Met een bevolking van meer dan 51 miljoen mensen is Zuid-Korea een potentiële markt voor Vietnamese tonijnexporteurs, die sinds vorig jaar een sterke groei laat zien.

VASEP schat in dat de "zoete vruchten" van de tonijnexport naar de Zuid-Koreaanse markt grotendeels te danken zijn aan de vrijhandelsovereenkomst tussen Vietnam en Zuid-Korea (VKFTA). Sinds de ondertekening en inwerkingtreding eind 2015 is de VKFTA een belangrijk instrument geworden voor beide landen om hun economische ontwikkelingsstrategieën te implementeren, met name op het gebied van handel en investeringen. Deze vrijhandelsovereenkomst heeft een positieve impact gehad op veel belangrijke exportsectoren van Vietnam, van elektronica, textiel en schoenen tot vis en schaal- en schelpdieren.

De Vietnamese export van zeevruchten naar Zuid-Korea is met 62% gestegen, van 585 miljoen dollar in 2015 naar 950 miljoen dollar in 2022 en 786 miljoen dollar in 2023. In de periode van 2015 tot 2023, na de inwerkingtreding van de VKFTA-overeenkomst, kende de export van zeevruchten naar Zuid-Korea een sterke groei in alle categorieën. De export van garnalen steeg met 37%, die van inktvis en octopus met 51% en die van andere vissoorten (exclusief tonijn en pangasius) met 4%.

De weg vrijmaken voor Vietnamese garnalen.

VASEP constateert dat de trend in de consumptie van vis en schaal- en schelpdieren in Zuid-Korea verschuift naar lagere consumentenbestedingen. Dit biedt Vietnamese bedrijven de mogelijkheid om de export van visproducten tegen concurrerende prijzen te stimuleren.

Net als Japan zal de Zuid-Koreaanse markt, met zijn geografische nabijheid en stabiele consumentenvraag, de komende tijd een aantrekkelijke bestemming zijn voor veel Vietnamese visbedrijven, vooral gezien de inflatiedruk die leidt tot een scherpe daling van de consumptie in westerse markten. Bovendien trekken nabijgelegen markten zoals Zuid-Korea, door de spanningen in de Rode Zee die leiden tot sterk stijgende transportkosten naar de VS en Europa, aanzienlijke belangstelling van bedrijven.

Van de visproducten die vanuit Vietnam worden geëxporteerd, is naast tonijn ook garnalen een populair product onder Zuid-Koreaanse consumenten. VASEP heeft aangegeven dat 2024 het tiende jaar van de implementatie van de VKFTA markeert en dat volgens het stappenplan de invoertarieven voor bijna alle visproducten tot 0% zullen worden verlaagd.

Volgens de quotaverplichtingen in bijlage 2A-1 over het beheer van tariefquota voor Korea in de VKFTA-overeenkomst zijn er echter nog steeds 7 productlijnen van zeevruchten die vanuit Vietnam naar Korea worden geïmporteerd en die alleen onder het quotamechanisme preferentiële tarieven genieten (momenteel bedraagt ​​het tariefvrije quotum 15.000 ton/jaar).

Concreet geldt voor deze groep dat Zuid-Korea Vietnam slechts vrijstelt van invoerrechten onder de VKFTA voor een volume van 15.000 ton per jaar (quotum van toepassing vanaf 2020). Elk volume geïmporteerde producten dat dit quotum overschrijdt, valt niet onder de preferentiële tarieven van de VKFTA en is onderworpen aan een basistarief van 20%.

In vergelijking met het meest recente Vietnamese importtariefschema (2024) zijn alle visproducten die vanuit Zuid-Korea in Vietnam worden geïmporteerd nu onderworpen aan een tarief van 0%. Vietnam staat dus volledig open voor Zuid-Koreaanse visproducten, maar is in ruil daarvoor nog steeds gebonden aan exportquota voor garnalen naar Zuid-Korea.

Om dit probleem verder aan te pakken, heeft VASEP onlangs een document ingediend bij de regering en de relevante ministeries en instanties met het verzoek aan Zuid-Korea om het tariefquotummechanisme voor Vietnamese diepvriesgarnalen onder de VKFTA dringend af te schaffen, teneinde het marktaandeel en de langetermijnbelangen van Vietnamese garnalen op deze markt te beschermen.

Vanuit praktisch oogpunt is de kans dat Zuid-Korea dit voorstel steunt volgens deze vereniging zeer groot, gezien de huidige uitdagingen van het land, zoals hoge inflatie en sterk stijgende voedselprijzen. Het starten van overleg met Zuid-Korea om het huidige quotum voor garnalen uit Vietnam naar Zuid-Korea op te heffen, zou Zuid-Koreaanse consumenten betere toegang geven tot Vietnamese garnalen tegen lagere prijzen en eerlijke concurrentie garanderen voor Vietnamese garnalen ten opzichte van andere landen.