De Oekraïense leider kondigde de inzet van F-16's aan tijdens een bijeenkomst met militaire piloten op een luchtmachtbasis.
Op een locatie die de Oekraïense autoriteiten om veiligheidsredenen geheim willen houden, verklaarde Zelenski: "De F-16's worden nu in Oekraïne ingezet. We zijn erin geslaagd. Ik ben er erg trots op dat mensen blijven trainen om deze vliegtuigen te beheersen en ze nu voor ons land gebruiken."
De hoogstgeplaatste commandant in het Oekraïense leger, Oleksandr Syrskyi, bedankte de Oekraïense president en andere functionarissen voor hun onafgebroken inzet om deze vliegtuigen te bemachtigen. Hij zei dat de inzet van deze vliegtuigen het leven van vele Oekraïense soldaten zou redden.
De inzet van deze gevechtsvliegtuigen is een belangrijke mijlpaal voor Oekraïne; het is echter nog onduidelijk hoeveel toestellen er zijn ingezet en wat de omvang van hun impact is op de luchtverdediging en het slagveld.
Rusland heeft verschillende bases geïdentificeerd waar deze vliegtuigen mogelijk worden opgeslagen en heeft gezworen ze neer te schieten.
De F-16, geproduceerd door Lockheed Martin, is al lange tijd een gewild object voor Oekraïne vanwege zijn gevechtsmogelijkheden en wereldwijde beschikbaarheid. Het toestel is uitgerust met een 20 mm machinegeweer met roterende loop en kan worden beladen met bommen en raketten.
"Een nieuwe fase"
Tijdens een gesprek met journalisten op de landingsbaan van een vliegveld zei Zelenski dat Oekraïne nog steeds niet genoeg piloten heeft die getraind zijn om de F-16 te besturen.
Hij verklaarde: "Het positieve aspect is dat we nog steeds verwachten meer F-16's te ontvangen... en veel militairen volgen nog steeds een training."
Hij zei dat het van cruciaal belang was dat bondgenoten een methode zouden ontwikkelen om de trainingsprogramma's en -mogelijkheden voor zowel Oekraïense piloten als technische teams uit te breiden.
Oekraïne was lange tijd afhankelijk van een vloot vliegtuigen uit het Sovjettijdperk, die nu achterhaald is door de veel grotere en modernere vloot uit Rusland.
Rusland heeft van dit voordeel gebruikgemaakt om langeafstandsraketaanvallen uit te voeren op doelen in heel Oekraïne en Oekraïense posities aan het front te bestoken met duizenden geleide bommen, waarmee het de strijdkrachten van het land steunt bij hun geleidelijke opmars op het slagveld in Oost-Oekraïne.
Zelenski verklaarde: "Dit markeert een nieuwe fase in de ontwikkeling van de luchtmacht van de Oekraïense strijdkrachten."
Het is nog onduidelijk met welk type raketten deze vliegtuigen zijn uitgerust. Militaire analisten denken dat een langeafstandsraket hen een grotere impact op het slagveld zou geven.
Zelenski zei ook dat hij hoopte via overleg met de Oekraïne-NAVO-commissie buurlanden te kunnen overtuigen om te helpen bij het onderscheppen van Russische raketten die op Oekraïne gericht zijn.
"Dit is een ander instrument dat ik graag zou willen inzetten, zodat NAVO-landen met Oekraïne kunnen overleggen over de mogelijkheid dat een kleine coalitie van buurlanden raketten neerhaalt."
Nguyen Quang Minh (Vertaald en samengevat van Reuters)
Bron: https://www.nguoiduatin.vn/ukraine-bat-dau-trien-khai-f-16-do-my-san-xuat-204240805091349483.htm
