Zal Maleisië met zijn aantrekkelijke visumprogramma daadwerkelijk Chinese investeerders aantrekken?

Uit gegevens die in maart 2024 zijn vrijgegeven, blijkt dat er in januari 2024 24.765 MM2H-kaarthouders Chinese staatsburgers waren, wat neerkomt op 44% van de ruim 56.000 kaarthouders, een stijging ten opzichte van 16.000 in 2019.

Alle verwachtingen zijn echter louter speculatie, en velen geloven niet dat deze cijfers economische voordelen voor Maleisië opleveren, noch voor de vastgoedsector, noch voor de economie in het algemeen.

Siva Shanker, CEO van een dochteronderneming van het in Kuala Lumpur gevestigde vastgoedadviesbureau Rahim & Co., zei: "Het probleem is dat er geen accurate en betrouwbare statistieken zijn over het aantal buitenlanders dat onroerend goed bezit in Maleisië. Ik denk niet dat Chinezen massaal naar Maleisië komen om vastgoed te kopen."

Temidden van aanhoudende handels- en technologische spanningen met de VS en een traag herstel van de binnenlandse economie na de pandemie, besluiten veel Chinese investeerders hun zakelijke focus te verleggen naar buurlanden in Zuidoost-Azië.

Hoewel het MM2H-programma van Maleisië wordt gezien als een voordeel van de "zuidwaartse" inspanningen van Chinese investeerders, vrezen velen dat het niet aan de verwachtingen zal voldoen vanwege de strenge eisen, zoals de verplichte aankoop van onroerend goed en een minimaal maandelijks buitenlands inkomen van 40.000 Ringgit voor kaarthouders.

De Maleisische vastgoedmarkt kende ooit een gouden tijdperk met een sterke toename van de vraag van Chinese investeerders halverwege de jaren 2000, aangewakkerd door een reeks grootschalige projecten, met name het hightech stadsontwikkelingsproject Forest City in de zuidelijke deelstaat Johor.

Dit project van 100 miljard dollar, waarvan de bouw in 2016 begon en dat naar verwachting 700.000 mensen zou huisvesten, ligt nu stil omdat duizenden potentiële kopers uit China zich hebben teruggetrokken nadat Peking een reeks drastische maatregelen tegen de projectontwikkelaar, Country Garden, had genomen.

"Dat was een periode waarin de vraag van Chinese investeerders op zijn hoogtepunt was. Nu is dat voorbij," aldus Siva Shanker.

Volgens Paul Khong, Group Managing Director van Savills Malaysia, een internationaal vastgoedadviesbureau, zal de vraag van klanten uit Peking waarschijnlijk toenemen wanneer de speciale economische zone Johor-Singapore later dit jaar operationeel wordt.

Naast de vastgoedsector zal ook het toerisme naar verwachting blijven groeien dankzij het toenemende aantal bezoekers uit China. Volgens gegevens die vorige week door de Maleisische overheid werden vrijgegeven, bezochten bijna 1,2 miljoen toeristen uit dit Noordoost-Aziatische land Maleisië in de eerste vijf maanden van 2024 en gaven ze ongeveer 8,8 miljard ringgit uit tijdens hun verblijf. Het aantal Chinese bezoekers aan dit Zuidoost-Aziatische land is met 194% gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Maleisië verwacht dit jaar 5 miljoen Chinese toeristen te verwelkomen – een overschrijding van het record van 3,1 miljoen Chinese bezoekers van vóór de pandemie – mede dankzij visumvrijstellingsovereenkomsten die zijn ingevoerd in het kader van de viering van het 50-jarig bestaan ​​van de diplomatieke betrekkingen tussen beide landen.

Ook in het hoger onderwijs wordt naar verwachting veel belangstelling vanuit China gewekt, aangezien Maleisië een van de vele bestemmingen in Azië is waar de vraag van internationale studenten uit dit Noordoost-Aziatische land sterk toeneemt. Zij zoeken namelijk een alternatief voor Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.

Uit gegevens die vorige maand werden gepubliceerd door ICEF Monitor, een internationaal bedrijf dat de onderwijsmarkt volgt, bleek dat in 2022 meer dan 39.000 Chinese studenten zich inschreven aan Maleisische universiteiten. Daarnaast meldden zich in 2023 nog eens 26.630 Chinese studenten aan voor toelating tot Maleisische universiteiten.

"Maleisië, samen met andere Aziatische bestemmingen zoals Japan, Singapore, Hongkong (China) en Thailand, krijgt momenteel veel aandacht vanwege voordelen zoals de geografische nabijheid, de betaalbaarheid en de aanwezigheid van vele hoog aangeschreven universiteiten", aldus de ICEF Monitor.