Wat zou er gebeuren als Oekraïne een einde zou maken aan de Russische gaspijpleiding door Europa?

Na het uitbreken van het conflict tussen Rusland en Oekraïne in 2022 verminderde de energiegigant uit Moskou echter zijn export naar de EU aanzienlijk als gevolg van westerse sancties.

Europa heeft zich sindsdien ook afgewend van Russisch gas. De onverklaarbare aanval op de Nord Stream-pijpleiding in september 2022 veroorzaakte bovendien een scherpe daling van de gaslevering aan Moskou.

Binnen het blok van 27 lidstaten heeft Russisch gas vloeibaar aardgas (LNG) vervangen. De VS verhoogden hun marktaandeel in de LNG-export naar de EU tot 56,2 miljard kubieke meter in 2023, terwijl Noorwegen zijn export naar de EU in dezelfde periode verhoogde tot 87,7 miljard kubieke meter.

Andere leveranciers zijn onder meer Noord-Afrikaanse landen, het Verenigd Koninkrijk en Qatar.

Waarom transporteert Rusland nog steeds aardgas via Oekraïne?

Ongeveer de helft van de Russische aardgasexport naar Europa loopt via Oekraïne. De belangrijkste redenen hiervoor zijn geld en geschiedenis.

Gazprom – dat ongeveer 15% van de wereldwijde gasreserves bezit en zo'n 490.000 mensen in dienst heeft – is een van de machtigste bedrijven van Rusland. De immense macht van Gazprom heeft ertoe geleid dat het bedrijf wel eens wordt beschreven als een staat binnen het land van president Poetin.

Maar de "gigant" is in een moeilijke periode terechtgekomen door het verlies van de Europese gasmarkt. Het bedrijf boekte in 2023 een nettoverlies van 629 miljard roebel – het eerste jaarlijkse verlies in meer dan 20 jaar – te midden van een afnemende gashandel met Europa, dat voorheen de belangrijkste afzetmarkt van het bedrijf was.

Ondertussen verdient Oekraïne, ooit een integraal onderdeel van de Sovjet-Unie, ook geld aan de doorvoer van aardgas uit Moskou naar de EU.

In december 2019 ondertekenden Moskou en Kiev een vijfjarige langetermijnovereenkomst over de doorvoer van Russisch gas door Oekraïne: 45 miljard kubieke meter in 2020 en 40 miljard kubieke meter per jaar van 2021 tot 2024.

De vijfjarige overeenkomst met Gazprom, waardoor Oekraïne zijn rol als gasdoorvoerroute kan blijven vervullen, loopt eind 2024 af. (Bron: Gazprom).

Kiev ontving in 2021 ongeveer 1 miljard dollar (gelijk aan 0,92 miljard euro) aan gastransitheffingen van Moskou. Door de lagere leveringen aan Europa sinds het begin van de speciale militaire operatie zijn de winsten gedaald tot ongeveer 700 miljoen dollar per jaar.

De vijfjarige overeenkomst met Gazprom, die Oekraïne de mogelijkheid biedt om als gasdoorvoerroute te fungeren, loopt eind 2024 af. Deze overeenkomst is momenteel de enige overgebleven politieke en commerciële overeenkomst tussen Moskou en Kiev.

Zowel Oekraïne als de EU hebben de vooruitzichten op een nieuw akkoord gebagatelliseerd vanwege het verbreken van de diplomatieke betrekkingen na de speciale militaire operatie.

Brussel heeft aangegeven dat de 27 lidstaten van het blok die het meest afhankelijk zijn van Russisch gas via Oekraïne – zoals Oostenrijk, Slowakije, Hongarije en Italië – de import van vloeibaar aardgas (LNG) kunnen verhogen of gas via andere pijpleidingen naar de EU kunnen betrekken.

Omgekeerd heeft Moskou aangegeven bereid te zijn de overeenkomst te verlengen.

Volgens Russische staatsnieuwsagentschappen zei vicepremier Alexander Novak: "Doorvoer via hun grondgebied is afhankelijk van Oekraïne, en dat land heeft zijn eigen regelgeving. Rusland is bereid gas te leveren via dit doorvoerstation."

Rusland leed verliezen, maar de EU was voorbereid.

De Europese Commissie heeft eerder dit jaar verklaard dat er alternatieve leveringsbronnen zijn als Rusland en Oekraïne de bovengenoemde overeenkomst niet verlengen.

Oostenrijk kan gas importeren uit Italië en Duitsland. Hongarije ontvangt Russisch gas via een alternatieve route: de TurkStream-pijpleiding. Slovenië verkrijgt gas uit Algerije en andere bronnen.

Een andere mogelijkheid is dat Gazprom een ​​deel van het gas via een andere route levert, bijvoorbeeld via TurkStream, Bulgarije, Servië of Hongarije.

De capaciteit van deze routes is echter beperkt.

Wat Rusland betreft, volgens gegevens van Gazprom zou het land jaarlijks ongeveer 4,5 miljard dollar kunnen verliezen als het stopt met het exporteren van gas via de pijpleiding in Oekraïne. Deze schatting is gebaseerd op een verwachte gemiddelde gasprijs voor Europa van 320 dollar per 1.000 kubieke meter in 2025.

Als de overeenkomst niet wordt verlengd, is Moskou van plan alternatieve routes te gebruiken en de LNG-export te verhogen.