De piloot van het vliegtuig dat in een hotel in Australië neerstortte, had geen vliegvergunning.

Het DoubleTree by Hilton Hotel heeft honderden gasten en personeelsleden geëvacueerd nadat maandagochtend vroeg een helikopter neerstortte in Noord-Queensland. Vlammen schoten omhoog in de nachtelijke hemel toen het toestel explodeerde, waardoor brandstof over het dak van het hotel stroomde en verschillende ramen op de bovenste verdieping van het zeven verdiepingen tellende gebouw beschadigd raakten.

Twee toeristen die op de bovenste verdieping van het hotel sliepen, werden met lichte verwondingen naar het ziekenhuis gebracht. Shane Holmes, plaatsvervangend commissaris van de politie van Queensland, zei dat de piloot een "ongeautoriseerde vlucht" uitvoerde, maar weigerde commentaar te geven op de vraag of de helikopter gestolen was of dat de crash opzettelijk was.

De voorzitter van de Australian Transport Safety Board (ATSB), Angus Mitchell, zei dat onderzoekers vermoeden dat de helikopter is opgestegen vanuit het algemene luchtruim van Cairns Airport, op ongeveer 5 km van het hotel.

Getuige Veronica Knight verklaarde dat ze de helikopter heel laag over het water zag vliegen en vervolgens zag omkeren, waarna het toestel vlak voor 2 uur 's nachts (lokale tijd) op het dak van het hotel neerstortte. Op Knights video zijn vlammen en rook te zien die van het dak van het hotel opstijgen.

Alle 421 volwassenen, 50 kinderen en twee hotelmedewerkers zijn veilig geëvacueerd. Onderzoekers, waaronder het onderzoeksteam naar het ongeval en de ATSB, verzamelen bewijsmateriaal en voeren interviews af om het incident op te helderen.

Cao Phong (volgens CNN)