Een elegant geschenk uit Hanoi.

Volgens het recept uit Hanoi moeten de bonen voor deze zoete soep klein, geel, geurig en vol vruchtvlees zijn, en niet verschrompeld. Het tapiocazetmeel wordt in water opgelost en vervolgens gezeefd tot een gladde consistentie. De ingrediënten zijn eenvoudig, maar dankzij de bekwame handen van de vrouwen uit Hanoi ontstaat een geurige en delicate zoete soep die bezoekers van Hanoi betovert.

Dit is ook het enige kleefrijstgerecht dat met zoete siroop (zoete siroop gemaakt van pomelobloesems) wordt gegeten... Het moet op laag vuur sudderen en het mengsel moet zeer gelijkmatig worden geroerd. Stop met roeren zodra de vloeistof iets indikt om te voorkomen dat het mengsel te dik of te dun wordt. Meng het tijdens het roeren goed met het mengsel van water waarin pomelobloesems en mungbonen zijn gekookt. Als de kok onzorgvuldig is en te hard roert, verliest het dessert de natuurlijke smaak van de pomelobloesems.

Areca-bloemensoep heeft altijd een perfect uitgebalanceerde zoetheid. De soep moet een gladde consistentie hebben en perfect gekookte mungbonen bevatten. De bonen worden vakkundig verdeeld, zodat ze niet naar de bodem zakken of samenklonteren, maar juist drijven als gouden areca-bloemen, licht en puur.

De inwoners van Hanoi waren vroeger uiterst zorgvuldig in het presentatieproces. Het theekopje moest van tevoren worden verwarmd, waarna er een paar verse pomelobloesems in werden geplaatst. Zo kon de geur van de bloemen zich aan de thee hechten en een zacht en subtiel aroma creëren, waardoor de geur van de pomelobloesem harmonieus zowel de thee als het kopje doordrong.

Tot slot wordt kokosmelk over de geurige kommen zoete soep gegoten, waardoor de melkwitte kleur van de kokosmelk zich vermengt met de verfrissende zoetheid van de soep en de harten van de liefhebbers verkoelt. Elk klein, mooi kommetje zoete soep, met zijn delicate aroma, wordt vergezeld door een bordje goudgele kleefrijst met een nootachtige smaak en meer bonen dan erwten. Deze zoete soep smaakt het best in kleine kommetjes, om de geur, de bloemen en de onvergetelijke zoete en verfrissende smaak van dit dessert ten volle te kunnen waarderen.

Genietend van de zachte, taaie en rijke kleefrijst, zo verleidelijk voor de smaakpapillen, samen met een kom delicate zoete soep – zoet en hartig, maar elke smaak vluchtig en subtiel; verhalen over kleefrijst en zoete soep, herinneringen vol genegenheid voor deze twee bijzondere lekkernijen, worden gedeeld, vermengd met de knikjes en aandachtige blikken van de aanwezigen.

Mensen vergelijken de "chè hoa cau" (zoete soep van arecapalmbloemen) vaak met de inwoners van Hanoi: zacht en verfijnd, maar tegelijkertijd intens smaakvol en onvergetelijk. Hanoiërs zijn zeer kieskeurige eters; ze kiezen voor seizoensgebonden producten en selecteren de meest verse en smakelijke ingrediënten om van te genieten. Zelfs binnen één dag eten sommige Hanoiërs alleen 's ochtends, terwijl anderen hun maaltijd bewaren voor de avond...

Net als de zoete soep met arecapalm, wordt het in Hanoi vaak gegeten als een lichte middagsnack. Daarom zijn er talloze gedichten en essays verschenen waarin de straatverkopers die met hun middaglekkernijen door de straten van Hanoi trekken, levendig worden beschreven. Het beeld van een straatverkoper te midden van de drukte, zittend in een hoekje van de oude stad, die een kom hete zoete soep met arecapalm, waarvan de delicate geur zich verspreidt, samen met een bord kleefrijst opschept, is diep in het geheugen gegrift van elke inwoner van Hanoi en elke toerist die deze cultureel rijke stad bezoekt.

Hoewel het traditionele Hanoi-dessert met arecapalmbloemen vele veranderingen heeft ondergaan, blijft de essentie van dit dessert, de ultieme culinaire delicatesse van Hanoi, behouden. Dit verfijnde aanbod blijft daardoor een prachtig onderdeel van de culinaire cultuur van Hanoi. Het Hanoi-dessert met arecapalmbloemen is bijzonder vanwege de vakkundige bereiding, de verfijnde smaak en de oprechte band tussen gever en ontvanger.

Het is onduidelijk wanneer kleefrijstballetjes en zoete soep met arecapalmbloemen (zoete soep met suiker) precies zo diep geworteld raakten in de harten van de inwoners van Hanoi en een blijvende indruk achterlieten. Ze herinneren zich eraan dat het hun verantwoordelijkheid is om deze traditionele waarden in de culinaire cultuur van Hanoi te bewaren en door te geven aan volgende generaties. Hoewel kleefrijstballetjes en zoete soep met arecapalmbloemen (zoete soep met suiker) nog steeds te vinden zijn op de feesten van Vu Lan en het Mid-Autumn Festival in Hanoi, bestellen velen ze tegenwoordig, in hun drukke leven, bij traditionele winkels met zoete soep en gebak om ze aan hun voorouders aan te bieden.