Amerikaanse toeristen geven veel geld uit tijdens hun reis naar Vietnam: een felbegeerde "goudmijn" voor iedereen.
Báo Dân trí•19/11/2024
(Dan Tri Newspaper) - Amerikaanse toeristen worden altijd beschouwd als een markt die landen graag willen aantrekken vanwege hun 2 tot 3 keer hogere koopkracht. Volgens experts is dit echter een "goudmijn" die Vietnam nog niet heeft benut.
Amerikaanse toeristen: Elk land wil een "goudmijn".
Omdat familieleden en vrienden die naar Vietnam waren gereisd hun fantastische ervaringen hadden gedeeld, waren Carol Leong, een Amerikaanse toeriste, en haar man erg enthousiast. Het stel besloot een 25-daagse rondreis door Vietnam en Cambodja te boeken voor bijna 200 miljoen VND. Hun reis vond plaats in januari en voerde hen door het hele land: van Hanoi via Ha Long en Ninh Binh naar Sa Pa, Hue, Da Nang, Hoi An, Ho Chi Minh-stad, My Tho en Can Tho. De laatste etappe van hun reis in Vietnam eindigde in Chau Doc. DHL, een reisleider in Ho Chi Minh-stad, had de hele 25-daagse reis nauwgezet gepland voor het Amerikaanse echtpaar. De reisleider vertelde dat Carol Leong en haar man, net als veel andere Amerikaanse toeristen, nogal gul waren met hun uitgaven.
De heer Luan (eerste rij van links), een gids in Ho Chi Minh-stad, leidt een groep Amerikaanse toeristen rond in Vietnam (Foto: Huu Luan).
"Voor dezelfde reis en een vergelijkbare duur zijn Amerikaanse toeristen over het algemeen erg gul in vergelijking met andere toeristengroepen wereldwijd . Ze hebben echter ook specifieke eisen die zorgvuldige aandacht van reisleiders of touroperators vereisen. Als ze tevreden zijn met de service, zullen Amerikaanse toeristen zonder aarzeling geld uitgeven. Dit is een klantensegment dat elk reisbureau of elke reisleider graag zou willen verwelkomen," aldus de heer L. Volgens CNN is de Amerikaanse toeristengroep al lange tijd een gewilde markt wereldwijd, om diverse redenen. Een factor is het inkomen. Het gemiddelde Amerikaanse salaris ligt rond de $70.000 per jaar (meer dan 1,7 miljard VND), het zevende hoogste ter wereld. Toerisme-experts merken op dat een hoog inkomen betekent dat deze groep toeristen bereid is meer te betalen voor hun reizen. Het Amerikaanse National Travel and Tourism Office (NTTO) wijst er ook op dat de VS vóór Covid-19, na China, de op één na grootste markt ter wereld was wat betreft uitgaven en aantal internationale reizen. Volgens het Statistisch Jaarboek 2022 van het Algemeen Bureau voor de Statistiek van Vietnam gaven Amerikaanse toeristen gemiddeld $ 1.710 (bijna 45 miljoen VND) uit in Vietnam, waarmee ze op de derde plaats stonden na toeristen uit de Filipijnen en België. Deze groep toeristen reist doorgaans langer en neemt vaak familieleden mee. In een interview met de krant Dan Tri zei de heer Pham Ha, CEO van Lux Group en expert in luxe toerisme, dat de VS een markt is waar alle landen naar streven. Vietnam heeft in het bijzonder een rijk cultureel en historisch erfgoed dat nauw verbonden is met dit land. "Amerikaanse toeristen reizen vaak voor langere periodes en combineren bezoeken aan meerdere landen in één reis. Vergeleken met andere groepen toeristen die Vietnam bezoeken, blijven ze doorgaans langer en geven ze meer uit. Terwijl een gemiddelde buitenlandse toerist bijvoorbeeld ongeveer $ 1.200 (30 miljoen VND) uitgeeft aan een reis van vergelijkbare duur en met een vergelijkbaar reisschema in Vietnam, kan een Amerikaanse toerist twee tot drie keer zoveel uitgeven."
Veel buitenlandse bezoekers geven aan bereid te zijn een redelijke prijs te betalen als ze goede service krijgen (Illustratieve foto: Toan Vu).
Ze kiezen er vaak voor om in grote steden te verblijven en vakantie te vieren in populaire hotelketens die geliefd zijn bij Amerikanen. "Vietnam is momenteel een van de meest aantrekkelijke bestemmingen voor Amerikaanse toeristen in Azië", aldus de heer Pham Ha. Volgens de CEO is dit duidelijk een veelbelovende markt, aangezien Vietnam nu directe vluchten naar de VS heeft en de relatie tussen beide landen verbetert. Het aantal Amerikaanse toeristen dat Vietnam bezoekt, is echter nog steeds bescheiden. Gegevens van het Algemeen Bureau voor de Statistiek tonen aan dat het aantal internationale bezoekers aan Vietnam in de eerste zes maanden van 2023 8,8 miljoen bedroeg, een stijging van 4% ten opzichte van dezelfde periode in 2019. De groep Amerikaanse toeristen stond in de eerste helft van 2024 op de vierde plaats van buitenlandse bezoekers aan Vietnam, met 415.000 bezoekers. Qua marktomvang blijft Zuid-Korea de grootste bronmarkt voor Vietnam, met 2,2 miljoen bezoekers, oftewel 25,8%. Dit wordt gevolgd door toeristen uit het vasteland van China en Taiwan.
Het Amerikaanse miljardairsechtpaar huurde het complete luxe jacht Paradise Vietnam af om te genieten van privacy en een adembenemend uitzicht op Ha Long Bay (Foto: Paradise Vietnam).
Volgens de Nationale Toerismeadministratie stond het aantal Amerikaanse toeristen dat Vietnam bezocht in de tien jaar vóór de pandemie (2010-2019) op de 4e of 5e plaats van de 10 grootste bronmarkten. Een vertegenwoordiger van Paradise Vietnam Group gaf aan dat, hoewel de Amerikaanse toeristenmarkt gedurende tien opeenvolgende jaren (2010-2019) consistent op de 4e, 5e of hogere plaats stond van de belangrijkste toeristische markten in Vietnam, deze groep nooit meer dan 1 miljoen bezoekers heeft getrokken. "Dit aantal is veel te laag in vergelijking met het potentieel en het aantal Amerikaanse toeristen dat jaarlijks naar het buitenland reist", aldus de vertegenwoordiger.
"Vietnam moet stoppen met het tellen van de hoeveelheid; het gaat erom hoeveel ze uitgeven."
In juni maakte Mark Wang (36 jaar, uit de VS) samen met zijn vriendin een spannende tweedaagse cruise met overnachting in Ha Long Bay (provincie Quang Ninh). Ze voeren met het cruiseschip Heritage Binh Chuan, ontworpen met inspiratie uit de nalatenschap van zakenman Bach Thai Buoi, die destijds de Binh Chuan, het grootste schip van Vietnam, te water liet. "Ik was onder de indruk van de unieke schilderijen van Vietnamese kunstenaars die aan boord te zien waren. We mochten ook een traditionele Vietnamese ao dai dragen, naar de citer luisteren en loempia's maken – heel interessant… Het gevoel om op de open zee te drijven, de zonsondergang boven de oceaan te bekijken te midden van de historische bezienswaardigheden, en te luisteren naar het zachte geluid van de golven – was vredig en zeer aangenaam. Toeristische producten met zulke sterke culturele elementen zullen meer internationale toeristen naar Vietnam trekken," aldus Mark Wang. De Amerikaanse toerist onthulde dat hij en zijn vriendin ongeveer 35 miljoen VND aan hun tweedaagse cruise in Quang Ninh hadden uitgegeven. Ondertussen vertelde Sophie Mendel (29 jaar, uit de VS) dat ze het meest geniet van het ontdekken van de lokale cultuur op elke plek die ze bezoekt. "In Vietnam, toen ik naar Sa Pa (Lao Cai) ging, heb ik geprobeerd rijst te planten met de lokale bevolking; ik heb op een motor bergpassen afgedaald in Ha Giang... Deze ervaringen hebben me erg geraakt en ontroerd. Ik voelde me helemaal ondergedompeld in het leven van de lokale bevolking," zei ze. CEO Pham Ha, gespecialiseerd in het bedienen van toeristen met een hoog bestedingsvermogen, merkte op dat Amerikaanse toeristen uit het hogere segment over het algemeen de culturele waarden en het erfgoed van elk land koesteren. Waar ze ook naartoe gaan, dit zijn altijd de eerste dingen die ze willen ervaren. Daarnaast hechten ze waarde aan de natuur, de keuken en het ontdekken van het leven van de mensen in verschillende regio's. Amerikaanse toeristen blijven vaak langer en hebben een hoog bestedingsvermogen. Deze groep heeft ook hoge eisen en verwachtingen bij het kiezen van merken en ervaringen die aansluiten bij hun smaak.
Westerse toeristen zijn dol op de luxe cruise-ervaring op Ha Long Bay (Foto: Thanh Thuy).
Amerikaanse toeristen reizen over het algemeen minder dan Europese toeristen. Franse toeristen willen bijvoorbeeld vaak een vol programma dat de hele dag duurt , terwijl Amerikaanse toeristen slechts een halve dag willen besteden aan sightseeing en de rest van hun tijd willen besteden aan ontspanning in het hotel en het verkennen van de omgeving. Tijdens een 15-daagse reis naar Vietnam besteden ze bijvoorbeeld maar de helft van de tijd aan excursies en de rest aan rust. Ze willen de keuken en cultuur ervaren en de verhalen van een nieuw land in alle rust ontdekken, in plaats van zich te richten op het bezoeken van zoveel mogelijk plaatsen. Volgens Paradise Vietnam heeft het bedrijf van begin dit jaar tot eind juni 2024 bijna 10.000 Amerikaanse toeristen verwelkomd en bediend. De vertegenwoordiger merkte op dat deze groep toeristen met name waarde hecht aan cruises, schilderachtige natuurgebieden en culturele ervaringen. Naast cruises naar Halong Bay en Lan Ha Bay zijn ze ook geïnteresseerd in excursies naar nabijgelegen natuurgebieden zoals Ninh Binh, Sa Pa (Lao Cai) of kuststeden in Zuid-Centraal Vietnam zoals Da Nang en Nha Trang. "Amerikaanse toeristen zijn vaak bereid direct te betalen voor diensten in plaats van tijd te besteden aan het vergelijken en onderhandelen van prijzen, ook al variëren de kosten van een tweedaagse tour met één overnachting op een vijfsterrencruise in Halong Bay of Lan Ha Bay van $263 tot $615 (6,6 miljoen VND - 15,6 miljoen VND), afhankelijk van de kamercategorie," aldus een vertegenwoordiger van Paradise Vietnam. Wat betreft het probleem dat "één toerist net zoveel uitgeeft als tien", deelde CEO Pham Ha mee dat Vietnam moet stoppen met het tellen van toeristen en zich moet richten op hoeveel ze uitgeven, waarbij kwaliteit boven kwantiteit gaat. "Veel experts en reisbureaus erkennen dat het aantal Amerikaanse toeristen dat Vietnam bezoekt nog niet hoog is. Dit is echter duidelijk een potentiële markt met een hoge koopkracht. Daarom moeten we oplossingen hebben om deze markt aan te trekken en er optimaal van te profiteren. Het is beter om één toerist met een hoge koopkracht te verwelkomen dan tien budgetreizigers," aldus de heer Ha. Veel experts zijn van mening dat Vietnam specifieke strategieën moet ontwikkelen voor dit hoogwaardige marktsegment. Luchtvaartmaatschappijen, reisbureaus, hotels en bestemmingsmanagers, van centraal tot lokaal niveau, moeten allemaal duidelijke plannen ontwikkelen om deze toeristen aan te trekken. Volgens de heer Pham Ha concurreren landen in de regio momenteel met elkaar via visumbeleid. Indonesië biedt bijvoorbeeld visumvrije toegang aan 79 landen; Vietnam zou een vergelijkbare visumstrategie moeten hanteren om toeristen aan te trekken. Voor grote markten zoals de VS en Canada hebben veel experts en reisbureaus voorgesteld en hun wens geuit om deze groep toeristen visumvrije toegang te verlenen.
Iran heeft de Straat van Hormuz opnieuw geblokkeerd.Op 19 juni heeft Iran opnieuw een blokkade van de Straat van Hormuz ingesteld, onder verwijzing naar Israels weigering om zijn troepen uit Zuid-Libanon terug te trekken en de aanhoudende aanwezigheid van Amerikaanse troepen in de regio.
Vietnam zou een specifieke strategie moeten ontwikkelen om potentiële buitenlandse toeristen aan te trekken via een visumbeleid (Foto: Dan Sinh).
Met het voordeel van directe vluchten en visumvrijstelling hoeven toeristen alleen hun tickets te boeken om te kunnen reizen. Een soepel visumbeleid, geschikte producten, hoogwaardig personeel, een goed gepositioneerd nationaal toerismemerk en de creatie van emotioneel aantrekkelijke bestemmingen die toeristen via films aantrekken, zijn allemaal haalbare strategieën. Bovendien kan innovatieve productontwikkeling zich richten op thema's die Amerikaanse toeristen aanspreken, zoals natuurtoerisme, cultuurtoerisme, museumbezoeken, het ervaren van het leven met de lokale bevolking, het bezoeken van historische slagvelden en wellnesstoerisme. "Amerikaanse toeristen zijn absoluut de topprioriteit voor Vietnam in de komende tijd. De toerismeautoriteiten moeten de promotie van de Amerikaanse toeristenmarkt versterken door vertegenwoordigingskantoren en promotiebureaus te openen in veel grote Amerikaanse steden, en tegelijkertijd de voorwaarden scheppen voor reisorganisaties en destination management companies om regelmatig deel te nemen aan jaarlijkse Amerikaanse toerismebeurzen zoals de New York Times Travel Show en Seatrade Cruise Global. We moeten de zaken systematischer en professioneler aanpakken, en we hebben de begeleiding van een dirigent nodig om het toeristische potentieel van Vietnam volledig te benutten," aldus een vertegenwoordiger van een reisbureau.
