Het oplossen van het probleem van de oorsprong van goederen in de EVFTA.

De meest significante impact van de EVFTA is te zien in de Vietnamese export naar Europa, die steeg van ongeveer 35 miljard euro (37,6 miljard dollar) in 2019 naar meer dan 48 miljard euro (51,5 miljard dollar) in 2023. De sectoren elektronica, textiel, schoenen, landbouw en visserij kenden een sterke exportgroei.

De EU-export naar Vietnam is echter slechts bescheiden gestegen, van €11 miljard ($11,8 miljard) in 2019 naar €11,4 miljard ($12,2 miljard) in 2023. Dit heeft geleid tot een handelsonevenwicht, waarbij Vietnam vier keer zoveel naar Europa exporteert als het importeert.

Ongeveer een kwart van de EuroCham-leden gaf aan te profiteren van de EVFTA, voornamelijk door lagere tarieven, betere markttoegang en een grotere concurrentiekracht. Dit is een veelbelovende start en we kijken ernaar uit om deze positieve impact in de toekomst op meer Europese bedrijven te zien.

Sommige beleidswijzigingen in Vietnam hebben echter complicaties veroorzaakt voor Europese bedrijven die onder de EVFTA opereren, meneer.

Dat klopt. Deze wijzigingen omvatten de invoering van nieuwe tarieven en technische toetredingsdrempels tot de markt. We voeren actief een open dialoog om deze zorgen aan te pakken en wederzijds voordelige oplossingen te vinden, zodat de EVFTA een eerlijk en voorspelbaar zakelijk klimaat voor alle partijen bevordert.

Ondanks de aanhoudende uitdagingen heeft de EVFTA de aantrekkelijkheid van Vietnam voor Europese investeringen vergroot. De EU is nu de zesde grootste buitenlandse directe investeerder in Vietnam, met €28 miljard ($30 miljard) geïnvesteerd in 2.450 projecten. EU-bedrijven blijven vertrouwen houden in het potentieel van Vietnam.

Om het potentieel van de EVFTA volledig te benutten, moet de investeringsbeschermingsovereenkomst tussen de EU en Vietnam (EVIPA) volledig worden geratificeerd. Hoewel de EU-instellingen de overeenkomst al hebben geratificeerd, is goedkeuring van elk van de 27 EU-lidstaten nog steeds vereist. Aangezien 16 lidstaten de overeenkomst de afgelopen vier jaar al hebben geratificeerd, werkt EuroCham Vietnam actief samen met belanghebbenden in Europa om de overige lidstaten aan te moedigen dit voorbeeld te volgen.

Hoewel de EVFTA de tarieven op veel exportproducten naar de EU-markt afschaft, blijft het voldoen aan de strenge oorsprongsregels een belemmering voor bedrijven om van de overeenkomst te profiteren.

Oorsprongsregels zijn cruciaal voor het waarborgen van eerlijke handel binnen de EVFTA. Deze regels fungeren als "poortwachters" en voorkomen dat producten die minimaal in Vietnam of de EU zijn bewerkt, oneerlijk profiteren van de overeenkomst. Door het oorsprongsniveau van een product binnen het handelsblok te definiëren, zorgen deze regels ervoor dat de preferentiële EVFTA-tarieven eerlijk en zoals bedoeld worden toegepast.

Hoewel deze regels noodzakelijk zijn om eerlijke handel te garanderen, kunnen ze een uitdaging vormen voor bedrijven die de voordelen van de EVFTA maximaal willen benutten. Deze regels vereisen vaak gedetailleerde documentatie en naleving van specifieke productieprocessen – die behoorlijk streng kunnen zijn.

In Vietnam is het naleven van de oorsprongsregels van de EVFTA nog complexer vanwege de praktijk om grondstoffen uit buurlanden te betrekken. Dit ingewikkelde netwerk van toeleveringsketens maakt het voor veel exportproducten moeilijk om te voldoen aan de strenge criteria die nodig zijn om in aanmerking te komen voor vrijstelling van invoerrechten. Daardoor hebben veel bedrijven moeite om de voordelen van de overeenkomst volledig te benutten.

Ook administratieve uitdagingen vormen aanzienlijke obstakels, met name het recente tekort aan EUR.1-formulieren. Deze formulieren zijn essentieel voor het certificeren van de productoorsprong in het kader van de EVFTA, en zonder deze formulieren kunnen bedrijven geen gebruik maken van de preferentiële tarieven van de overeenkomst.

Dit heeft geleid tot operationele verstoringen, vertragingen in de scheepvaart en hogere kosten voor exporteurs. Bedrijven hebben moeite om aan de leveringsschema's te voldoen, wat het exportpotentieel van Vietnam schaadt en de concurrentiepositie van Vietnamese bedrijven op de EU-markt verzwakt.

Is dat probleem inmiddels opgelost, meneer?

De subcommissie Transport en Logistiek van EuroCham werkt actief samen met belanghebbenden om dit probleem aan te pakken. Ze hebben verschillende maatregelen voorgesteld om de impact te beperken. Op korte termijn is het cruciaal om transparant te communiceren over de oorzaken en redenen voor het tekort aan formulieren, en om de publicatie van het EUR.1-formulier te versnellen. Het vinden van tijdelijke alternatieven, zoals digitale formulieren, zou ook de nodige hulp kunnen bieden.

Op de lange termijn zijn duurzame oplossingen noodzakelijk. De subcommissie Transport en Logistiek van EuroCham heeft ook voorgesteld de productiecapaciteit van EUR.1-formulieren te verhogen, de digitale transformatie te versnellen om de afhankelijkheid van fysieke documenten te minimaliseren en zelfcertificering voor gekwalificeerde fabrieken in te voeren. Deze maatregelen zullen de Vietnamese export stimuleren en de concurrentiekracht en veerkracht waarborgen, met name in de context van de EVFTA.

Op welke prioriteiten moeten Vietnamese bedrijven zich richten om de negatieve gevolgen te beperken en de voordelen van de EVFTA te maximaliseren?

De Europese markt biedt talrijke kansen voor Vietnamese bedrijven, met mogelijkheden voor expansie, diversificatie en een toename van de export. Om deze kansen optimaal te benutten, moeten bedrijven voldoen aan de duurzaamheidsvoorschriften van de Europese Green Deal, die onder andere betrekking hebben op CO2-uitstoot, ontbossing en een grondige milieubeoordeling.

Hoewel deze regelgeving aanzienlijke investeringen in geschoolde arbeidskrachten, technologie en middelen vereist, zouden Vietnamese bedrijven deze niet als obstakels moeten zien, maar eerder als een strategische weg naar succes en groei op de lange termijn op de internationale markt. Door proactief te investeren in hun personeel en bedrijfsvoering kunnen bedrijven zich positioneren als koplopers op het gebied van duurzaamheid en een concurrentievoordeel behalen.

Door medewerkers kennis en vaardigheden bij te brengen op het gebied van duurzame praktijken, naleving van regelgeving en groene technologieën, wordt een cultuur van innovatie en continue verbetering bevorderd. Het toepassen van milieuvriendelijke principes en technologieën, zoals energiezuinige apparatuur, hernieuwbare energiebronnen, waterrecycling en afvalvermindering, zorgt niet alleen voor naleving van EU-normen, maar verlaagt ook de kosten aanzienlijk en verbetert de operationele efficiëntie.

EuroCham Vietnam staat bekend om haar inzet om bedrijven te ondersteunen in hun transformatieproces door middel van trainingen en hulpmiddelen gericht op het begrijpen en implementeren van groene regelgeving.

Deze initiatieven bieden bedrijven de instrumenten en kennis die nodig zijn om zich aan te passen aan het duurzame ontwikkelingslandschap en succes te behalen op de Europese markt. Samenwerking met Europese bedrijven – vaak koplopers op het gebied van groene innovatie – zal de transitie bovendien versnellen. Dit partnerschap biedt waardevolle mogelijkheden voor kennisuitwisseling, technologieoverdracht en toegang tot bewezen duurzame oplossingen.

Om samenwerking en actie voor een groenere toekomst te bevorderen, presenteert EuroCham met trots het Green Economy Forum and Exhibition 2024. Na het succes van voorgaande edities vindt het Forum plaats in Ho Chi Minh-stad van 21 tot en met 23 oktober. Het evenement omvat drie dagen vol conferenties, tentoonstellingen met groene innovaties van honderden bedrijven en beleidsdialogen op hoog niveau met leiders uit Vietnam en Europa, evenals een speciale dag voor studenten.