Duitsland neemt nieuwe maatregelen naar aanleiding van het vandalisme aan de Nord Stream.

Voordat ze werden gesaboteerd, waren de operationele Nord Stream 1-pijpleiding en de niet-operationele Nord Stream 2-pijpleiding de belangrijkste pijpleidingen over de Oostzee voor het transport van Russisch aardgas naar Europa, met Duitsland als eindpunt.

Het gebruik van dit pijpleidingsysteem is altijd controversieel geweest vanwege de rol die het speelt in de afhankelijkheid van de EU van Russische energie, en is nog controversiëler geworden sinds Moskou in februari 2022 zijn speciale militaire operatie in Oekraïne lanceerde.

Op 26 september 2022 werden er meerdere explosies gedetecteerd langs de eerdergenoemde dubbele pijpleidingen, met een gaslek tot gevolg. Duitsland, Denemarken en Zweden startten alle drie een onderzoek naar het incident, maar de Deense en Zweedse onderzoeken werden afgesloten zonder dat er verdachten werden geïdentificeerd.

De explosies trokken wereldwijde media-aandacht en leidden tot speculaties over wie ervoor verantwoordelijk was. Rusland en het Westen beschuldigden elkaar over en weer van de aanslagen. Onmiddellijk rezen er vermoedens dat Oekraïners erbij betrokken waren, maar de Oekraïense president Volodymyr Zelensky ontkende met klem elke betrokkenheid van zijn regering.

Het Duitse onderzoek

Volgens de Duitse autoriteiten benaderden Volodymyr Z. en twee anderen de eigenaar van het onder Duitse vlag varende jacht Andromeda, dat voor anker lag bij het eiland Rügen in het noorden.

ARD meldde dat Volodymyr Z. deze persoon naar de locatie van de pijpleiding had geleid, waarna twee van de drie verdachten wetsuits aantrokken en onder water doken.

De jachtexploitant zou Z. hebben herkend aan de hand van een reeks foto's die hij van de politie had ontvangen. Volgens berichten werd in september 2022 een witte vrachtwagen, die vermoedelijk werd gebruikt voor het vervoer van duikmateriaal, door verkeerscamera's op de Rügen vastgelegd met een passagier die "erg veel op Z. leek".

Een Duitse rechtbank vaardigde in juni een arrestatiebevel uit tegen Volodymyr Z. Nieuwsmedia die aanvankelijk over de zaak berichtten, gaven aan dat ze zich voor hun conclusies baseerden op "informatie van een buitenlandse inlichtingendienst".

Waar is Volodymyr Z.?

De verdachte woonde naar verluidt laatst in een dorp buiten Warschau, Polen. Er zijn echter berichten dat hij is ondergedoken.

Naar aanleiding van vragen over waarom Polen het Europees arrestatiebevel niet binnen de vereiste 60 dagen had uitgevoerd, zei een woordvoerder van het Openbaar Ministerie dat de verdachte naar Oekraïne was gevlucht voordat dit kon gebeuren. De woordvoerder zei dat ze de woning van de verdachte buiten Warschau hadden doorzocht, maar dat hij spoorloos verdwenen was.

Er werd geen verband gevonden tussen verdachte Z. en de Oekraïense regering . Twee andere verdachten, een echtpaar voor wie geen arrestatiebevelen werden uitgevaardigd, ontkenden Z. te kennen en zeiden dat ze op vakantie waren in Bulgarije toen de sabotage plaatsvond.

Duitse journalisten meldden dat ze telefonisch contact hadden opgenomen met Volodymyr Z., maar hij ontkende elke betrokkenheid en hing direct op.

Het Zweedse persbureau Expressen, dat samenwerkte met Duitse persbureaus, meldde dat de volledige naam van de verdachte Volodymyr Zhuravlov is, 44 jaar oud.

Een woordvoerder van het Duitse ministerie van Justitie zei dat ze "geen commentaar geven op mediaberichten" over het arrestatiebevel. Het federaal parket weigerde commentaar te geven.

Minh Duc (volgens DW, Kyiv Independent)