Zijn internationale studenten niet meer zo enthousiast om in het Verenigd Koninkrijk te studeren?

De meest recente immigratiecijfers, gepubliceerd door het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken op 8 augustus, tonen een aanzienlijke daling van het aantal internationale studenten dat in het Verenigd Koninkrijk wil studeren. Het aantal aanvragen voor een studentenvisum daalde in juli met ongeveer 15% ten opzichte van dezelfde periode in 2023, waarmee de neerwaartse trend sinds het begin van dit jaar zich voortzet. Ook het totale aantal aanvragen voor een studentenvisum van januari tot en met juli (56.800 aanvragen) daalde met 16% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken merkte in zijn rapport echter ook op dat het aantal aanvragen voor studentenvisa doorgaans piekt vóór de start van het nieuwe academische jaar, dat loopt van juli tot september. Daarom is het ministerie van mening dat het nodig is om tot na die periode te wachten om de impact van het nieuwe beleid dat de Britse overheid dit jaar heeft ingevoerd, volledig te kunnen beoordelen. Dit beleid omvat onder meer beperkingen voor internationale studenten die familieleden willen meenemen en strengere eisen voor werkvisa.

De Guardian merkte op dat, ondanks het hoge aantal internationale studenten dat zich in 2022 en 2023 inschreef, de situatie in 2024 niet erg veelbelovend is. De stijgende inflatie maakt het voor universiteiten moeilijk om voldoende collegegeld van binnenlandse studenten te innen. Daardoor worden ze nog afhankelijker van internationale studenten, die aanzienlijk hogere collegegelden betalen. De sterke daling van het aantal internationale studenten verergert deze problemen voor universiteiten nog verder.

Dit heeft ertoe geleid dat enkele van de beste Britse universiteiten, zoals UCL, hun reclame-inspanningen hebben uitgebreid naar niet-traditionele markten, zelfs in het Caribisch gebied zoals Guadeloupe, Martinique en Saint Martin, om studenten aan te trekken. Andere universiteiten, zoals York, De Montfort en Salford, hebben hun focus verlegd naar landen in Zuid-Azië en Zuidoost-Azië, aldus The Telegraph .

Sommige Britse universiteiten voorspellen dat het aantal nieuwe internationale studenten dit jaar zal halveren, met name voor eenjarige masteropleidingen. Een eerder onderzoek onder 75 universiteiten door de British Universities International Relations Association (BUILA) wees er ook op dat 90% van de instellingen minder aanvragen van internationale studenten voor het herfstsemester had ontvangen dan in 2023.

Het doel is om het aantal immigranten te verminderen.

Een woordvoerder van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken vertelde aan The Times dat de regering een gedetailleerd plan heeft om het recordhoge aantal immigranten terug te dringen door de onderliggende oorzaken van de excessieve werving van buitenlandse arbeidskrachten aan te pakken en zich te richten op de opleiding van binnenlandse werknemers. "Immigratie brengt veel voordelen voor het Verenigd Koninkrijk met zich mee, maar moet wel gecontroleerd en eerlijk verlopen", aldus de woordvoerder.

In de eerste maanden van het jaar paste het Verenigd Koninkrijk zijn visumbeleid voortdurend aan met als doel de netto-immigratie met 300.000 mensen per jaar te verminderen. Maatregelen omvatten onder meer: ​​het verhogen van de salariseisen voor het verkrijgen van een werkvergunning voor werknemers, het beperken van de mogelijkheid voor internationale studenten om familieleden mee te nemen naar het VK (met uitzondering van studenten die een postdoctorale onderzoeksopleiding of een door de overheid gefinancierde opleiding volgen), en het inkorten van de lijst met in aanmerking komende beroepen.

Deze ontwikkelingen maken het Verenigd Koninkrijk steeds minder aantrekkelijk voor internationale studenten. Recente onderzoeken van internationale onderwijsorganisaties zoals IDP en AECC tonen aan dat Australië, het Verenigd Koninkrijk en Canada niet langer de eerste keus zijn voor internationale studenten vanwege veranderingen in het internationale onderwijsbeleid met betrekking tot visa en werkvergunningen. Daarentegen krijgen de VS, Duitsland en Nieuw-Zeeland in de huidige context meer aandacht.

Volgens de Higher Education Statistics Agency (HESA) stond Vietnam in 2022 op de 20e plaats wat betreft het aantal internationale universiteitsstudenten in het Verenigd Koninkrijk, met 7.140 studenten. Dit is het hoogste aantal in de afgelopen 5 jaar. De kosten voor een bacheloropleiding in het Verenigd Koninkrijk variëren van £10.000 tot £26.000 per jaar (308-800 miljoen VND). Voor een medische opleiding kunnen de collegegelden oplopen tot bijna £68.000 (2 miljard VND).