Meer dan 50 jaar na de laatste Apollo-missie zette NASA haar reis voort om weer mensen naar de maan te brengen met de lancering van Artemis II, waarmee de mens dichter bij de baan rond de maan en de achterkant ervan kwam.
Op 2 april omstreeks 5:35 uur 's ochtends ( Hanoi -tijd) werd het SLS-raketsysteem officieel geactiveerd en steeg het op vanaf lanceerplatform 39B van het Kennedy Space Center in Florida. Het programma liep ongeveer 10 minuten vertraging op en de aftelklok liep niet terwijl NASA de technische parameters controleerde en het probleem verhielp. De lancering stond oorspronkelijk gepland voor 5:24 uur 's ochtends (Hanoi-tijd).
Nadat de vereiste hoogte was bereikt, koppelden de aan de zijkant gemonteerde hulpstuwraketten los en vielen in de Atlantische Oceaan. "We zijn getuige van een spectaculaire maanopkomst en vliegen er recht op af," zei Reid Wiseman, missiecommandant van Artemis II, vanuit het ruimtevaartuig terwijl het zich nog bovenop de draagraket bevond.
Het hoofddoel van deze ongeveer tien dagen durende reis was om de levensondersteunende systemen en besturingsmogelijkheden van het Orion-ruimtevaartuig uitgebreid te testen in een omgeving met hoge straling.
De technologische positie van de mensheid in de 21e eeuw
De Artemis II-missie was de eerste bemande vlucht in NASA's Artemis-programma, bedoeld om vier astronauten een reis rond de maan te laten maken. Dit was een belangrijke stap, van het testen van onbemande raketten naar het garanderen van de absolute veiligheid van mensenlevens in de diepe ruimte.
Deze bemanning bestond uit een zeer symbolisch team, dat de etnische diversiteit weerspiegelde, aangezien het de eerste keer was dat een vrouw en een persoon van kleur een reis buiten de lage aardbaan ondernamen.
Technisch gezien zal het Orion-ruimtevaartuig worden gelanceerd door het Space Launch System (SLS)-raketsysteem – de krachtigste raket die ooit is gebouwd. In plaats van rechtstreeks te landen, zal Artemis II een "vrije terugkeerbaan" volgen.
 |
De bemanning zal in een acht-vormige baan rond de achterkant van de maan vliegen. Foto: NASA. |
Het hoofddoel van deze ongeveer tien dagen durende reis was om de levensondersteunende systemen en besturingsmogelijkheden van het Orion-ruimtevaartuig uitgebreid te testen in een omgeving met hoge straling.
De astronauten zullen niet op het maanoppervlak landen, maar in plaats daarvan een achtbaanbaan volgen en de zwaartekracht gebruiken om terug te keren naar de aarde. De resultaten van Artemis II zullen direct bepalen of de Artemis III-missie – de daadwerkelijke missie om op de zuidpool van de maan te landen – slaagt of mislukt.
De missie was extreem riskant.
De krant El País stelde dat dit een extreem riskante missie was. NASA waagde het voor het eerst aan het op het spel zetten van de levens van vier astronauten aan boord van het Orion-ruimtevaartuig, een machine die slechts één onbemande testvlucht had ondergaan tijdens de Artemis I-missie.
Concreet zal het Environmental Control and Life Support System (ECLSS) voor het eerst zijn operationele capaciteit moeten aantonen met echte mensen aan boord, in de diepe ruimte.
In tegenstelling tot het Internationale Ruimtestation (ISS), waar het gemakkelijk is om vrachtschepen te ontvangen of astronauten binnen enkele uren terug naar de aarde te brengen in geval van nood, zou een reis naar Mars maanden duren en volledig geïsoleerd zijn.
Daarom waren de NASA-ingenieurs genoodzaakt het ECLSS-systeem op het Orion-ruimtevaartuig te ontwerpen als een perfect gesloten systeem. Dit systeem zou automatisch CO2 filteren, urine en zweet recyclen tot drinkwater en de cabinedruk handhaven zonder ook maar de kleinste fout toe te staan.
Een andere grote uitdaging voor NASA tijdens de voorbereidingsfase was de veiligheid van de thermische beeldvormingscapsule en de elektronica. Tijdens tests begin 2026 ontdekten ingenieurs kleine afwijkingen in het reservebatterijsysteem en lekkages op het lanceerplatform.
 |
NASA-ingenieurs hebben het ECLSS-systeem ontworpen voor het Orion-ruimtevaartuig. Foto: NASA. |
Deze incidenten veroorzaakten meerdere vertragingen in het schema en zetten het budget onder druk, maar NASA bleef vastberaden in haar weigering om concessies te doen aan de veiligheid.
Buiten het beschermende magnetische veld van de aarde kunnen zonnestormen de romp van ruimtevaartuigen doordringen en de structuur van menselijk DNA verstoren. Om dit te voorkomen, heeft NASA een 'schuilkelder' ontworpen, waarbij het gewicht van de elektronische apparatuur en opgeslagen water worden gebruikt om een stralingsabsorberend schild te creëren.
Hoewel ECLSS de levensondersteuning biedt en astronauten in de ruimte in leven houdt, is het hitteschild het enige dat bepaalt of ze veilig terugkeren naar huis.
Volgens de analyse van El País ligt de zwaarste beproeving van deze missie in het moment van terugkeer in de atmosfeer. De capsule met vier inzittenden zal dan met een angstaanjagende snelheid van maximaal Mach 32 (bijna 40.000 km/u) de aardatmosfeer binnendringen.
Bij deze snelheid zou wrijving de lucht rondom het ruimtevaartuig veranderen in een gloeiende plasmabal. Het leven van alle astronauten hing dan af van een hitteschild aan de onderkant van het ruimtevaartuig dat spontaan zou ontbranden en afbladderen om de extreme hitte van wel 2800 graden Celsius af te voeren.
Bron: https://znews.vn/con-nguoi-quay-lai-mat-trang-de-lam-gi-post1640128.html
