Lực lượng Không gian Mỹ, hiện quản lý 2 chiếc X-37B, hôm 10.10 ra thông báo về một phần nội dung sứ mệnh thứ 7 của dòng máy bay không gian bí ẩn. Sứ mệnh bắt đầu từ tháng 12.2023 và đã bao gồm việc phóng X-37B đến quỹ đạo cao hơn nhiều lần so với trước đây, theo The War Zone.

Thông qua một loạt các chuyển động mới, X-37B sẽ thay đổi quỹ đạo quanh trái đất và xử lý một cách an toàn những phần mô đun dịch vụ mang theo dựa trên các tiêu chuẩn được công nhận về giảm thiểu rác thải trong không gian.

Cụ thể, X-37B sẽ thử nghiệm cái gọi là "phanh khí động học", theo đó tận dụng lực kéo của khí quyển trái đất để máy bay không gian thay đổi quỹ đạo trong khi ít tốn nhiên liệu nhất.

Hiện vẫn chưa rõ liệu X-37B đã chuyển sang quỹ đạo thấp hơn hay chưa. Việc chuyển sang quỹ đạo thấp là điều kiện cần thiết để hoàn thành chuyển động này.

Việc sử dụng phanh khí động học trong các chuyến bay không gian là chuyện không mới và được Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) cùng các cơ quan khác trên thế giới áp dụng để thay đổi quỹ đạo của các phi thuyền trong vài thập niên qua. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Mỹ áp dụng cho dòng X-37B.

"Những chuyển động mới chứng tỏ cam kết của lực lượng Không gian Mỹ nhằm đạt được những tiến triển đột phá trong lúc thực thi các sứ mệnh an ninh quốc gia trên không gian", Bộ trưởng Không quân Mỹ Frank Kendall phát biểu trong thông báo mới.

Còn tướng Chance Saltzman, Tham mưu trưởng các chiến dịch không gian, nhận định việc áp dụng phanh khí động học lần đầu cho X-37B đánh dấu cột mốc vô cùng quan trọng của lực lượng Không gian Mỹ trong lúc tìm cách mở rộng năng lực và khả năng triển khai chiến dịch ở miền hoạt động đầy thách thức như không gian.