Labu bukan lagi buah yang murah dan sedap dipandang yang terdapat di gerai pasar dan diejek sebagai "serat labu yang teruk." Ramai orang telah beralih kepada menjual seratnya, menjadikannya produk buatan tangan yang mesra alam, malah mengeksportnya ke luar negara untuk mendapatkan wang.
Produk loofah buatan tangan dipamerkan di hadapan gerai Cik Hop di Pasar Tan Dinh - Foto: AN VI
Apabila mengunjungi pasar, tidak sukar untuk melihat span loofah yang dirangkai oleh penjual dan digantung di gerai mereka. Atau, apabila anda menaip kata kunci "span loofah" di platform e-dagang, produk ini akan muncul dalam pelbagai bentuk yang unik dan pada harga yang tinggi.
Perkataan "hadiah" adalah sesuatu yang tidak akan diterima oleh sesiapa pun.
Semasa melawat komune Nghia Trung (daerah Bu Dang, wilayah Binh Phuoc ), kami menemui span loofah yang telah menjadi bahagian penting dalam kehidupan orang S'tieng sejak zaman dahulu lagi. Mereka menggunakan span loofah sebagai penggaru belakang, alas penggosok, pemegang periuk, dan yang paling penting, sebagai alat menggosok yang sangat lembut semasa mandi.
Labu loofah kering, jika tidak dikupas, boleh disimpan untuk jangka masa yang lama, selagi ia dijauhkan daripada kelembapan dan api. Semasa menggunakannya, hanya kupas kulit dan bijinya, rendam dalam air semalaman untuk melembutkannya, dan ia akan menjadi produk yang serba boleh.
Span loofah mempunyai tekstur yang sangat menarik; apabila kering, kulitnya melekat rapat dan sukar dikupas. Di dalamnya, ia mengandungi banyak biji benih, dan seratnya sangat kasar. Tetapi selepas diproses dan direndam dalam air, ia menjadi sangat lembut.
Cik Dieu Thi Lai (43 tahun, menetap di daerah Bu Dang, wilayah Binh Phuoc) berkata bahawa berbanding dengan span pencuci pinggan mangkuk atau span mandi yang diperbuat daripada plastik yang biasanya dibelinya, span loofah tahan lebih lama. "Selepas menggunakannya, saya hanya memerahnya, ia kering dan menjadi keras semula, dan saya hanya perlu menggantikannya selama setengah tahun kerana ia berubah warna," Cik Lai memuji.
Di rumah Lai, span loofah tergantung longgar di tepi sinki. Sebelum menggunakannya, dia mencelupkannya ke dalam besen dan memicitnya beberapa kali untuk menyerap air dan sabun. Bahan semula jadi ini membersihkan dengan baik dan memberikan mandian yang lembut, sama baiknya dengan span mandi berwarna-warni di pasar raya.
Walaupun fleksibiliti dan ketahanannya, menurut Cik Lai, span loofah di sini tidak dianggap sebagai produk yang berharga; orang ramai saling memberinya untuk digunakan, dan kadangkala mereka membuang lebihannya. "Banyak isi rumah di sini biasanya menaburkan biji loofah untuk menuai buahnya bagi memasak sup. Jika buahnya masak ranum, mereka menunggu sehingga kering dan menyimpannya untuk mengelap periuk atau untuk mandi. Kadangkala, terdapat begitu banyak buah sehingga mereka membiarkannya layu dan mati di pokok anggur," Cik Lai menceritakan semula.
Ladang labu Tien mengeksport kira-kira 500kg labu kering setiap musim - Foto: AN VI
Span loofah dipamerkan di gerai barangan buatan tangan.
Situasi Cik Truong Thi Anh Hong (50 tahun, menetap di Daerah Tan Binh, Bandar Raya Ho Chi Minh) ialah terdapat lebihan bekalan span loofah, dan ramai orang tidak dapat menemuinya. Cik Hong telah menjual span loofah selama hampir sedekad di pasar-pasar utama di Bandar Raya Ho Chi Minh.
Menurutnya, jumlah span loofah yang dijualnya pada mulanya hanya beberapa dozen, tetapi kini ia telah mencecah ratusan. Ada kalanya, dia terpaksa menyewa trak hanya untuk mengangkut secukupnya kepada pelanggannya.
Sebelum ini, beliau kebanyakannya mengumpul span loofah daripada kenalan di wilayah Long An untuk dijual, dan selepas diproses, harga borongnya adalah antara 15,000 hingga 20,000 VND sehelai. Produk ini telah menjadi popular dalam tempoh 5 tahun yang lalu, dan bekalannya tidak mencukupi untuk memenuhi permintaan, jadi beliau mula mendapatkan lebih banyak span loofah dari Long Khanh (wilayah Dong Nai ), Can Duoc (wilayah Long An), dan banyak wilayah di Delta Mekong.
"Mencari tempat untuk membeli gentian loofah juga sangat sukar. Kebanyakan isi rumah hanya menanam beberapa pokok anggur, dan jika mereka tumbuh lebih banyak, mereka biasanya menjual buah segar dan bukannya gentian kerana orang ramai tidak biasa dengan prosesnya. Apatah lagi, jika buah loofah kering menjadi gentian, itu bermakna pokok anggur itu tidak lagi akan menghasilkan lebih banyak buah, jadi petani enggan menjual jenis ini," jelas Cik Hong.
Sambil memegang loofah-loofah itu, wanita itu dengan teliti menunjukkan bahawa loofah yang lebih panjang daripada 25cm, dengan serat tebal dan bentuk yang besar dan memanjang, dianggap terbaik. Loofah di bawah 25cm, dengan serat yang lebih nipis, biasanya dikelaskan sebagai gred 2 dan dijual pada harga yang lebih rendah. Bagi loofah yang cacat semasa pengangkutan atau berubah warna kerana disimpan terlalu lama, Puan Hong membuangnya kerana pembeli tidak mahu menerimanya.
Mengekori Cik Hong semasa beliau menghantar lebih 50 span loofah kepada pelanggan tetap di Pasar Tan Dinh (Daerah 1), sebaik sahaja beliau memasuki pasar, beliau terus ke gerai nombor 666, milik Cik Luu Thi Kim Hop (34 tahun, menetap di Daerah 1, Bandar Raya Ho Chi Minh).
Melihat Puan Hong hanya mempunyai beberapa dozen span loofah, pemilik gerai itu menggelengkan kepalanya dengan kecewa, "Kenapa sedikit sahaja?" Puan Hong menjelaskan bahawa musim kemarau baru sahaja tamat, bekalan span loofah terhad, dan pembeli juga berebut-rebut, jadi itu sahaja yang tinggal. Selepas pemeriksaan pantas, Cik Hop memasukkan tali ke dalam span loofah dan menggantungnya di hadapan gerai.
Span loofah diproses menjadi pelbagai barangan isi rumah untuk dieksport - Foto: AN VI
Dan kami mengeksport ke Jepun, Korea Selatan, dan sebagainya.
Lebih setengah bulan sebelumnya, Cik Hop baru sahaja menjual hampir 50 span loofah. Daripada jumlah itu, dua kumpulan pelancong asing yang melawat pasar membeli lebih separuh untuk mencuba.
Tanpa perlu bercerita panjang lebar, semasa berbual dengan Cik Hop, saya perasan daripada sedozen lelaki Barat yang lalu-lalang, lapan orang berhenti untuk melihat-lihat dan menyentuh span loofah yang dipamerkan oleh pemilik gerai. "Adalah bagus untuk mempunyai anak perempuannya di sini untuk membantu; dia tahu bahasa Inggeris, dan jika dia menerangkan sesuatu kepada mereka sebentar, mereka pasti akan cukup ingin tahu untuk membeli beberapa untuk dicuba," Cik Hop tergelak kecil.
Bilangan labu loofah yang dieksport ke luar negara bukan sekadar beberapa dozen; saya pergi ke ladang Encik Nguyen Van Tien (34 tahun, menetap di pekan Chon Thanh, wilayah Binh Phuoc) - yang membekalkan kira-kira 500kg labu loofah kering untuk dieksport setiap musim.
Melihat pokok loofah yang tidak bermaya dan terbiar, seseorang mungkin meneka bahawa di kebun Encik Tien, sentiasa ada tiga pekerja yang sentiasa merumput, membaja, dan memeriksa buah-buahan. Boleh dikatakan bahawa menanam dan menunggu loofah kering seperti ini adalah kerja yang lebih sukar daripada menjual buah-buahan segar.
Pada masa ini, ladang Encik Tien sedang bekerjasama dengan rakan kongsi di Gia Lai. Kebun loofah seluas 3 hektar miliknya akan menyediakan bahan mentah sepanjang tahun untuk diproses dan dibentuk menjadi produk eksport seperti span mandian, span pencuci pinggan mangkuk, tapak kasut, dan sebagainya.
Menurut Tien, pasaran yang paling menggemari produk ini ialah Korea Selatan. "Di sana, orang ramai suka menggunakan produk rumah buatan tangan, terutamanya yang diperbuat daripada bahan semula jadi seperti loofah. Pada mulanya, mereka hanya membeli beberapa kerana mereka mendapati ia luar biasa, tetapi kini mereka memesan beberapa ratus kilogram pada satu masa," tambah Tien.
Selain Korea Selatan, loofah Encik Tien juga dieksport ke Jepun, Amerika Syarikat dan beberapa negara Eropah – pasaran dengan peraturan yang sangat ketat, terutamanya mengenai sisa baja dan racun perosak yang digunakan dalam penanaman.
Mengenai pendapatan, lelaki itu berkata setiap hasil tuaian menghasilkan keuntungan kira-kira 25-30 juta VND/hektar. Secara purata, jika rakan kongsi pembeliannya membeli secara tetap, dia memperoleh kira-kira 300 juta VND setahun daripada 3 hektar labu.
Nguyen Hoang Long, pemilik kemudahan pemprosesan loofah di daerah Cu Chi (Bandar Raya Ho Chi Minh), berkata bahawa beliau telah mula mempunyai rakan kongsi asing sejak dua tahun lalu. Kemudahannya telah menghasilkan banyak produk daripada loofah, terutamanya rangkaian span mandian yang dieksport ke Jepun dan Korea Selatan. Produk-produk tersebut juga telah mencapai pensijilan OCOP 3 bintang dan 4 bintang.
Selain pesanan yang dibuat oleh rakan kongsi, ramai pelanggan Barat menemui produk Long melalui halaman peminat dan platform e-dagangnya. Beliau berkata bahawa dalam masa terdekat beliau akan memperkukuhkan promosi dalam talian dan mencari lebih banyak rakan kongsi yang besar supaya span loofah dapat menjangkau pasaran yang lebih luas.
Labu loofah tidak lagi diejek sebagai simbol kemiskinan, tetapi kini membuka banyak peluang kepada petani untuk menjadi kaya...
