Hubungan antara makan ikan kecil dan pengurangan risiko kematian pada wanita.

Untuk menilai hubungan antara pengambilan ikan dan kadar kematian, Profesor Madya Kasahara dan rakan-rakannya mengkaji data daripada 80,000 individu Jepun berumur 35 hingga 69 tahun (kira-kira 34,000 lelaki dan 46,000 wanita).

Mereka menggunakan soal selidik tentang kekerapan penggunaan makanan untuk menganalisis diet peserta, dengan memberi tumpuan kepada sama ada orang ramai kerap makan ikan kecil.

Dalam tempoh sembilan tahun kajian itu, hampir 2,500 peserta meninggal dunia. Daripada jumlah tersebut, hampir 1,500 kes berkaitan dengan kanser.

Selepas melaraskan faktor-faktor seperti umur, indeks jisim badan (BMI), penggunaan alkohol dan kekerapan merokok, para penyelidik mendapati korelasi yang ketara antara pengambilan ikan kecil secara berkala dalam kalangan wanita dan penurunan kadar kematian berkaitan kanser.

Wanita yang makan ikan kecil satu hingga tiga kali sebulan mempunyai risiko kematian sebanyak 32% lebih rendah daripada semua punca dan risiko kematian berkaitan kanser sebanyak 28% lebih rendah berbanding mereka yang tidak makan ikan kecil secara berkala. Mereka yang makan ikan kecil satu hingga dua kali seminggu atau tiga kali atau lebih seminggu masing-masing mempunyai risiko kematian sebanyak 28% dan 31% lebih rendah daripada semua punca dan risiko kematian berkaitan kanser sebanyak 29% dan 36% lebih rendah. Data menunjukkan trend yang serupa pada lelaki, tetapi kaitannya tidak begitu jelas.

Para penyelidik tidak pasti sebabnya, tetapi mereka membuat hipotesis bahawa ia mungkin disebabkan oleh saiz sampel lelaki yang lebih kecil dalam kajian ini dan faktor-faktor tertentu, seperti pengambilan ikan, tidak diambil kira dengan betul.

Ikan sardin kecil tetapi penuh dengan nutrien penting. (Sumber: Discouts)

Ikan kecil, manfaat besar

Sementara itu, di negara-negara Barat, ikan kecil sering dipandang rendah. Pakar pemakanan Amerika Sharon Palmer memberitahu Health : “Kita sering memandang rendah jenis ikan ini dan lebih suka yang lebih besar. Pada masa ini, sebahagian besar bekalan ikan kecil dunia digunakan untuk membuat tepung ikan untuk akuakultur.”

Tetapi ikan kecil sangat berkhasiat kerana orang sering memakannya secara keseluruhan. Kepala, tulang, dan organ dalaman ikan kecil kaya dengan kalsium, vitamin D, dan vitamin A. Pakar pemakanan Amerika, Roxana Ehsani, menjelaskan: “Ikan yang lebih kecil seperti sardin dan ikan bilis kaya dengan nutrien seperti asid lemak omega-3 dan protein.”

Mikronutrien dalam ikan kecil telah terbukti dapat menyokong kesihatan tulang, imun, jantung, otot, kulit dan metabolik. Ia juga boleh mengurangkan keradangan dalam badan—faktor yang meningkatkan risiko penyakit jantung, diabetes dan asma. Pakar Palmer menambah: “Tambahan pula, jenis ikan ini lebih banyak dan mengandungi lebih sedikit toksin persekitaran.”